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    書聖必對三十三部落趕盡殺絕，可文修帝卻讓她去帝都接手這事。

    太子選妃；

    書聖收徒；

    北境戰事；

    湊巧都在一個時間段。

    而文修帝命不久矣——

    明栗從水中浮出，輕呼一口氣，甩了甩臉上水珠，瞧見站在放置衣物屏風後的身影。

    「你不是要找我拿碎星簡嗎？」

    明栗來到浴池邊伸出手，水珠順著指尖掉落，纏繞在她手腕一圈發著光的木簡緩慢轉動著。

    「給你。」

    周子息沒越過屏風，只抬手一招，沒有被束縛的碎星簡便朝他飛去。

    明栗望著屏風後的人影說：「我最後去找你，你真的不會難過嗎？」

    周子息漫不經心地說：「師姐你忘了，我不會有這種情緒，何況我也不是那種只會等人來救的廢物。」

    「你最近可比剛開始那會好多了。」明栗說，「憤怒，嫉妒，殺意，哪怕聽起來不太美好，卻也是人會有的。」

    明栗靠在池邊單手支著腦袋歪頭看過去，笑眯著眼說：「你現在走過來，也許還會感覺到愛欲。」

    周子息從屏風後走出，沒有去往池邊，卻也對前方景色一覽無餘，溫泉水霧氤氳環繞，他能瞧見靠在池邊的曼妙身影。

    沒等多久，周子息就面無表情地說：「沒有。」

    「好吧。」明栗笑了下，轉過身去，背上水痕累累。

    周子息別過頭時餘光掃過那光滑的背脊，眉頭微蹙。

    明栗洗浴完穿衣，只剩長發還濕著，剛拿著帕子擦拭，就被周子息一個靈技抽走濕氣。

    跪坐在屋中軟墊的明栗扭頭看去，周子息伸手挑起她冰涼柔順的長髮，髮絲從他指縫溜走，卻留下了發香。

    周子息不用明栗說就開始動手給她扎辮子，屋門敞開著，黃昏之色大片灑落，卻不似之前幻境。

    明栗說：「首飾盒在哪你記得嗎？」

    周子息將沒辮好的一縷讓她抓著，起身去把台上的首飾盒都拿過來放她身邊。

    明栗此刻非常放鬆，對他沒有絲毫戒備，在周子息問她要什麼顏色的髮帶時答：「墨綠色。」

    周子息拿錯了。

    明栗張嘴要提醒，卻又頓住，水綠色就水綠色吧，他可能覺得水綠色髮帶更好看。

    給明栗編完發後周子息來到她正面垂眸打量著。

    明栗大方地張開雙臂，微微抬首任他打量：「好看嗎？」

    周子息蹲下身湊近跪坐在軟墊的明栗，似野獸尋找獵物得小心翼翼，在安全距離下忽然把人抱進懷裡，仿佛抓到了他最想要的那隻獵物。

    「師姐。」周子息低頭輕嗅她身上發香，語調沉冷如醉鬼傾訴，「愛欲若只有我一人感覺到，那就太沒意思了。」

    *

    明栗去與父親告別時已經入夜。

    東野狩叮囑她萬事小心，明栗也叮囑他專心養傷，不必再憂慮太多。

    此次帝都之行有陳晝跟梁俊俠跟著她，若是後期有變再叫人過去。

    陳晝從天坑出來一步到生死，卻與外界有五年隔閡，這次帝都之行正好讓他練手。

    路上在客棧歇息時，梁俊俠正一封封地拆著帝都貴女們的回信，傳音符也唰唰地往外發。

    「帝都最近可熱鬧啊。」梁俊俠看著手中信件嘆道，「趙夫人又要憂心侄女應付太子選妃，又要擔心兒子能否從武院考核脫穎而出，去參加書聖收徒。」

    明栗：「你怎麼回？」

    梁俊俠點著傳音符說：「我當然是要給咱們鎮國公府的夫人排憂解難。」

    陳晝兩指捏著一張傳音符晃了晃說：「帝都段家。」

    梁俊俠招過來拆開，「段家可是當今世家之首，風頭正盛，段小姐又是個活潑的，喜歡聽那些瑣碎事，她肯定知道點什麼。」

    段小姐首先抱怨他許久沒音信，其次抱怨太子選妃一事，她不想嫁給傻太子，可家中就剩下她一個沒有婚約的女孩。

    隨後才對他提起的楚姑娘寫道：「按照你說的時間，得罪皇后還被滅門的只有一個楚家，但那可不是一句得罪那麼簡單，是楚家人給皇后娘娘下毒被查，這才牽連滿門。」

    楚家滅門的第二年初，皇后就病逝了。

    「我記得她全名叫楚曉，楚家之前也算在帝都有點名氣，但我沒與她接觸過，不知為人，就算她如今站在我面前也認不出。」

    三人看完後陷入沉默。

    「毒殺皇后，這罪名不知道阿昀知不知道。」梁俊俠回復著段小姐的傳音符，同時又道，「楚曉回帝都復仇的對象看來很明顯了，是陛下。」

    「有這種罪名在，她回帝都不可能大搖大擺，只能躲躲藏藏，肯定有人幫她掩護。」陳晝眯著眼道，「楚曉的心上人？」

    明栗說：「至少是個在帝都有權有勢的人才能護得住她。」

    說完明栗將手中攔下的傳音符遞給梁俊俠，是來自帝都沉煙商會會長的回信。

    開頭就打趣道：「許久未見，你主動發我傳音卻是為了找別的女人蹤影。」

    明栗與陳晝不由看了眼梁俊俠，梁俊俠非常淡定道：「這位姐姐就是這種風格。」

    「幾年前在西邊走黑貨商隊被一個叫做東雲的男人打劫過，跟他結了仇，所以調查過他。當時他帶著一個女人，姓楚，從西邊地下奴隸場救下的，來自帝都家道中落的女奴隸，應該就是你要找的人，但到了帝都這二人就分開，我主要盯的是叫東雲的男人，女的在帝都如何沒有關注。」