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    鈕祜祿氏一回屋就往chuáng上一坐狠狠捶了兩下chuáng鋪，桃兒jú兒退得遠遠的，都不敢湊過去，她在宋氏那裡說了一車的話都沒能達成目的，心裡正生著悶氣，見桃兒躲遠了，狠狠瞪她一眼：「還不上茶來，你是瞎的！」身邊就沒有一個得用的奴才，連個能通風報信的人都沒有，怪不得她舉步維艱。

    桃兒一哆嗦，轉頭去小廚房要熱水，管著東院小廚房的婆子皮笑ròu不笑的：「桃兒姑娘又來了。」說得桃兒紅著臉，低頭拿了熱水出去，那婆子用不重不輕的聲音說：「這樣的主子可真是難侍候，一日要個七八回水，都快趕上生孩子了。」

    鈕祜祿氏是個不肯安份的主，每日裡不是要冰就是要水，折騰得下人來回跑，這也罷了，她的份例擺在那裡，用到沒了，竟還反問為什麼宋氏那裡盡有，她卻沒有。被婆子們反問宋氏生育過，她有沒有，桃兒不敢把這話回給她聽，又被鈕祜祿氏指責辦事不力，不知受了多少委屈。

    鈕祜祿氏又是個小氣的主，不肯使錢疏通關係，那粗銀的東西，丫頭婆子們都看不上。丫頭之間也會等級，端看你跟的什麼主子，像桃兒jú兒這樣的，雖拿的月銀一樣，卻生生低了旁人一等。

    桃兒拎著一壺熱水剛進門，就聽見jú兒在苦勸：「主子熄了這心思吧，福晉發了話的，沈婆子再不肯放我出門，這要是被抓住了，不獨出門的，就是看門的也要打一頓攆出去呢。」

    桃兒只當沒聽見，倒了茶送上去：「主子當心燙。」說著就退了出去，jú兒被罵了兩句也退了出來。兩人坐在廊下，日頭雖下去了，暑氣卻還盛，偏誰都不肯進屋子裡去，彼此默默對視一眼又拿起手裡的活計打起絡子來。

    既然宋氏已經發了話要等，整個東院就等起來，這一等就等到了掌燈時分，蕊珠往院門口不知道看了多少回，就是沒有過來報信的，一面給宋氏按肩一面說：「怎的這樣久。」

    宋氏微微一笑：「下午才發動，現在也還早呢，」半眯著眼睛吁出一口氣來，頭往左邊偏了偏，蕊珠加重了些力道，她這才慢悠悠的說：「就是急，也是南院先急，咱們左不過這樣了，她那裡還不知怎麼煎熬呢。」

    眼看著就要熄燈了，正院裡還一點消息都沒有，鈕祜祿氏再坐不住了，桃兒jú兒兩個苦勸沒能勸住，她快步走到門邊這才發現沈婆子已經下了鑰，把門給鎖了，見她過來，扯出一個笑：「格格有事等明兒吧，這個時辰各院都已經關了門，針線房也沒人了。」一句話就把鈕祜祿氏的藉口全都給堵了，跟在後頭的桃兒jú兒一陣陣的臉紅。

    就是丫頭也沒有將要熄燈還跑出去的，一路上出去，各屋的奴才都拿目光打量這主僕三人，桃兒羞得滿面通紅，跟jú兒兩個縮著頭挨在鈕祜祿氏身邊。

    鈕祜祿氏深覺受rǔ，氣得瞪大了眼睛，恨恨看了眼沈婆子，往正院的方向看過去，這時候還沒生下來，說不定難產了呢，古代的治療水平本來就低，這回又是雙胎，說不定孩子生下來就是死的，所以才沒記錄下來。

    她一點也沒覺得自己的心思惡毒，本來歷史上的那拉氏就是無子的，四爺上了位根本都沒有追封弘暉，心裡有多不重視妻子可想而知了。現在這些給她臉色看的，她一個都不會饒過，等她入主正院的那一天，這些原來敢不恭敬的，全都要她們生不如死，是吞棋子呢還是拉出去遊街？

    想著臉上露出一抹冷笑，被掛在門上的燈籠一照，憑添幾分詭異，看得沈婆子打了個寒顫，忍不住搓了搓手，往門邊移了兩步，臉上扯出笑來，語氣也更軟些：「夜深露重，格格還是回屋裡去吧，福晉那裡有了消息，自然會叫人過來通傳的。」

    正院裡頭燈火通明，丫頭們已經輪了一班，除了正屋，只大格格屋子裡還留了一盞燈，山茶坐在燈下陪她，見她手裡fèng的小衣裳就嘆口氣：「格格已經做了這許多，歇歇吧。」

    「枯坐無味，不如動動手，也好進給母親。」大格格心裡存了事，原來周婷同意她天天去給李氏侍疾，她還能見見親媽，後來胤禛發了話，她每隔三天才能再去一次，李氏的臉色一天比一天差，弟弟們被養得越來越不知愁，只有她能支應著，心裡也不是不難受的，李氏原來再不看重她，總是生她養她的親媽。

