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    北斗明栗，東陽宋天九，兩人皆死在北境鬼原。

    如今剩下南雀崔瑤岑，太乙葉元青。

    「書聖身為武監盟總盟主，一心守護大乾。」

    「朝聖者各有歸屬陣營，相安歌在破境後，對外宣布自立一國，名曰無方。在無方國只有他一個人，是活人不可涉足之地。」

    這無方國就連當今通古最為強勢的大乾軍隊也不敢擅自涉足，這位朝聖者脾氣不好，也不怎麼理會旁人，若是有倒霉蛋誤入其中，只能是有去無回，生死難測。

    「與破境後就圈地建國的相安歌不同，最為神秘的朝聖者元鹿，破境後自稱沒有歸屬地，也不會有歸屬地，因此如今僅剩的五名朝聖者中，只有他是散人。」

    世人傳元鹿行蹤不定，最難找尋，但卻不知通古大陸的朝聖者們，在某個時間點會定期見面聚會。

    因為某些來自天地間唯有他們才能感悟到的力量。

    星宿院長將各方朝聖者的位置圈出來後說：「歷代朝聖者都有一個共同的特點，或者說這是通古大陸的特點，因為這裡要涉及到大陸上某個令人厭惡又恐懼的存在。」

    他在通古大陸圖版中心圈出一個黑色的圈，黑色的霧氣悄然朝大□□處蔓延散開覆蓋，這一舉動吸引了弟子們的注意力，之前沒認真聽講的弟子們都回過神來。

    明栗抬眼朝前望去，通古大陸已經被黑色的霧氣整個籠罩。

    星宿院長含笑道：「地鬼，不死的怪物。」

    「他們雖與人無異，卻不是人類。地鬼擁有不死的能力，就算以星之力也無法殺滅，除了他們同族相殘，就只能靠朝聖者才能徹底殺死。」

    他拂袖間，圖版上的黑霧少了大半，「經過上千年的時間，地鬼數量已減少許多，只剩下很少的一部分，假以時日將徹底從通古大陸消失，而這，基本都要歸功於大陸的歷代朝聖者們。」

    有女弟子舉手怯生道：「只是因為地鬼擁有不死的能力才要被驅逐追殺嗎？」

    這問話一出遭到其他弟子的噓聲和悶笑，紛紛轉頭去看是哪個缺乏常識的新人，竟然不知道地鬼是多麼可怕又噁心的存在。

    面對這名女弟子的提問星宿院長也不見惱，而是問道：「你叫什麼名字？」

    女弟子惶惶道：「弟子周香。」

    明栗朝她看了眼。

    星宿院長點點頭，依舊笑道：「家中可有父母，兄妹，或是親近的好友？」

    周香或許是因為緊張，回答地有些結巴：「有、有的，父母健在，但只有我一個孩子……朋友也不少……」

    星宿院長道：「父母恩愛嗎？」

    周香愣了下，點頭說：「他們感情很好。」

    星宿院長笑了笑：「無意冒犯，如果某天深愛你們的父親將你的朋友們綁來家中，再將其殺害，又對你們母女下手，離開時或許還會順手殺了族中親友……」

    周香聽傻了，慘白著臉道：「為、為什麼呀？」

    星宿院長嘆氣，輕聲道：「許多死在地鬼手中的人們都想要一個答案，會問為什麼要這麼做，可答案是，沒有原因。」

    「他們也許是深愛妻女的丈夫，也可以反過來，是深愛丈夫與兒女的妻子；抑或是你引為知己的好友，世人眼中的英雄，地鬼最為擅長的偽裝，是善的形象。」

    「但他們的本質是惡，純粹的惡。」

    「地鬼作惡、殺人，不需要原因，它們就是惡本身。」

    星宿院長與周香對視，溫柔的目光注視著這懵懂的弟子：「地鬼的惡會突然爆發在某一天，某一瞬間，難以察覺預料，因為在這瞬間之前，他正如自己的偽裝一樣，是個無可挑剔的善人。」

    「在他釋放惡意的一面時，就成了鬼。」

    要被殺滅於陽光下的地鬼。

    周香聽得怔住。

    星宿院長又道：「地鬼作惡小到普通人殺妻滅族，大到修行者屠城滅國，所作所為毫無人性。不死這份惡意則不滅，存活世間只能帶來無盡的災難，給人們帶來不幸與死亡，所以通古大陸將其視為最危險的存在，必須將其殺滅，一個不留。」

    明栗殺過許多地鬼。

    每一個死前對自己曾做過的「人類眼中罪大惡極、毫無人性的罪行」都無動於衷，不會懺悔，不會痛苦，不會遺憾。

    哪怕他們能感知到人類的感情，甚至利用，卻永遠不會給予相同的情感回應，因為作惡是本能、天性；是存在的意義。

    人們對其痛恨：恨地鬼無法為自己的所作所為給出一個理由；恨他們無法被教化；恨他們永遠不能成為人類。

    明栗在星宿院長對地鬼的描述中垂眸，眸光明滅中回憶起往事。

    *

    那天屋外大雪紛飛，她開著門窗透風賞雪，想起兄長外出回來送了她許多金銀玉石，胭脂首飾等等，心血來潮將它們搬出來打開盒子一樣樣的試著玩。

    在周子息來之前，這只是一個普通的冬日。

    鏡中的人著紅妝，散著黑髮，垂落在地，與紅艷的裙擺交纏，明栗姿態隨意的半躺在地面對著鏡子晃了晃眉筆，衣肩滑落也不知覺。這份鬆散的姿態的讓來找她的周子息看在眼裡，在屋檐下停住，到嘴邊的師姐卻沒能叫出口。

    明栗的小院能來的人不多，所以她在這裡很自在，無拘無束。