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    他曾經作為地鬼學會了如何做「人」，可這些東西被抹去，記憶還在，也知曉那些情感名為「愛意」。

    他喜歡明栗，或者說深愛著明栗。

    周子息知道「愛」怎麼寫，卻再也無法像從以前一樣對它有所反應。

    「通古大陸之所以遇地鬼必殺，只因為地鬼是惡的本身，擅長作惡，帶來災難與死亡。他們可以感知甚至理解人類的情感，自己卻無法擁有。」

    「就像你剛才說的，你喜歡我，可你這裡是沒有感覺的。」明栗食指點著他的心臟說，「我爹……也是你師尊以前說過，如果一個地鬼說喜歡你，當成笑話聽聽就行，因為地鬼喜歡你和他想要殺了你完全不衝突。」

    周子息皺了下眉頭，有點不悅道：「我知道這事。」

    心裡下意識地念叨，我沒忘。

    明栗幫他將剛扯開的衣服穿好，神色平靜道：「但地鬼有沒有感情，懂不懂什麼叫愛，會不會做一個善良正直的人並不是最重要的，最重要的是只要他們還活著就會殺人。」

    地鬼不死，殺意不止。

    「似乎地鬼存在的意義就是殺光天下所有人。」

    明栗幫他系好衣服後微微後靠拉開距離坐直身子，像是往日在教他修行般認真：「地鬼殺第一個人開始就會覺醒，接受地鬼一族的傳承記憶，憑藉本能做事，給他人製造災難與不幸，開始無休止的殺戮。」

    周子息垂眸看被她系好的衣服也緩緩直起身站好。

    「可你在北斗時沒有殺人，你在學著如何做一個人，你已經學會了。」明栗隨著他直起身而抬首，明亮的眼眸中倒映著周子息，「好在你沒有忘記，那些記憶全都還在，再學一遍總歸不會太難。」

    周子息嗤笑：「我為什麼要學？」

    明栗說：「因為你是我師弟。」

    周子息笑她：「我是地鬼。」

    明栗又道：「因為我喜歡你。」

    周子息靜靜地看著她沒說話。

    當初明栗就想等周子息從冰漠回來告訴他這件事，卻沒想到中途能出這麼多意外，於是這句話在這樣的時間與場合說出，卻又有了不一樣的意義。

    「真稀奇，堂堂朝聖者喜歡一個地鬼。」

    周子息果然沒有半分觸動。

    他若有所思地看明栗：「師姐，你的師弟跟從前不一樣了。」

    「沒有不一樣，你在我面前與其他人面前兩幅面孔，我也不是第一天才知道。」明栗卻認真道，「你只是終於在我面前也能隨心所欲而已。」

    周子息這瞬間竟然產生一種我說不過她的感覺。

    低垂的眼睫顫了顫，他慢悠悠地眨了下眼說：「你也不怕我遵循本能殺人時先從你下手？」

    明栗說：「愛也是種本能。」

    周子息漫不經心道：「那是什麼？」

    明栗朝他伸出手，帶著點笑意說：「正好，我也想想看你遵循的本能會是什麼。」

    她的虛化物在瞬間成形，以星之力化作的斷箭分別飛向周子息與她自己，殺意在窄小昏暗的靜室散開，斷箭朝著他的心臟飛射而來，周子息卻想也沒想，身體先有所行動地選擇了去攔飛向明栗心臟的斷箭。

    周子息捏碎了刺向明栗的斷箭，明栗也毀去了攻向他的斷箭。

    在剛才生死一瞬，他依照本能做出了反應。

    明栗輕顫著眼睫抬首看他，問：「你的本能是什麼？」

    周子息沒有回答。

    他當時只顧著明栗，自己還是被斷箭的星之力傷到，作為一道影子碎成光影融入黑暗散去。

    明栗卻已經得到了想要的答案。

    *

    周子息的出現總算是讓明栗感覺好過了些。

    重生一路走來她聽到的看到的全是些不好的消息，雖然師弟也沒有好到哪裡去，可對比死去的青櫻著實要好得多。

    在詢問本能事件過後周子息就沒再露面，也不讓她入夢。

    第三天明栗面對空蕩蕩的靜室終於忍不住說：「我不要你回答了，你出來陪我說說話吧。」

    沒有動靜。

    她盯了會黑暗的光影，隨後低垂著頭，露出落寞的神色。

    那隻沒心沒肺的地鬼出來了，靠牆站著懶洋洋地說：「你如今單脈滿境不抓緊時間修行還在這浪費時間？」

    真稀奇，有天竟然會被師弟叮囑好好修行。

    明栗彎了下唇角，抬頭看去：「你被關在哪？誰做的？」

    周子息還是那句話：「我的事我自己會解決。」

    明栗問：「崔瑤岑？」

    周子息輕挑下眉，沒說話。

    明栗又道：「是你偷了南雀的鎮宗之寶，無間鏡？」

    周子息漫聲道：「師姐要我還回去？」

    明栗搖頭：「偷得好。」

    周子息卻道：「不是我。」

    明栗揚首看他，周子息語調森森：「我在北斗規規矩矩忙著討你歡心，哪來的時間去南雀偷東西搞事情。」

    他瞥見明栗的目光，不等她問就道：「南邊的地鬼不比北邊的少，我也不是誰都認識，哦，你身邊那小鬼的爹倒是挺熟，用我的七星令招來了付淵幾人，讓北斗的弟子在朱雀州城暴露位置被崔瑤岑盯上，嘖。」

    明栗說：「七星令是你給他的，付淵師兄他們也因為那是你的七星令才現身的。」