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    瞧著閃爍微弱光芒的星之力線條，明栗眨眨眼，視線越過咒紋字符們落在方回身上時，腦海里卻浮現出周子息的模樣。

    *

    那是她成為朝聖者的第二年。

    北鬥風光正盛，前來應招的弟子比往年還翻了數十倍，恰巧這年的四方會賽在北斗舉行，各方武院與宗門的弟子前來挑戰。

    明栗沒有露面，她對這種事沒什麼興趣，當時還在研究另一位朝聖者的神跡異能，是聽師兄說這屆弟子十分爭氣，加上師妹青櫻也參與了這次會試，這才來到天權山觀看。

    因為她平時很少外出，連北斗大多數弟子都不認識她，更別提其他武院和宗門的人了。

    明栗與兄長一起在觀看席最邊緣，混在熱鬧人堆中，就連高台對面的幾位院長們也沒有發現她。

    那也是明栗第一次見到周子息。

    在那之前聽聞師兄陳晝說這屆北斗招了個很有天賦的弟子，八脈覺醒，五脈先天滿境。

    這樣的境界在明栗看來算不上什麼天賦，畢竟這樣的人在北斗只多不少。

    直到這次會試明栗才發現師兄說得很有天賦是什麼意思。

    台上的青衫少年身形修長挺拔，眉目沉靜，清雋面容疏離，單是站在那什麼都不做也引人注目。

    對手是體術脈與行氣脈滿境，光從這一點看他開場便處於下風，因為這兩都很克制主攻神庭八脈法陣的少年。

    可結果出乎所有人預料。

    對手星之力暴動，雙手握拳揮出厲風朝他而去時，少年抬手點陣，衣袖滑落露出的手臂黑紋密密麻麻飛速轉動，僅用了兩個瞬息便完成了高階法陣蜃樓海。

    他身前紫色的星線足有四五百條，彼此牽扯相連形成足有八千多種變化的困陣。

    對手的星之力在他一步之遙的位置潰散，兩人之間的天地行氣逆轉，掀起颶風撩動他的衣發。

    蜃樓海的範圍被精準控制在比武台上少年與對手之間。

    明栗這才明白她那驕傲挑剔的師兄為何會在她面前數次誇讚同一個人。

    因為他布陣的速度太快。

    如此複雜的高階法陣，卻只在瞬息之間就能完成，在他這個年紀與境界看來，確實是難得一見的天賦之才。

    待勝負已分後少年揮袖撤了法陣，在萬眾矚目中略一垂首，轉身下台時無意與遠處的明栗目光相接。

    是少年的驚鴻一瞥。

    *

    明栗見慣了自家師弟的布陣速度，再看眼前方回才進行到一半的法陣圖沉默不語。

    紫色的星線們轉接相連的速度已經比之前越來越快，卻還是無法與周子息的布陣速度相比。

    明栗朝千里的方向看去，那邊的星之力波動也越來越明顯，兩股力量相撞，驚起林間飛鳥無數。

    只能祈禱他多撐一段時間。

    明栗對方回說：「你繼續，不用管我。」

    她以樹枝調整方回已經布好的星線，速度很快，將其中幾百道困陣改為殺陣，方回察覺後抬眸驚訝地看她。

    因為明栗過於熟練更改星線的動作，方回問：「你自創的？」

    明栗眼都沒眨一下道：「是我師弟。」

    第7章

    方回此刻沒時間去想「她竟然有師弟」「她師弟是誰」這種事，專注星線排列布陣。

    他還是第一次與別人合作布陣，原本心中有些不放心，卻發現明栗比自己更加熟練地撥動星線，甚至更改了部分困陣，將其變得越發牢固，提高了攻擊力。

    仿佛明燈照亮黑暗，明栗每一次更改星線走向都讓方回產生「還能這麼做」的頓悟感。

    等蜃樓海所有星線相連，形成完整的法陣後方回才靠樹跌坐在地，抬手抹了把嘴角血跡道：「得有人去定陣。」

    「我去。」明栗挑了根星線纏繞指間，「你撐住，別在我定陣前暈過去。」

    方回壓著眉頭臉色不太好道：「我儘量。」

    他星之力消耗過大，像蜃樓海這種高階法陣他也是第一次施展。

    天色將亮，晨霧漫過枝椏，凝結出一顆顆晶瑩露水。

    方回看著眼前複雜的法陣星圖蹙眉，認真地將每一條星線連接的方位與形狀記在腦海，感受著盤旋在法陣圖中磅礴的行氣，明栗留在其中的行氣字訣都是兇猛殺招。

    一道完美的法陣，必定少不了行氣脈的輔助。

    方回垂眸看自己張開的掌心，感受體內行氣脈微弱的回應後五指收攏，眸光暗淡。

    不止是為了幫千里，他也有必須要去南雀的理由。

    *

    金色的晨曦從遙遠的天際升起，千里還在原來的位置，身旁的駿馬卻已碎成塊，血流滿地，他捂著受傷的肩膀咬牙，抬首間餘光捕捉黑影竄動。

    充滿星之力的一拳由上而落，千里側身躲開卻沒能躲過蛇骷一記掃腿，護身之力被破開，這一腳痛擊他腹部將其踹飛，後背抵著一棵巨樹發出巨響才停下。

    「咳咳……」千里持著斷劍半直起身，睜著一隻眼朝蛇骷老者看去，咳著血道，「您老人家可真是一點都不手下留情啊。」

    蛇骷停在他三步遠的位置說：「你到現在也不肯用你們趙家的神跡異能嗎？」

    「不是我不肯用。」千里抹了把嘴角，懶散笑道，「是我根本就不會啊。」

    「不會？」樹上的黑斗篷之一啞聲問道，「你娘沒有教你？」