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    明栗說：「因任務與世隔絕，消息不通，最近才知宗門噩耗。」

    老闆唏噓道：「您該不會是被派去冰漠挖礦才回來吧？」

    明栗：「……」

    她不由想到與兄長一起去冰漠的師弟，於是問：「我想知道留守宗門的師兄弟妹們近況如何。」

    老闆點點頭：「這個我懂，來我這的同門們大多數都是為了探聽這個。」

    明栗問：「搖光院大師兄如何？」

    「陳師兄在北境鬼原一戰中受重傷，昏睡兩年，於前年甦醒後便未離山。」老闆頓了頓道，「不過許是因為受傷過重，醒來後記憶缺失，忘記了不少人和事。」

    明栗聽得蹙眉，得到的第一個回答便是喜憂參半。

    她又問：「搖光院弟子青櫻如何？」

    「這位師姐……唉，您節哀。」老闆嘆氣道，「她在五年前的北境鬼原一戰中不幸身亡。」

    青櫻……死了？

    明栗微怔，對這突然的噩耗難有實感，可手中握著的鈴鐺卻讓她無法否認。

    沒等她情緒加深時，老闆又道：「不過說來也怪，早些年青櫻師姐來過朱雀州歷練，因此與她有過交集。」

    「去年我外出採辦貨物，竟瞧見一人與青櫻師姐長得一模一樣。」

    明栗眉間微抽，問：「誰？」

    老闆說：「是朱雀州王江氏的小姐，名叫江盈。」

    江盈，江無月。

    明栗說：「她與江無月是什麼關係？」

    「江盈是江無月的嫡姐。」老闆解釋道，「因為太過好奇所以我查了一下，發現江盈是姜家旁系的小姐，平時深居簡出，聽說是身體不好，一直都在家裡養傷，前幾年病癒開始修行，如今已入了南雀七宗。」

    如果師妹死在北境鬼原，那銀鐲怎麼也不可能會落在江無月手裡。

    何況她的嫡姐江盈還長得與師妹一模一樣。

    世上不可能會有如此巧合。

    老闆說著有些鬱悶：「我總覺得世上沒有這麼巧的事，畢竟青櫻師姐雖死在北境鬼原，卻沒有找到屍骨，雖然我這麼想也有些荒唐，但在去年我還是把這事上報回了宗門。」

    他還特意選了北斗平息動盪，處於安穩時期才上報的，可聽他這語氣，顯然北斗並未重視這件事，只當是他胡思亂想。

    加之江盈如今在南雀七宗看不見摸不著，老闆也就作罷，要不是今日明栗問起他已經忘記這事。

    明栗問：「既然沒找到屍骨，為何確信她已經死了？」

    老闆嘆道：「是陳師兄，他親眼看見的。」

    明栗聽得沉默。

    她許久沒有說話。

    老闆十分理解，還安慰她節哀，不要太過傷心云云。

    明栗低垂眉眼，抿唇問道：「那周子息呢？」

    老闆聽後嘆氣。

    明栗心跳落空一瞬。

    「這位師兄……至今音訊全無，下落不明。」老闆惆悵道，「聽說他最後一次去的地方是冰漠，可派了不少弟子去尋人都沒有他的消息。」

    下落不明。

    有了青櫻的對比，明栗竟覺得這勉強還能算是個好消息。

    明栗又問了幾位院長的情況，得到的答案有好有壞，最終她問：「被奪走的鎮宗之寶可有消息？」

    老闆的語氣有了幾分嚴肅：「這事還在查。」

    明栗：「有懷疑目標嗎？」

    老闆為難道：「宗主有令，這事只能跟負責追查的弟子透露。」

    明栗沒有為難，這時門外傳來敲門聲：「老闆！外邊有不少人等著你開價拿貨吶！」

    老闆吼道：「讓他們等會！都賣九塊九了還著急什麼！」

    吼完一回頭，發現懸在眼前的七星令不見了，束縛他的行氣字訣也被撤銷。

    老闆撓了撓頭，在貨架前來迴轉了兩圈，這才確定同門已經離開。

    *

    明栗在人群中逆行，心緒難平，她抬首朝南雀七宗的方向看去，眸光迎著夜風逐漸變冷。

    不光是想到了青櫻的巧合，還有噩夢中的師弟，困守他的祭壇有南雀的印記。

    也許她明日要去的地方不該是江氏，而是南雀七宗。

    明栗回到酒樓，悄無聲息地將之前從千里那順走的七星令還了回去。

    離開時不小心踩到了睡地鋪的方回，方回想也沒想地一巴掌拍過去，明栗掠影閃開，千里卻正巧翻身到床邊挨了這巴掌。

    還挺響。

    躲在角落的明栗望天。

    千里摸著被打的臉懵懵坐起身，問：「你打我幹嘛？」

    方回也道：「你先踩我的。」

    「你他媽夢遊了吧！」

    「那都別睡了！」

    兩人摔枕頭掀被子扭打在一塊。

    明栗靜靜地等他倆打完又睡著後才找到機會離開。

    也許現在入睡還能在夢裡看看師弟師妹們。

    明栗閉上眼。

    今夜是噩夢。

    染血的白骨與碎屍塊堆積在台階上，難以辨認那是人形還是獸類。黑色的鐵鏈垂落在地，周遭黑霧翻湧，風聲悽厲。

    扭曲霧影布滿視線所及之處，它們飄蕩著尋求庇護，卻在一聲低笑中驚慌失措四處逃散。

    黑色霧影逃竄散開後她得以看見高台之中的人影卸掉了身上枷鎖，活動著流血的手腕緩緩站起身。

    *