    一走神就扎了手，山茶趕緊把繡繃收起來：「格格就眯一眯吧，看這樣子，還有些時候呢。」

    周婷是被痛醒的，陣痛一開始隔得久，她還能趁著間歇睡一會兒保存體力，到後來時間越隔越短，周婷自己吸著氣叫瑪瑙看懷表，一開始是長針走過四個大格子她才痛一回，到後走一格就要痛一回，她身邊總有一個嬤嬤看著，等周婷第二次再痛的時候，那嬤嬤就嚷開來：「怕是要生了，快把燒的熱水拎進來。」

    周婷這時候早已經知覺模糊，只知道下身疼的像是撕裂開來，只能聽見烏蘇嬤嬤叫她用力的聲音，旁的都顧不上了。

    周婷死死抓著chuáng沿，骨節泛白，額頭上的青筋都爆出來了，臉色猙獰的用力，感覺肚子下墜，身下濕成一片，衣服全都浸透了，被汗水打濕的頭髮一絡絡的貼在頭皮上，好像這輩子的汗全都在今天出完了。

    屋子裡熱烘烘的，外頭暑氣還未散，周婷咬著牙不出聲，一開始還能忍住，到忍不了了也就叫嚷起來，聲音不響，沒有傳到屋子外頭去，伴隨著一陣悶哼，第一個出來了。

    接生嬤嬤趕緊把先生下來的裹起來抱去洗澡，烏蘇嬤嬤一直握著周婷的手，此時分神看了一眼，是個女兒，轉過頭來就盯著周婷扁了一半的肚皮，心裡直念佛。

    周婷也顧不得自己生了個什麼，她只知道肚子裡還有一個沒出來，接生嬤嬤按著她的肚皮喊得比她還要大聲：「頭已經出來了，用力！用力！」

    周婷只覺得全身的力氣都集中到腰部以下，緊抓著chuáng沿的手早已經沒了力氣，一陣虛軟再動彈不了，嘴裡含著的參早已經咽了下去，喉嚨口一陣陣的泛噁心，拼盡最後一點力量，另一個總算也出來了。

    參的作用顯現出來，周婷雖然身體癱軟，卻還有些jīng神，只是累得不想動嘴，眼珠轉到烏蘇嬤嬤身上，疲倦的看著她。烏蘇嬤嬤心裡嘆息，臉上卻笑：「恭喜主子生了對小格格。」

    胤禛在書房裡給胤祥寫信，正寫到一半，小張子進來報：「恭喜爺得了對小格格，母女均安。」胤禛捏著筆管的手一頓，心頭微微失望：「知道了，發賞下去，除了正院的奴才得雙月月錢，其它院裡都加一個月的月錢。」

    小張子應了一聲，久久等不到胤禛第二句吩咐，才要矮身退出去，就又聽到胤禛說：「著人去宮裡報給母妃知道。」

    周婷的產期就在這幾天，德妃用膳的時候還念叨了兩句，夜裡就送了消息進來，侍候德妃的大宮女瑞糙原來就同那拉氏相熟，又是顧嬤嬤的調理出來的，感qíng非同一般，周婷常常在她跟顧嬤嬤之間帶些話，一來二去私下裡關係更好，言語間就偏幫著她一些。

    「恭喜娘娘得了對粉嫩嫩的孫女兒。」瑞糙一面給德妃梳頭一面把這消息說出來，德妃這裡早準備好了給新生兒的金手鐲金腳環，本來就打算好了男女一樣，如今聽說生的是女兒，心裡還是有些失望的，但周婷能夠懷上本就艱難，胤禛又不像八阿哥那個一個孩子都沒有，皇子福晉們像這樣兒女都生養過的，就只一個三福晉，再加上身邊瑞糙湊趣，倒把失望之意沖淡了，一疊聲說：「開了庫，拿些女人家用的藥材過去，叫她好好將養。」

    瑞糙抿嘴兒一笑：「知道主子的意思，這是等著來年再抱個大胖孫子呢。」

    不出片刻，胤禛後宅裡頭都知道福晉生了對小格格的事，有鬆一口氣的，譬如宋氏鈕祜祿氏，覺得自己又有使力的地方了。也有提起一口氣的，譬如李氏。

    葡萄悄聲問石榴：「怎的福晉生了小格格，主子反而不高興？」要她看來不獨這一胎是，往後都是女兒才好呢。

    石榴瞪她一眼，壓低了聲音：「要是兒子，咱們二阿哥三阿哥還能有回來的一天，」說著看看裡間：「如今，不知要等到什麼時候呢。」

    李氏心裡也是這樣想的，兒子回不來了不說，又多了一對嫡女，大格格的處境難免尷尬起來，她就要到說親的年紀了，原本因是獨女還能有門好親，如今有了兩個嫡女，想要聯姻的人家自然願意拖上一拖，心裡堵著一口氣，卡著喉嚨咳嗽起來，石榴送上熱茶，她只含了一口就搖頭不要了。

    周婷蒙頭大睡，連珍珠給她擦身換衣服都不知道，瑪瑙剛輪著休息周婷就生了，頭髮還沒來得及重挽，一對皺巴巴紅通通的新生兒洗得gāngān淨淨，卻遲遲都沒有等來她們的阿瑪，直到正院外頭的燈都熄了，胤禛才過來。