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    李秀琴見他如此吃力，心想，要不是得不好露財，他真想直接讓他拿銀子去，等到走到門口，她方才想起來叮囑他，「對了，別忘了去買兩條魚。空著手上門不好。」

    林滿堂點頭，「好。」

    林滿堂將簍子放到板車上，大吉大利兩個孩子推著板車沿著官道往大莊村方向走。

    林滿堂和林福全跟在他們身後，林福全一直不說話，林滿堂安慰他，「大哥，別擔心，明年咱們賣涼粉一定能把錢賺回來的。」

    林福全點了點頭。

    就在這時，突然有人從後面拍了他一下，「哎喲，大忙人，總算逮到你了。這些日子怎麼沒看到你，在家忙什麼呢？」

    林滿堂回頭，見是關青，立即笑了，「現在是農閒，整天無所事事。怎麼樣？莊哥出來了嗎？咱們什麼時候聚一聚？」

    關青笑了，「正要跟你說這事呢。下個月三號莊哥就出來了，咱們打算到他家聚。到時候去早點，可別遲到啊。莊哥不喜歡等人的。」

    林滿堂點頭答應，只是有些遲疑，「對了，莊哥家住哪啊？我這天天忙忙叨叨，記性也變差了，我都找不著路。」

    關青微微有些驚訝，「你可真是貴人多忘事兒。還能在哪兒，不就周家村嘍。第三排，第二家。別忘了啊。」

    林滿堂點頭記下了。

    關青又問，「你這是去哪啊？」

    林滿堂便把自己上了徭役的名單，不得不給里正送錢說了，末了他哭喪著臉道，「我這錢還是借的村民們。也不知明年賣涼粉夠不夠還的。」

    關青聽到這話，扯著他的袖子，恨鐵不成鋼罵道，「你傻啊，借錢給那個癟三。」

    林滿堂見他敢罵里正，不由怔住，林福全嚇得魂飛魄散，下意識四下張望，確定沒有外人，才暗暗鬆了一口氣。

    別看里正是個讀書人，其實他最是小人，得罪了他，表面上沖你笑眯眯的，其實背地裡給你穿小鞋。

    關青拍拍林滿堂肩膀，「林子，既然你還是我兄弟，我就不能做事不管，你先別去里正家了。我幫你把那名字除了。」

    這幫小混混是混黑的，林滿堂其實不想讓他們幫著出頭，回頭要是出了啥事，他良心可過不去。

    「不……不用了吧？」擔心對方生氣，林滿堂一副為他好想的樣子，「莊哥進去了，你們要是再出事，那我就是罪人了。」

    關青笑了，「怕什麼！我們又不犯法。」

    見他還是那副慫樣兒，關青不屑地撇嘴，「你以為那裡正是啥好人嗎？官府定的名額是五個，剩下五個名額都是他加上去的。就是為了肥自己的腰包，所以他每次才會挑挑村子裡最有錢的五戶人家。一定是你家蓋了磚瓦房惹他眼紅了。」

    經他這一說，林滿堂立刻陰謀論。

    這裡正人選一直都是由周圍幾個村最有錢，最有名望的人擔任。消磨對手的財力就是里正留住位子的手段。

    林福全聽呆了，原來竟是這個原因。他想起七八年前，他們家置過一回田，那年徭役的名單也確實有他們家。好在他爹當時特地留了些錢。

    關青拍拍林滿堂肩膀，「放心，交給我吧。不出三日，我就讓他把你和你大哥的名字撤下來。」

    說完，他就施施然離開了。

    這次林滿堂沒有攔著對方，既然這名單不公，里正吃些苦頭也是好的。

    果然不出三日，里正派他二兒子來村里告訴林滿堂，名額出錯了，今年他們村只要八個徭役，他和他大哥不用服刑。

    林滿堂迫不及待將此事告訴林福全。

    劉翠花當即歡喜得傻了，「太好了。」

    林福全激動得搓手，「這下好了，省了五吊錢。咱們又能過個好年了。」

    林滿堂點了點頭，想到那伙人幫了大忙，他打算三號去周家村，給大夥帶些禮物感謝對方。

    「大哥，人家幫了我們這麼大的忙，咱們得準備些謝禮。」

    林福全點心如小雞琢米，「應該的，應該的。」

    他想了想，「我記得他們挺喜歡喝酒的，要不然咱們買些好酒吧。也是咱們的心意。」

    林滿堂覺得這主意不錯，「好，就這麼辦。」只是他到底不清楚本地都有哪些好酒，「大哥覺得買什麼酒比較好？」

    林福全想都沒想就道，「當然是劉家村的秀才酒啦。」

    林滿堂微微一怔，「秀才酒？」

    「聽說劉氏先祖擅長釀酒，許多商販到劉氏買酒。雖然錢賺了不少，但劉氏先祖卻看到族人醉酒鬧事，到處惹是生非。劉氏先祖為了激勵族人，關閉酒坊，將釀的酒全埋在樹下，約定只有族人中了秀才，才將酒挖出來共飲。後來果然有族人中了秀才，劉氏先祖果然依照約定挖出好酒，沒想到這酒經過十幾年，香味比從前更甚，劉氏先祖就將此酒命名為秀才酒。近些年，為了生計，劉氏也開始對外售賣，只一壇就要兩吊錢，普通人家根本喝不起。咱們買兩壇送給他們。」

    聽起來這酒的名氣很大，這禮也挺重，林滿堂也覺得這禮不錯，「行，就這麼定吧。」

    他還要去集市為女兒拿燒好的筆芯，給了他大哥兩吊錢，讓大哥幫忙去劉家村買，林福全自是沒有拒絕。

    林滿堂回了家，林曉已經收拾好背簍，「爹，我也去。」

    林滿堂搖頭，「關屠夫一早就去趕集了，這個點也沒有牛車，回頭你要是累了，還得我背著。你還是心疼心疼你爹吧。我這身板可禁不起你折騰。你還是老實在家待著吧。好好幫你娘醃鹹菜。」