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    此次遠行人數遠比李秀琴以為的還要多, 其中最小的才十一，最大的五十多。家家戶戶只留了無法遠行的孩子以及年邁的老人。

    瞅他們這陣仗，打算養很多豬呢，李秀琴有些擔憂，示意大家安靜一會兒，「我知道大夥都想掙錢。但是，我得跟你們說，咱們縣小豬仔漲這麼離譜，肯定是因為別的村也跟著一塊養豬。你們想啊，豬仔多了，養豬方法還跟咱們一樣，咱們的豬還能賣上價嘛。興許到年底，也就賣個十文，你們好好琢磨今年要不要養那麼多頭豬，別辛辛苦苦一整年回頭賺不到錢。」

    大夥你看看我，我看看你。沒一會兒，各家聚在一塊交頭接耳討論起來。

    有幾家壯勞力擠過來，「不是，弟妹，你不是一直握著那中藥方子嗎？這方子連我們都不知道。他們知道也沒事吧。」

    「對啊，他們也養不了幾頭。應該不至於吧？」

    李秀琴覺得他們想得太美，「可是加起來就多了呀。」她將陳順田贖身原因說了，「他代表的是整個村子。再加上你們出嫁的那幾戶人家，他們也都有各自的家族，這幾個族加起來，也有不少人了。你們想想，咱們村一直養豬，之前也漲了些，但也沒漲到如此離譜。但是今年卻直接漲到五百文，而且還有價無市，這說明什麼？說明今年養豬的人遠不止你們之前認為的幾家。」

    母豬平均114天生小豬仔，之前沒有露出半點風聲，想必新養豬的這夥人是最近才決定養的。

    村裡有幾戶人家早早就訂了小豬仔。但是養豬仔的人家為了多掙錢，把他們的定錢全都退了。

    大夥這才決定去隔壁縣買小豬仔。

    李秀琴這話有理有據，村民們這下是真的慌了，婦人們拉著男人問，「當家的，這可怎麼辦？」

    「哎呀，不會真掙不到錢吧？」

    「要是這樣，那咱們養豬不划算了呀。」

    兩百多人立時交頭接耳討論起來。

    往常到這時候，村里人就開始詢問關屠夫的意見，他多年殺豬，三個兒子對附近十幾個村子的養豬情況都很熟，今年養小豬仔，也是他和兒子們去看過。

    聽到李秀琴這話，他跟三個兒子聚在一起算了一筆帳。

    末了，關屠夫沖李秀琴道，「滿堂媳婦，我剛剛跟他們算了下。我之前帶著他們買小豬仔，連城西，我都跑了，都沒有小豬仔。我也打聽過他們今年養了多少頭小豬仔。」

    他掰著指頭算給大夥聽，其他人都齊齊看向他，等他下文。

    「我不敢說我這數一定正確，只能說我去過的幾個地方大概就是這個數。今年豬仔大概有五千多頭。去年也就兩千多頭。翻了一倍還多。豬肉掉價是肯定的。但是普通生豬不到七文，咱們是二十文，這中間差了十三文，根據我多年賣豬經驗，年底咱們這生豬大概能賣到十二文左右，最低也能有十文，咱們還是有的賺。」

    村民們眼睛立刻亮了起來，只聽關屠夫四下看了看，「今年才是養豬法傳開第一年。至於明年，養豬的人肯定會更多，豬肉價肯定也掉得更多。到那時，再說吧，咱們能賺一年是一年。」

    關大郎點頭表示附和，「對啊，今年好歹能喝口湯，明年連湯都沒了，興許只能賺個人工錢。咱們今年還是多養些吧。」

    這話倒也有些道理，李秀琴提醒過他們，見他們有心理準備，便沒再說。

    能賺一年還是多賺一年吧。真等明年全部傳開，到那時養豬還真有可能不賺錢。

    大夥還是按照原計劃去定小豬仔。

    這次村民們集體出去，當娘的不放心半大孩子待在家，就不停叮囑自己的孩子，「坡地那邊的豬圈要記得去打掃，要是太髒，回頭豬仔買回來住進去會生病的。」

    「一定要看好家，門窗要鎖好。晚上，你舅舅會過來睡覺。要是家裡進了賊，一定要喊他，知道不？」

    家裡大人都走了，只剩下老人孩子，娘家近的，就讓娘家親戚過來幫著照看。

    不過剛開春，家家戶戶都很忙，白天沒時間，也就只能晚上過來。幾乎家家戶戶都是這種情況。

    孩子們脆生生回答，「知道了，娘。」

    等他們遠去，小孩子們望著他們離去的背影，眼睛漸漸蓄滿淚，一個個嚎啕大哭，「我想爹娘了，他們會回來的吧？」

    大點的孩子就瞪著弟弟，「當然會回來。你胡說什麼。」

    李秀琴攬著小孩子們瘦弱的身板，「養了豬，你們年底就有壓歲錢，也有新衣服穿，還有戲看。還可以吃肉。你別哭啦。再哭，這些東西就全沒啦？」

    孩子們眼裡含著淚，可憐巴巴看著她。

    李秀琴心都跟著軟了，放柔聲音，「你們別怕啊，就幾天時間。你們留在家，乖乖的，不要玩水，不要去山上，就老老實實待在村里。到點就回家吃飯，天黑就趕緊回家。不要讓你們阿奶跟著操心，知道不？」

    「知道了。」

    孩子們擦乾眼淚，沒一會兒又嘰嘰喳喳炫耀起來，「我娘給了我五文錢，讓我自己留著花。」

    「你才五文呀？我有十文呢。還是我娘大方。」

    「才不是，我娘還給我買牛皮糖了，她說一天吃一塊，吃完，她就回來了。」

    「啊？你有牛皮糖啊？我沒有。我娘給我炒的花生。我跟你換吧？」