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    陳晝屈指輕敲桌面，滿眼嫌棄道：「我不想每年乞巧節都陪他在城樓上喝酒度過。」

    明栗卻心情甚好地看了眼庭院雪景，「師兄你不用多想，若是我想斷了他的心思，有的是辦法。」

    可她始終沒阻止，還越來越縱容。

    陳晝聽到這裡已經明白她的意思，於是起身離開去東邊準備把周子息拎回來陪他師姐。

    他去了東水七匪的地盤，只是來得時機不巧，這七匪其中兩人同時晉升生死境，與朝聖者只一重天之差的境界。

    更不巧的是這兩名生死境都在追殺周子息一人，陳晝闖入交戰的閣樓中，試圖攔下這兩人的殺招，一道道移門被破開，東水七匪的殺招最終還是快他一步殺了在閣樓最深處的周子息。

    陳晝停在破碎的門前看著倒在地上的血人差點就用了七星令讓明栗趕來，他心生戾氣，回頭再攔殺招時餘光卻見周子息被擊碎的肉身重塑，這才攔下了他用七星令的動作。

    那瞬間陳晝與周子息兩人都心驚不已，一個是驚訝自己師弟是地鬼，另一個是驚訝師兄的到來且好死不死撞破了他的身份。

    可陳晝想得更多。

    他在震驚過後的第一反應是攔下東水七匪，不能讓他們將周子息是地鬼的消息傳出去，必須在宋天九到來之前封口。

    於是兩人什麼都沒說，卻在那瞬間默契十足聯手對敵。

    周子息本就有信心能解決這二人，還為了防止意外特意避開的青櫻和東野昀，只是沒料到對手會在此時晉升生死境，但就算如此，他也能靠地鬼不要命的打法取勝，也必須取勝。

    可他萬萬沒想到陳晝會在這時候出現。

    周子息久違地感受到恐慌，他靠不要命的打法解決了東水七匪後倒在地上，卻繃緊神經，不敢有半分放鬆，甚至難以面對朝自己走來的師兄。

    在短短几步的距離他腦子裡想了許多，周子息瞧見陳晝手裡拿著的七星令，額上冷汗滑落，雙手撐地半坐起身，喉頭滾動，垂首不敢看陳晝。

    搖搖欲墜的屋門最終還是掉在地上，打鬥造成的燭火倒地點燃閣樓一角，火焰攀著牆壁而來，焚燒的爆裂聲炸響在閣樓四處。

    渾身是血的地鬼啞著嗓音道：「師兄……」

    陳晝盯著他瞧了片刻說：「你這不要命的打法，不痛嗎？」

    周子息壓在地面的手指顫抖，緩緩抬頭看他。

    陳晝見過這師弟清冷高傲，野性難馴，也見過他溫馴裝乖，善解人意，卻是第一次見他如此卑微祈求。

    他知道周子息要說什麼，心有不忍，於是陳晝朝師弟伸出手道：「我不會告訴她，只要你做個人。」

    世人很少聽北邊誅殺地鬼的消息，都認為是北邊地鬼少見，可事實是北邊對地鬼比其他地方都要寬容，甚至對地鬼的存在睜隻眼閉隻眼。

    明栗誅殺的都是已經暴露身份，成為沒有感情思想、只知道殺人，被世人厭惡又恐懼的地鬼。

    從東野狩到破境的明栗對地鬼的溫和態度間接影響了陳晝等人對地鬼的態度。

    帶周子息回去北斗後的陳晝偶爾會想：明栗真的不知道嗎？她是朝聖者，是這片大陸對地鬼了解最深的那批人，師弟又常粘著她，她真的半點不曾察覺嗎？

    陳晝是個什麼事都會跟師尊說的人，大大小小什麼都說。

    付淵跟黑狐面等人私下討論院長或是同門的八卦時一定會把陳晝的耳朵堵上，畢竟大家都知道陳晝藏不住秘密，他不會大肆宣揚，但他一定會跟搖光院長分享。

    陳晝唯一沒有跟師尊分享的就是有關師弟的秘密。

    關於師弟周子息是地鬼這件事陳晝想過很多，事後也對周子息更加關注，就怕他被人發現。師弟外出歷練也再三叮囑保命要緊，有時候嘮叨的青櫻都會疑惑地問一句師兄你是不是看不起子息，怎麼每次他下山你都覺得子息會死一樣。

    周子息偶爾也會被念得哭笑不得，卻不敢攔著陳晝，老實聽他嘮叨完。

    陳晝想，明栗是越來越喜歡子息了，她總有天會發現的，也許子息跟她坦白反而最好。

    他甚至算好了一切可能和應對方式：周子息地鬼身份意外被暴露該怎麼辦，明栗若是不接受他怎麼辦，師弟該怎麼跟明栗坦白等等。

    可他最終什麼都沒來得及做。

    *

    陳晝不知道天坑外的情況，他甚至並不全信汪庚等人說的明栗死了以及北斗的慘狀，這對他來說都是不可能和不願接受的事實。

    他寧願相信這都是汪庚撒謊用來折磨他的手段。

    可周逸之前的碎碎念證實汪庚說的是真的，讓陳晝心墜谷底。

    顧七能假扮他在北斗待數年，若是明栗沒死，這種事絕無可能發生。

    而他也早該知道的，若是明栗沒死，他絕不會被困在天坑五年之久。

    在陳晝已經接受師妹明栗死亡的消息時，卻又迎來轉機。

    程敬白說：「我大概能猜到這裡的人怎麼折磨你的，你應該被假扮北斗的人騙過，怕這又是天坑星主設的一場局。」

    陳晝按在黑泥里的手鬆開，啞聲問：「你們是哪邊的地鬼？」

    程敬白怔住，十分意外陳晝會問出這樣的問題。

    林梟大方回答：「冰漠。」

    陳晝先是沉默，接著垂眸笑了下，程敬白想到某種可能，摸了摸鼻子道：「你該不會知道子息他……」