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    范寡婦想了想，奶奶今兒好像想收了這丫頭，她笑了，「行啊，算你有良心，你先拿著錢，等你妹妹的病治好了，你再帶著妹妹到我們府上。」

    說著報了地址，巧兒念了兩遍就記住了。

    不說這邊，就說李秀琴得知閨女做了袖箭，有些摸不清頭緒，「你做這個幹什麼？」

    「萬一遇到壞人，我這就能派上用場了。」

    李秀琴目瞪口呆，「你這是琢磨多久了？」

    「很久了，但是我一直不知道彈簧怎麼做，這些日子就在琢磨別的法子，花了好幾天才制出來。」

    「射程多遠？」

    「只能射三丈遠。不過很省力，操作也簡單，好用著呢。」

    李秀琴拿她沒辦法，「行，你玩歸玩，但是平時就別戴它了，要是一不小心傷了人，可不得了。」

    林曉噘嘴，「才不。誰知道意外什麼時候來臨，我要隨時戴著。」

    理是這麼個理兒，但李秀琴有些好奇，「你戴著不重嗎？」

    林曉抿嘴，當然重，這可都是精鐵打制的。

    「你看吧。這得虧是秋天，不冷不熱，要是換成夏天，這鐵沾了汗，少不得生鏽。」

    「生鏽不怕，我回去再擦些豬油就行。」

    李秀琴靠近她幾步，嗅了幾下，「我就說今兒怎麼總聞到豬油味兒，感情是你身上的呀，你這孩子還有點姑娘家的樣兒嗎？也不怕招來蒼蠅。」

    林曉噘嘴，滿臉不高興，「我陪您逛街，您還嫌棄我，我不陪您逛了，我要回家。」

    說著，就真的不陪她逛了，氣呼呼往家跑。

    李秀琴阻止不急，讓喜鵲趕緊跟上。她自己一個人逛也沒意思，便也跟在身後。

    到了家，家裡來了客人，原來是許成祖帶著小兒子來府城考院試。

    一同前來的還有林福全和林廣源以及幾車西瓜。

    林滿堂接回親人，自是與他們一陣寒暄。

    聊完家裡收成都不錯，林滿堂放了一半的心，他告訴許三郎，「咱們府城主考官已經定下來了，姓袁，是翰林院的學士，我給你找了幾本他的詩作，你待會兒回房仔細看看。」

    許三郎起身致謝。

    許成祖也笑著道謝，末了問考試日期定在哪天？

    「十四和十五，考兩場。」

    院試和縣試、府城考試內容差不多，唯一區別就是場次不同。

    林滿堂起身，「你們趕路一路辛苦，先回屋歇息一會兒吧。待會兒飯做好了，下人會來叫你們的。」

    大夥起身，由下人領著回了客房。

    林滿堂則是讓順安拉著一車西瓜隨他一塊去書院。

    家裡事情全部交由他媳婦，如今他媳婦是越來越能幹了，生意、家事、交際都安排得妥妥噹噹，不用他費半點心。

    李秀琴指揮下人將西瓜搬進空屋子，又問鄭氏，如何處置西瓜比較好？

    鄭氏聽出奶奶話里的意思，這是想自己賣，多得一份錢呢。

    鄭氏想了想，出了個主意，「不如讓玻璃店的小二幫著賣。店裡不像以前那麼忙，可以讓他們輪流抽一天時間賣西瓜。」

    李秀琴想了想，「也行。」她想了想，「這馬上就要院試了，你讓他運一車到考場門口售賣。要是一個嫌貴可以半個半個賣。」

    西瓜在新陵的批發價是一文五一斤，縣城的售價是三文一斤，從新陵運到府城，又要過城費，五文一斤才有得賺。一個西瓜少說也有六斤，那就是三十文，普通人可吃不起。

    鄭氏眼前一亮，「可行」。

    林曉抽了抽嘴角，「娘，您該不會讓他們蹲在外面用勺子挖著吃吧？」

    李秀琴擺手，「怎麼可能。那些人講究形象，怎麼可能會做出這種失禮之舉。買半個，上面蓋一層米紙，回去與家人一塊分享。多好。」

    林曉沒話說了。

    正試考試這日，林滿堂和許三郎一大早起來背著考籃去考場。

    大夥將兩人送到考場，看著他們平安通過檢查。

    李秀琴回去給孩子餵奶，林曉、林廣源、林福全和許成祖守在外面。

    不多時，玻璃店的小二推著一車西瓜過來，不停叫賣，「西瓜嘍！滿堂西瓜甜如蜜，包你好吃！半個也賣！」

    叫賣一陣兒，只有幾個路人經過買了一個半個，大部分人都持觀望態度。

    林曉替對方著急，跑過去買了半個，讓小二幫忙切開，然後拿給自家人吃。

    林福全幾個原本不想吃，他之前老家吃過了，可小侄女卻道，「我一個人也吃不了。不吃就浪費了。」

    於是這幾個農民絲毫不顧形象，蹲在地上就啃起了西瓜。

    邊吃還邊豎起大拇指，「真甜！」

    有了這幾人打樣，有一個家境富裕的地方老爺主動買了半個西瓜請兒子同學的父親一塊吃，「聽我兒子說，他有不會的問題都是您兒子幫著解答，來，我請您吃塊西瓜。」

    那人推辭不過只好接了，兩人吃了起來。

    其他人聽他們一口一個「甜」，「真好吃」，再也忍不住，紛紛湊過去買。

    當然有身份的人還是秉持身份，不願蹲下來吃東西，那小二也機靈，讓少東家幫著看攤子，他回去拉了幾套桌椅過來。

    沒過多久，幾乎留在外面等候的親屬們都在吃西瓜。

    「哎，你還別說，這西瓜還真甜。」