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    林曉上前給文娘子行禮。

    文娘子哪受過這種待遇，尷尬得不成，扶她起來，又從袖子裡抽出一方絲帕，「我也沒什麼好東西送你。這帕子是我自己繡的，就送你吧。」

    別人拜師送的是文房四寶，她這先生送的是帕子。

    不過林曉半點不覺得這做法不倫不類，反倒覺得這繡活很是精巧，連連向她道謝。

    文娘子見她臉上露出真誠的笑容，再加上又多年未曾有個孩子，慈母心泛濫，竟是越看越喜歡。

    正月初八，縣城各鋪面都開門了，林滿堂帶著媳婦和女兒去縣城買個下人回來。

    到了縣城，林滿堂一家直接到牙行，有個人牙子出來接待。

    得知他們想要個老實本分的婦人，人牙子便叫了十幾個出來。

    有的是寡婦，有的是被夫家賣了，有的是走投無路自賣自身。

    李秀琴不要被夫家賣的，這樣的人將來一堆麻煩。

    走投無路自己賣身，要是以前有孩子，沒有帶出來，也不能要，這樣的人恐怕留不住。

    李秀琴視線停留在剩下的三個寡婦身上。

    一個是三十出頭，無兒無女，一個是帶著九歲女兒，還有一個帶著四歲男娃。

    李秀琴讓前兩個上前，讓她們把手伸出來。

    最終李秀琴留了帶十歲女兒的寡婦，問人牙子，「這兩人賣身銀多少？」

    人牙子笑了，「這兩人可以簽十年，您給十五吊錢就成。」

    李秀琴點了點頭，笑道，「我們家也不是有錢人家，我買你們回去是讓你們幫忙養豬的。要是你們受得了這份辛苦，我就買下你們，要是受不了，那我就再換別人。」

    人牙子微微一怔。還是頭一次碰到這種主顧，居然讓下人選擇。這也太好說話了吧？

    范寡婦小心翼翼抬頭看了眼李秀琴，輕輕點了下頭，算是答應了。

    李秀琴又問人牙子，「她是哪裡人？家裡都有什麼人？」

    她需要范寡婦養豬，可不能養出個吃裡扒外的東西。

    人牙子道，「年前她男人服徭役沒了，族裡把她們母女攆出來。她們便自賣自身。尋個主家過日子。」

    這兩人如此悲慘，想來應該不會再回族裡，李秀琴倒是放了心。

    林滿堂還需要一個成年男子幫忙看果園，又讓人牙子幫忙介紹人。

    剛剛花掉十五吊，林滿堂心疼得不成，便又補充，「人有缺陷也沒事。得要老實本份的，以前越苦越好。」

    只有吃過苦，才能受得了他家的苦。

    人牙子心領神會，叫了好幾個男人進來。

    都是壯勞力，也確實各有缺陷。

    第一個智力有問題，這個絕對不成，能不能逮到小偷還是問題呢？

    第二個少了條胳膊，這個也不行，他買人就是為了幹活，少了條胳膊，得少干多少事兒。

    第三個腿腳不好，他那果園是坡地，腿腳不好都爬不動坡。而且這人也沒法抓小偷啊。

    第四個眼神不好，一看就是鬥雞眼，可別撞人身上。

    第五個說話結巴，倒是可以考慮一下。

    「你叫什麼名啊？」

    「張…二狗。」

    這名字夠土，林滿堂腹誹，「多大了？」

    「十…八。」

    「家裡都有什麼人啊？」

    許是知道自己說話結巴，他搖頭，「沒…人了。我…家…里…就…我…一個。」

    人牙子忙道，「這人是我從外縣帶過來的。他自己說他是稀里糊塗從村子走出來迷了路。我問他家在哪，他說叫大山子村。這村子我也沒聽過。他自己也說不清到底在哪兒。」

    林滿堂摸摸下巴，問起賣身銀。

    人牙子道，「十二吊，也是十年。」

    雖然是個結巴，但到底是個四肢健全的壯勞力，這個價格確實很便宜了，林滿堂很滿意，「行，就他了。」

    一行人到縣衙門口，林滿堂、人牙子和范寡婦三人一塊去官府備案契書。

    良國對契書管理相當嚴格，只有經過官府備案的契書才算數，否則只是廢紙一張。

    又因為良國只有活契，相當於是僱傭關係。如果主家吝嗇，奴僕隨時可以跟主家解約。

    但相應的，奴僕也必須付主家剩餘賣身錢。

    就比如范寡婦十年賣身銀是十吊錢，相當於一年一吊。如果她在林家幹了一年，想解除契約，她就必須得付林滿堂剩下九年的契約銀，即九吊。

    如果沒有錢，卻還想解約，也可以通過人牙子再賣身，相當於把自己轉讓。一般情況，想要更換主人的奴僕沒人願意要。這意味著此奴僕不忠。

    當然凡事都有例外。要是舊主人太過吝嗇或太過暴虐，還是有人願意接手的。

    值得一提的是，解約也需要到官府銷毀契書。像電視裡，把賣身契撕掉其實是沒用的。官府這邊有備案，只要主人家拿戶籍，完全可以重新開一張。

    奴籍和良籍唯一的不同點，就是入了奴籍再轉成良籍，三代之內不能參加科舉。

    沒等多久，幾人就回來了。

    出了牙行，李秀琴先給三人買了饅頭。剛剛她就注意到了，這三人肚子一直餓得咕咕叫，想來好幾天沒吃飯了，難為都這樣，他們還知道清洗雙手。

    范寡婦接過饅頭，就要跪下給她磕頭。