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    林曉好奇問，「娘？你這是？」

    「你爹之前說書要是賣不出去就免費送給別人。咱家啥家底啊，哪送得起。我就想著找人幫忙宣傳。總要把錢賺回來。」

    林曉頓時哭笑不得，她娘這個只會花錢的人居然也會做生意了。還真是難得。

    林福全聽兩人一唱一和，有些不解，「曉曉那書不是被退回來了嗎？」

    林曉有些受傷，幽怨地看了眼大伯。

    李秀琴笑道，「阿壽幫忙修改，書肆掌柜已經答應幫忙印成書了。」

    林福全眼睛一亮，「曉曉，不錯啊。居然都能寫書了。」

    林曉有些心虛，「沒有，都是阿壽改的好。」

    「那也得你寫得好。」林福全擺了擺手。

    幾人說著話的功夫，天漸漸黑起來，茶館的人陸陸續續出去接考生。

    李秀琴三人也一前一後出了茶館。

    沒過多久，林滿堂就背著考籃出來了，李秀琴圍著他問，「怎麼樣？題難嗎？」

    林滿堂還沒答話，林曉就理所當然道，「娘，題目難才好啊，難才能體現出差距。」

    李秀琴差點被她氣笑了，「你別拿你跟你爹比。他現在是被刷的那波人。」

    林滿堂點頭，「還行。反正能答的，我都答了。」

    不能答的，他就空在那兒。

    他時間比較緊，從監獄出來，他就一直在琢磨詩、賦、策和論。

    前兩天，他才把九本書都重新複習了一遍，背得也還成。

    李秀琴見問不出，就要離開。

    林曉卻指著身後那人道，「那不是劉文麟嗎？也不知道他考得怎麼樣了？」

    林滿堂叫了他名字。

    劉文麟聽到聲音，看到林曉，眼睛一亮，提著考籃過來，「林大叔，林二叔，林二嬸，林曉，你們也在啊？」

    李秀琴笑問，「考得怎麼樣啊？」

    劉文麟靦腆一笑，「還成。」

    默誦是他的強項。

    因為枝秀的緣故，李秀琴看他很順眼，見他考得好，自然為他高興，就順嘴問一句，「你家人來了嗎？」

    劉文麟搖頭，「他們要做活，我妹妹也不得空。」

    枝秀有點時間就琢磨怎麼賺錢，送大哥考試，耽誤掙錢，那肯定不會送的。

    李秀琴熱情邀請，「那就跟我們一塊回去吧。」

    劉文麟有些不好意思，「那怎麼好意思。」

    林滿堂拍拍他乾瘦的肩膀，「走吧。別客套啦，一會兒城門該關了。」

    大夥也不再耽擱，齊齊出了城。上了牛車，一直到河渠那兒，林福全將劉文麟放下來。

    三日後，成績出榜，枝秀一大早就過來找林曉，問問這邊誰進城，想請他們幫忙看看成績。

    順手的事兒，李秀琴自是滿口答應。

    今兒進城是她和女兒，林福全送她們進城，主要林福全不識字，要不然她們都不用特地跑這一趟。

    林曉上了牛車就緊張得不成，「娘，咱爹能考上吧？」

    李秀琴也含糊，「誰知道呢。你也知道你爹那麼些年沒讀過書。」

    學渣的世界，考不上才是常態，考上那叫祖墳冒青煙。

    李秀琴原本想去林家的祖墳燒回香，請求他們冒一回青煙。但是又擔心人家識破他們的身份，知道他們是冒牌貨，就不保佑，所以啥也沒求，只燒了香就回來了。

    兩人下了牛車入了城就一路忐忑。

    縣城門口擠滿了人，縣試成績公布叫發案，每次發案都要鳴炮。發案成績也會全部張貼。

    不過卻不是豎排，而是用圓式，前五十名以內為第一圈，圓圈分為內外兩層，外面是前三十名，內層是第三十一至第五十名。

    第二圈以此類推。

    鳴炮後，百姓像瘋了似地擠到布告欄前，李秀琴和林曉是姑娘家就很吃虧，不好擠在一群大老爺們堆里，就只能站在外面乾瞪眼。

    林曉等著心焦，就豎著耳朵聽裡面的人唱名。

    但兩人站得太遠，人群吵雜，她聽得迷迷糊糊，根本聽不清楚。

    一直等到晌午，那些看過成績的人回去報信，人才漸漸少了。

    前五十六名，就代表被取中，李秀琴和林曉就盯著前面第一圈瞧。

    嗯，看了兩遍，五十個名額沒有林滿堂的名字，在第四的位置發現劉文麟的名字。

    李秀琴誇張叫道，「哎呀，這孩子考得還挺好，居然這麼靠前。」

    林曉也是暗暗咂舌。

    李秀琴叫完，就去看第二圈，隨即就是一陣狂喜，「曉曉，你快過來看看，這是不是你爹的名字？」

    林曉湊過來，正要去看，李秀琴一拍巴掌，「哎呀，他這是考了七十七名呀。這第一關就給刷掉了。你爹可怎麼好喲，你說他為了考試，這些日子吃也吃不好，睡也睡不著，從來也沒見他這麼刻苦，這下好了，還是沒通過……」

    李秀琴為她男人叫屈，真的，那文言文說得就不是人話，也不是給人看的。那叫一個拗口。偏偏她男人咬牙全給背會了。

    林曉盯著那圓圈，「不對啊，娘，咱爹不是五十五名嗎？」

    李秀琴一個咯噔，也不哭了，收了淚，「啊？五十五名？你哄我吧？」

    林曉逆時針在圈上劃拉一下，「是五十五沒錯啊。」

    李秀琴抹了淚，跟女兒大眼瞪小眼，「名次不是順時針嗎？」