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    她的父親、無數前輩都在這。

    明栗對一直遊動著不會停下的黑龍石像說著話，正如從前她跟父親閒聊時的語調，說著普通或不普通的事。

    從前她破境得知生脈的事後，也是第一個跟東野狩說的。

    只是父親也記不住。

    明栗不止說過一次，每當她有所猶豫時，都會去跟父親聊天，哪怕父親無法記住、無法回應給出答案，可她卻會再次靜下心來。

    其實受長魚蘇的影響，東野昀隱約意識到一部分真相，卻又不是全部，所以才會對地鬼的態度微妙，又將這些告訴了他和長魚蘇的孩子們，試圖讓孩子們避開風險。

    最終該遇上的還是會遇上，避不開的。

    明栗和身邊的許多人都說過，父親、兄長、同門——可沒人能記住，她只能自己努力，一個人想辦法去對抗。

    明栗也不像相安歌是孤身一人，無所謂這世上的所有人是生是死，她的身後是整個北斗宗門，是她想要守護的至親好友們。

    黑龍石像朝站在斷星河邊緣的明栗遊了過來，明栗蹲下身，縮成小小一團。

    她的手中握著東野狩留下的聽音石，其中記錄了他和幽游族金袍祭司的對話，告訴明栗她的師弟周子息的下落與幽游族有關，想要找到師弟，就要去北境三十三部落。

    金袍祭司重傷被傳送法陣帶走了，按照曲竹月等人的話，他傷得太重，應該活不了多長時間。

    明栗看著朝自己游過來的黑龍石像緩緩伸出手，指尖觸及到冰冷的水面，卻無法再往下，黑龍在水下望著她，一水之隔，生與死的距離。

    黑龍無聲遊走。

    也許是死者們不願讓生者沉溺悲傷不舍，才讓斷星河如此界限分明。

    明栗緩緩收回手，垂眸望著黑龍石像離她越來越遠。

    一道陰影落下，倒映在水面，明栗側首看去，年邁的北斗宗主悄無聲息地出現在岸邊，目光平靜地追隨著水下的黑龍石像。

    明栗要起身時被宗主伸手按住肩膀，她低聲道：「宗主。」

    「我前段時間去北境，遇見了那位年輕的幽游族長，是他讓互相猜忌彼此內鬥的三十三族團結一心。」北斗宗主說得不急不緩，卻讓明栗耐心聽著，「自從許多年前，北斗一位心之脈弟子去離間北境三十三族，讓他們無法進入內城多年，後來的歷代北斗宗主，可以不是八脈滿境，甚至不是八脈覺醒，但必須是心之脈巔峰。」

    明栗知道這事。

    如今的北斗宗主並非八脈滿境，也不是八脈覺醒，但他卻是心之脈境界巔峰，當今通古大陸，論「心意」掌控，誰也不及他。

    旁人一生都追求八脈，而北斗的宗主們，一生都只追求心脈巔峰。

    可這樣的心之脈巔峰強者，卻有一個背負一生的職責，那就是繼續以心脈力量影響北境三十三族，讓他們無休止的內鬥、互相殘殺。

    北斗宗主輕嘆聲，目光始終追逐著黑龍石像，「北境的人們，從出生開始便是八脈滿境，那裡是只有朝聖者的世界。」

    明栗垂眸，眼睫輕顫，這是她上次死時才知道的，二次破境後才想起來。

    「雖說一出生就是八脈滿境，但他們的實力也有強有弱。」明栗回憶道，「就像我們，同是修行者，但經過修行和訓練，和沒有學過這些的人相比，使用力量的技巧和強弱都不對等。」

    而且，她還有一個懷疑。

    北斗宗主點點頭，繼續道：「雖然都在同一片大陸，可那邊卻像是被奇怪的力量籠罩著，天生的朝聖者，似乎是被神眷顧的地方和人們。」

    「若是北境三十三族所有人都團結起來，在無數朝聖者的進攻之下，內城的人們很難守住，到時會死傷無數，內城的人們根本沒有贏的機會。」

    「當年破局的朝聖者，正是以心之脈的『意』，控制了三十三族的『意』，讓他們變得互相猜忌，內鬥不休，無法達成共識，因此敗走退回北境鬼原。」

    北斗歷任宗主都繼承了這個使命，以心之脈的力量與天上星辰共鳴，將力量覆蓋到北境鬼原，讓三十三族吸取天地間的星之力時，也讓這份力量趁機而入。

    北斗宗主嘆息著，眼中出現愧疚之色：「這麼多年，卻因我實力不夠，導致出現變數，引來無數風波。」

    明栗卻道：「並非您的實力不夠，是三十三族終於出了個真正的八脈強者。」

    她說著歪頭看北斗宗主，卻在發現對方嘴角溢出血色時頓住。

    「有的秘密，只有在死亡時才能攤開。」北斗宗主朝她慈愛一笑，又看回黑龍石像，「自從五年前與北境鬼原開戰後，我一直想知道是哪裡出了問題，常在北境鬼原附近探查，宗內事務都是阿狩他們在管。」

    「我察覺到北斗變故要回來時，卻被那位幽游族的族長攔住，他似乎不耐煩我這些年的窺探，終於打算動手了。」

    北斗宗主咳嗽聲，衣衫下逐漸滲透出大片血色來。

    「與他一戰讓我明白……在北境鬼原之內，絕對不要輕易使用心脈力量。」

    明栗聽得眼皮一跳，瞬間想起當年在北境鬼原大火燃燒的那幕。

    北斗宗主在岸邊盤腿坐下，抬手擦了擦嘴角血跡，「不論是現在還是未來，你都有很多事情要做，所以新任宗主的位置，我交給了你曲姨。」