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    「聽你說什麼？你爹是貪官，你也不是什麼好鳥。」人群里有人吆喝，「大家說是不是？」

    「對！打倒貪官！」

    「打倒貪官！」

    林曉抬了抬手，靈初一甩鞭子，那鞭子裹住剛剛叫得最歡的男人，將他直接從人群里提溜到自己面前。

    靈初掐著他的脖子，那人面目漲得青紫，圍觀百姓一片譁然，有人還想出聲，被靈初鞭子狠狠一甩，不敢再動彈，只敢扯著脖子喊，「你快放了他！」

    「你們再敢靠近，我就掐死他！」

    雙方劍拔弩張，呈對立狀態。

    百姓面面相覷，很快沒了主意，你看看我，我看看你。

    林曉見他們終於安靜下來，才開始說話，「你們說我爹是貪官？可我爹擔任戶部侍郎才一年。而且他的職責只管進錢，根本不管花錢。他怎麼貪？」

    「他沒貪國庫的錢，也不代表他是清白的。他以前可能貪了？」

    林曉掃視大家，「我爹以前在雲南府當官。你們以前也知道雲南府，咱們十三個省，雲南府每年交的稅都是倒數第二。可自打他當了知府，雲南府每年交的稅排在第三。僅次於江南。就因為這樣，皇上才破例提拔我爹當戶部侍郎。你們都知道尉遲大人嗎？」

    人群里有人說，「誰不知道尉遲大人？他可是青天大老爺。」

    這話一出，引起大家一致附和，「對，尉遲大人專門抓貪官。他是個難得的清官。」

    林曉點頭，「曾經有人向他舉報我爹是個貪官。他曾經也去雲南府查過我爹的帳，可是回來後，他說我爹一文錢沒貪。他還向我爹請教怎麼樣可以帶領百姓過上好日子。你知道我爹是怎麼說的嗎？」

    大家面面相覷，紛紛搖頭，表示不知。

    林曉嘴角勾了勾，「我爹說，只要國家富，就可以少收百姓的稅，這樣百姓就有好日子過。可是國家很窮很窮，不瞞你們說，我也是今天才知道咱們國庫連百萬兩銀子都沒有。你們想想，國庫沒有錢，怎麼辦？那就只能徵稅，往裡面填錢。我爹跟你們一樣，都是平民出身，他知道百姓過得很苦。所以他堅決不同意再加百姓的稅。」

    「既然不加百姓的稅，那就只能讓有錢人多交稅。所以我爹才會建議皇上削減免稅田，以後能多收些稅。」

    這些百姓有的聽得稀里糊塗，而有的腦子卻活絡。

    「哎，我聽她的意思好像是說，如果有錢人的稅收不上來，就要給咱們加稅了？」

    「啊？真的假的？」

    「是這個意思！我聽明白了。」

    圍觀百姓紛紛瞪著眼，「啊？那這林侍郎是好人啊。他不讓皇上加百姓的稅。那咱們還來圍他家？那不是……」

    有位年紀大的老者敲擊拐杖，「糊塗啊！」

    「對啊，咱們這是被人當槍使了。」

    「對！對！皇上讓這些有錢人多交稅，是為了多收錢。可皇上要是收不到錢，就開始收咱們的。」

    「哎呀，娘咧，咱們這不是自己搬起石頭砸自己的腳嘛。」

    這些人也不管林滿堂到底是不是貪官了。要是皇上加收他們的稅，大家的日子才是真的不好過呢，於是大家紛紛作鳥獸散。生怕壞了皇上的好事。

    幾個起鬨架秧子的人攔都攔不住，「哎，哎，你們別走啊。他可是貪官啊。」

    穿藍衣長衫的男子氣道，「這群人真是膽小如鼠。」

    他們沒有完成任務，回去該怎麼跟大家交代呢？

    幾人剛要離開，卻發現路被人攔住，那個小丫頭正甩著鞭子沖他們露出不懷好意的笑容，「你們幾個以為煽動百姓來林家打打砸砸，就可以當什麼事都沒發生？想得倒美。」

    藍衣男子色厲內荏道，「你想幹什麼？」

    「不想幹什麼，你們以下犯上，自然有律法處置。」靈初笑眯眯道。

    話音剛落，林家大門打開，從裡面躥出幾個下人，手裡拿著繩子，將他們捆綁好。

    那一直站在邊上不動的廣德郡主瞟了他們一眼道，「將人押送到京兆府。要是他敢徇私，我就敢告御狀。」

    那幾人腿都軟了，紛紛求饒，「郡主，郡主饒命啊，我們也是受人指使。您給個機會吧，我們上有老，下有小。」

    林曉沒興趣聽，邁步進了林家。

    李秀琴正在前廳安撫兩個孩子，看到女兒回來，上前握住她的手，「怎麼樣了？」

    林曉扶她坐下，「沒事。圍在門口的百姓都走了。至於輿論這邊，也能壓下去。」

    林曉看著七七和寶柱，「他們怎麼沒去上學啊？」

    寶柱癟著嘴，「師兄師弟們都不跟我們玩，說我們害他們家要交許多稅。」

    七七對著小手指，她這個年紀不太明白為什麼之前和善可親的同窗一下子變了臉，「姐姐，爹爹為什麼要收他們的稅？不收不行嗎？」

    林曉摸摸她的腦袋，「不收稅哪行呢。不收稅，官員的俸祿、邊城將士的軍餉、糧草、河道、救濟難民的錢從哪裡來？」

    七七皺著小眉頭，「可我還想上學。」

    林曉笑了，「沒事，等過段時間，你們就可以繼續上學了。」

    七七眼睛發亮，「真的？」

    「真的。」林曉撫了撫她的小臉，「姐姐保證。」

    七七重重嗯了一聲。