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    徐閣老世家出身，他先是考慮自己家族，才會考慮良國。

    林滿堂雖也考慮小家，但不會把家族榮耀放在第一位。

    兩者同殿為朝十幾載，也只是點頭之交。再多的交集也沒有了。

    也不知是不是徐閣老太過愛重的緣故，徐家就沒有幾個出息的子孫，現在最有出息的晚輩也才從五品。

    這些年卡在五品位子上不來的官員多如牛毛，許是因為如此，徐閣老才會撐著老邁之體，遲遲不肯致仕。

    「臣會去看望他的。」

    皇上微微有些驚訝，卻也不在意，「去吧。」

    林滿堂剛要告退，卻聽皇上補充，「別忘了改革稅法。不要薅百姓的羊毛，逼他們造反。要從有錢人身上收錢。」

    別看現在有紅薯，百姓能吃飽飯了。可三百年過去，許多百姓手裡的良田一再縮水。要是再加重賦稅，無疑是雪上加霜。

    他要錢，但也要穩。所以就只能從富人身上撈錢。

    但是賦役改革是一個十分棘手的事情，一旦過多觸犯權宦土豪的利益，必定會引起他們強烈的反對。

    林滿堂點頭應是。

    從皇宮出來，林滿堂就去了徐閣老家。

    病來如山倒，只是幾日不上朝的徐閣老好似老了十幾歲，原本半白半黑的的陰陽髮絲現在全部成了華發。

    往日的精神氣也好似被精怪抽光，只剩個骨架子癱在床上，他眼睛閉著，要不是有微弱的呼吸傳來，林滿堂都要以為他已經登上極樂世界去了。

    「老爺？老爺？」

    徐閣老緩緩睜開眼，是自己的老妻在邊上，「林尚書來看你了。」

    林滿堂上前施禮，「屬下前來看望徐閣老。您還好嗎？」

    徐老夫人示意兩個兒子將徐閣老架起來。

    徐閣老還沒坐起來，就是一連串急促的咳嗽，好似喉嚨被什麼東西堵了一樣，恨不得咳個天翻地覆。

    他兒子給他拍背，過了好一陣兒，他才舒服。

    徐閣老示意無關人等退下，又示意林滿堂坐下。

    林滿堂便將帶來的禮物交給徐老夫人，自己坐到邊上。

    徐閣老細細打量他，眼睛儘量睜到最大，「林尚書，我有一句話問你，看在老朽即將入土的份上，你能否實言相告？」

    似乎知道自己即將去了，他也不再高高在上，反而用了最平常的自稱。

    林滿堂坦坦蕩蕩道，「您問。若是能回答，我必知無不言。」

    徐閣老緩了好一會兒，「皇上是否要對世家動手了？」

    他們徐家也是世家，但他一直謹慎小心，並不敢惹人眼。

    可他即將要死了，家族沒了支撐，樹倒猢猻散，他不知道徐家還能走多遠？

    林滿堂一陣錯愕，卻坦坦蕩蕩搖頭，「皇上要對付的從來不是個人恩怨。」

    徐閣老搖頭，「你在哄我。皇上一直想對世家對手。自他登基以來，幾百年的世家幾乎被他殺光了。我們徐家也要敗了。」

    林滿堂沒有回答這個問題。皇上的心思，他其實也猜不透。

    要是抓貪官，皇上每年都殺幾個。但是他似乎有意殺那些家底厚的。

    以前林滿堂以為皇上是因為缺錢，可聽徐閣老這翻話，似乎還有另一重意思。

    「我還記得當初林愛卿參加殿試時答的卷子。」

    林滿堂自己都忘了，題目是什麼？

    「皇上考的是『為何沒有一個王朝撐過三百年』？」

    林滿堂想起來了，他當時答了很多，幾乎方方面面都考慮到了。

    「我當時也看過你的卷子。有理有據。」徐閣老似是在回憶，「尤其是你最後一句『雪崩時，沒有一片雪花是無辜的』，我還記得皇上看到後驚為天人，當即就點了你為狀元。」

    林滿堂面露羞恥，他其實引用的是後世很流行的一句話。這話根本不是他說的。

    「那時候我想得不夠多，只以為皇上是在問策，其實皇上想問的是『如何將一個三百年的世家擊垮？』」

    林滿堂錯愕，「不能吧？」

    王朝和世家其實並不相關。世家畢竟只是一個小家族，想要屹立不倒，只要子孫正干就行。可王朝卻不能光靠皇上。

    徐閣老嘆了口氣，「可皇上後來的所作所為無不驗證了我的猜想。」他面露悲悽，「我徐家也要因我而敗。」

    林滿堂對徐閣老其實不討厭，至少這人刨除自家利益，於國還是有功的，他思忖再三道，「至少你們徐家保全了。而且識時務為俊傑。如果徐家一直想的是與皇權爭力，最後只會一敗塗地。我看令郎做事一板一眼，不會變通，如果想升官，何不調他到地方以求安穩。」

    他不是很理解，明明徐閣老知道皇上如此反感世家，為何還要提拔兒子。這不是往槍1口上撞嗎？

    難道富貴榮華就這麼迷人眼？讓他寧願冒著全族被滅的風險也要當官。

    徐閣老沒有回答，反問他，「若是將來我兒真能踏踏實實當官，林尚書能否看在我的面上幫他一把？」

    徐家三百年基業，要是他兒子不能為官，家產遲早保不住。

    他不知道自己死後，徐家那些親戚朋友能不能幫徐家。所以只能厚著臉皮求一求林滿堂。希望看在多年同殿為官的份上，伸手拉一把。

    林滿堂嘆了口氣，「只要他真的能做個好官。我自會為皇上推薦。」