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    曲竹月是幾位院長中心脈境界最強者，按照規矩將北斗宗主傳位給她，不會有任何人反對。

    「趁我現在的心脈力量對他們還有些許壓製作用，去做你想做的事吧。」北斗宗主看著黑龍石像輕聲說，「你父親的事，不要太難過，儘管我們對他十分不舍，可自從你母親離開後，他始終是孤獨的，也許對你父親來說，這才是他最想要的。」

    「我守了這麼多年，也該去見見那些老朋友了。」

    他微微笑著，低下了頭。

    對北斗宗主來說，他不知道什麼生脈、神諭，他這一生要做的，只是攔住欲要踏平內城殺光所有非八脈滿境的三十三族。

    這也是歷代北斗宗主要做的事。

    明栗看見又一顆命星墜落，被黑龍遊動趕來接住。

    每個人都有屬於自己的責任，並為了守護想要守護的東西而做出選擇。

    明栗也要一次次地做出選擇，為了想要守護的人們。

    她會不顧一切去救周子息，若是救不了，那她也會拼盡全力去報仇。

    等到第三天晚上，明栗終於從斷星河離開。

    *

    北境鬼原·幽游洲。

    城外幾座高山都被不知名的花染成粉紅白藍相間的顏色，罕見的飛禽走獸們在深山中自由來去，或是站立在枝頭，或是隱藏在腐葉，還有躲在崖壁上密密麻麻的山洞口裡，悄悄窺探外界變化。

    高山相疊似塔形，紫色的長蛇悄悄從山洞口探出頭來，見外邊陽光明媚，又悄悄縮回去。

    明媚的春光卻照不進崖壁深處的地底世界。

    在台階之上的圓形祭台兩邊有數道圓柱，上放鐵鏈，纏繞著祭台屍骨中心的黑影。

    陽光雖照不進，可黑影一抬頭，就能看見充滿陰霾、慘澹的烏雲們。

    站在祭台邊緣的秋朗微微抬首，神色淡淡地被鐵鏈纏繞四肢的周子息：「你還站得挺高。」

    周子息活動著手腕，聞言垂眸看他：「你上來試試。」

    秋朗沒動，餘光掃向站在左手邊祭台缺口處站著的幾人。

    似柔弱書生的裝扮，遮臉的白面上有兩道血紅的痕跡，察覺不出這人的氣息，像是個普通人，一眼就過。

    書聖帶著方回來到遙遠的北境鬼原，在幽游洲的怨塔山下，有著他們創造新世界的重要道具。

    秋朗的目光掠過書聖跟方回，落在另一個年輕男人身上。

    這位年輕人也是一身白衣，卻穿得松松垮垮，清雋面容似笑非笑，偏頭朝秋朗看過來時，眼眸瞬間變作豎瞳，秋朗在與他對視之前就別過臉去。

    「秋朗，你有什麼想問的嗎？」年輕人笑道。

    「沒有。」秋朗淡聲道。

    年輕人摸著眉骨，抬頭看站在屍骨堆上的周子息，豎瞳被隱去，他笑道：「你這趟偷跑出去可給我惹了不少麻煩，讓我不得不叫你的朋友們帶你回來。」

    秋朗厭棄道：「我可不是他的朋友。」

    周子息朝年輕人的方向看去，居高臨下地睥睨。

    與影子形態不同，周子息的腰間以黑線纏繞著一支斷箭，箭頭被黑線纏繞貼著他的衣物，箭尾則落在他腳邊。

    年輕人對周子息說：「趁還有段時間，跟你的朋友多說說話吧。」

    「時間是你來定的嗎？」周子息淡聲問。

    年輕人笑道：「當然。」

    「沒記錯的話，你所謂的還有段時間，是需要我活著，而不是死去。」周子息伸手一招，腳邊的斷箭懸浮飛落在他手中，「我要是死了，你們就再也沒機會了。」

    年輕人也朝他抬起手，笑眯著眼道：「你覺得是你先殺了自己，還是我先困住你？」

    秋朗盯著周子息的舉動不說話。

    書聖溫聲道：「在你被抓回來的那天晚上，東野狩也破境了。」

    周子息瞥眼朝他看去，沒什麼表情。

    書聖又道：「因為你創造的傳送法陣，才讓金袍祭司有機會逼東野狩破境而死，北斗如今知道這事，肯定能想到你，也許會認為你跟北境幽游族合作，將你視作叛徒。」

    「他們對地鬼的印象會再次改變，開始厭惡憎恨地鬼的存在，因為是你害死了他們敬愛的師尊和父親。」

    年輕人抬起的手轉而摸了摸自己的鼻子，感嘆道：「你可真是能說啊。」

    周子息的表情沒什麼變化。

    書聖說：「若是從前的你，早該痛苦悔恨不已，可你看看，如今的你得知是你害死了明栗的父親，卻沒有半分痛苦，這種毫無人性的怪物，怎麼還有臉活著？」

    秋朗壓著眉頭朝書聖看去：「你是不是有病，逼著他現在就去死？」

    年輕人朝秋朗擺擺手，哈哈笑道：「別理他別理他。」

    書聖在試探與明栗等人接觸過周子息是否恢復了些人性，每說的一句話都帶著心之脈力量，雖然他覺得不太可能，但以防萬一總歸是好的。

    「誰死了我都無所謂，那可不是我的錯。」周子息似笑非笑地盯著書聖，「倒是你，每說一個字就噁心得讓人想吐，聽你說話可真受折磨，要是一直聽下去，倒不如去死。」

    隨著他話音落下，斷箭在指背翻轉一圈握在手中，始終注意著周子息狀態的秋朗瞬影上前，而年輕人重新抬手，與書聖同時點出兩道行氣字訣將斷箭擊碎。