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    「這些與你今日來的目的無關。」書聖溫聲說，「你拒絕了從沉獄牢的犯人那聽取北境外族的藏身之地。」

    明栗靠著椅背姿態放鬆地輕抬下巴，無聲表示我確實這麼做了，那又如何？

    書聖的話里也聽不出半分責怪或是威脅，更像是操心的老父親：「北境外族混入到帝都是很嚴重的事情，他們已經能繞過北境防線，這幾年潛伏勢必是在醞釀更大的陰謀。當前要保證帝都的安全，在引起恐慌之前將北境外族的人找出來。」

    明栗輕輕點著頭。

    書聖又道：「在這期間，常曦會開啟守護之陣助你一臂之力。」

    帝都守護之陣。

    這倒是提點了明栗。

    書聖說：「解決北境外族的事，越快越好。」

    明栗：「你好像在催著我幹活。」

    書聖笑道：「若是你不願意，也可以請陛下將這事交給我。」

    明栗也笑道：「如果你想要接手，可以主動去跟陛下說。」

    方回聽到這才覺得兩人之間的對話和氣氛都有些微妙，像是相熟的人，卻又像是互相拘謹陌生的人。

    書聖抬手間，一張地圖捲軸飛向明栗：「上邊已經標出北境外族常常出沒的地點。」

    明栗接過捲軸後問：「你既然已經找到了北境外族在帝都的據點，怎麼不早些動手？」

    書聖說：「讓你處理北境外族的事，這是陛下的意思。」

    明栗認為書聖還在扮演文修帝最忠心的狗。

    書聖忽然問道：「只是……以你現在的境界，真的能拿下幽游族的人嗎？」

    明栗垂眸看著手中地圖，「聽起來你好像不會出手。」

    書聖說：「也許不會。」

    方回聽著兩人的對話，心中逐漸變得古怪。

    此時無論是書聖還是明栗都有些顛覆他心中的印象，這二人在一起的談話氛圍始終讓他覺得微妙。亦敵亦友，在他眼中界限難分，可在他二人之間卻又界限分明。

    讓方回覺得詭異的是書聖面對明栗的態度，像是在對一個老朋友。

    而明栗面對書聖卻比平時的她更加尖銳。

    「在清除北境外族的事上若是有什麼需要，你儘管提。」書聖說，「除此之外的要求，或許我就幫不了了。」

    幫這個字從書聖口中說出，對象還是她，讓明栗感到有片刻的滑稽。

    明栗拿著捲軸地圖起身對書聖說：「我想見一見常曦公主。」

    書聖回答的也很乾脆：「她就在後邊昊天樓里。」

    明栗聽完就走，到門口時看了眼方回，方回本來是要起身跟去的，卻被書聖叫住：「你還有人要見。」

    方回被迫坐回去，眼神示意明栗晚點見。

    明栗這才走了。

    方回不悅地看向書聖問：「我還要見誰？」

    書聖說：「來的都是你的朋友，何必為了一個冷落另一個。」

    什麼意思？

    方回表情逐漸變得凝重，緩緩扭頭看回屋門，他安靜等著，等到腳步聲由遠而近，有人站在門前停下。

    書聖說：「進來吧。」

    屋門咯吱聲，進來的少年笑眯著眼，逆光朝坐著的方回看去，大大咧咧道：「喲，好久不見啊。」

    *

    昊天樓的最高層，常曦公主靜坐在屋檐下與天地行氣共鳴，忽然預見即將到來的客人後睜開眼，回頭看去。

    移門拉開的聲音細微卻還是驚動常曦公主，回頭時就見明栗漫步朝她走來。

    在南雀婚禮時常曦公主就遠遠地見過明栗一面，如今的明栗最符合她幼年記憶中見到的北斗朝聖者。

    時間像是從未在明栗身上發生過變化，長大的是她，而明栗依舊停留在她剛破鏡成為朝聖者的時候。

    常曦公主對明栗垂首之意。

    明栗開門見山道：「我想請你以守護之陣在帝都找一個人。」

    常曦公主說：「是北境外族嗎？」

    「是。」明栗睜眼說瞎話，以歸憶圖將兄長的模樣傳給常曦公主，「希望能在帝都找到這個人。」

    常曦公主收到了來自文修帝那邊的命令，全力協助明栗找北境外族，所以沒有過多懷疑，拿出星盤閉目。

    守護之陣的星線在常曦公主注入星之力的瞬間在她腦海中現形，巨大的黑色眼睛出現在帝都的天上地下尋找著。

    重目·天眼。

    是在法陣中才能使用的靈技。

    明栗靜靜等待著常曦公主給出答案。

    常曦公主睜開眼，眼眸中帶著幾分疑惑，對明栗搖搖頭：「沒有。」

    她沒有從帝都的任何角落找到這個人。

    不如意的回答，明栗聽完依舊平靜，只是略有幾分深思。

    常曦公主猶豫片刻後道：「也許他暫時離開了帝都，我晚點會再找一次。」

    明栗卻搖搖頭，目光點了點她手中小小星盤說：「理論上來說，守護之陣與帝都共存，時刻記錄著帝都的任何變化，也包括過去的景象。」

    常曦公主明白她的意思，卻也跟著搖頭道：「不可能的，從未有人能做到在守護之陣中回溯倒流。」

    她也曾試過，但失敗了。

    「守護之陣從前是天然法陣，後期因為損壞才被人為更改，提高了攻擊與防禦，也擴大了範圍至整個帝都，所以星線走向也變得非常複雜。」