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    要說起來滕王也不是什麼乾淨的貨色，之前已經有御史檢舉過滕王強占民女的事情，皇帝下旨申飭過兩回，卻也不見這父子二人有何收斂，也就是他們父子的運氣好些，若不是因為大聖皇后殺伐太過，皇帝御極之後多是安撫宗室的仁德模樣，大概也要降一降爵位。

    即便是重臣的子女，也未必有能面見皇帝的殊榮，聖上被廢之後留在黃州數年，這些孩子幾乎都無緣得見聖容，本來面見天子就是一件叫人惶恐的事情，恰逢此時天子盛怒，這份殊榮簡直就是燙手的山芋，叫人顫慄恐懼。

    皇帝也沒有說些別的什麼，他本來是怕蘇笙自己獨身控不好青鬃馬，才想過來瞧瞧，順便見一見這些後輩，然而乘興而來，卻是敗興而歸。

    地上跪著的眾人戰戰兢兢，聖上望了一眼蘇笙，而後才在一片恭送聲中轉身離開。

    他之前吩咐儀駕不必過來，但行宮之中亦有許多要緊的事情是離不開天子的，元韶也不敢離皇帝太遠，他候在甬道盡頭，見聖上不過一刻鐘便從內出來，面上冷峻，與平日見了蘇娘子後的神情不同，心裡暗暗叫苦，畢竟他要向皇帝說起的事情，也不算是什麼好事。

    聖上縱馬到內侍監前面時勒住了韁繩，元韶上前一步，躬身稟奏道：「聖上，陵陽長公主與襄王想要求見，此刻正在南薰殿外相候，不知聖上要不要見上一面？」

    「朕不是在宴上見過他們了麼，怎麼，四弟與陵陽還有什麼要緊的事情？」

    提起襄王，聖人的心情並不見好轉，他們兄弟幾人都是孝皇帝與大聖皇后的嫡子，他當初是因為立嫡立長，才成為太子，而後又踩了英宗庶長子的鮮血登基繼位，若是襄王也有同樣的想法，倒也不足為奇。

    阿娘說，到了權力之巔，骨肉都算不得至親，他們這些皇子即便幼年再怎麼親熱，長成以後也只是爭奪權力的敵人，利同則合，相左則仇，他們兄弟幾人曾經同樣離君王的寶座這樣近，甚至在他被廢之後，襄王因為年幼受寵，一度成為太子的人選。

    他輕嘆了一聲：「朕命欽天監算了日子，圍獵大典該是在後日，怎麼，他們是覺得宴飲無趣，已然等不及了？」

    圍獵是在上林苑的一處密林，那些負責飼養鹿群的官員這幾日接了聖命，已經開始不再餵養獸禽，叫它們餓上幾頓，知道要自己出去覓食。這樣既能方便貴人玩個盡興，又能削弱這些野物的威脅，不至於損傷聖體。

    元韶不敢接皇帝的話，聖上在蘇娘子這處耽擱得已經太久了，襄王此番進京，明面上只帶了一百不到的隨從，但英國公一直叫人盯著往返於荊楚與長安之間的信使，倒是截獲了不少有趣的東西。

    「茂郎那邊怎麼樣了？」英國公面上是逗悶子的一把好手，可是到了這種時候卻也十分狠辣，「夏日屍體易腐，他一向養尊處優，居然也能忍得住。」

    「英國公同奴婢說，近日一切照常，並不曾見襄王有什麼舉動。」元韶跟隨著聖上往南薰殿行去，低聲同聖上道：「只是溫娘子那處尚且有些難辦，她幾乎不曾同蘇娘子分開，宋司簿要做些什麼，也不好遮掩。」

    襄王傳遞書信多以蠟丸封住，這種方式就是為了在信使被發覺之後迅速吞下蜜丸，提防內容被人截獲，只是這招雖然好用，但當年溫鈞琰與聖上也是這般書信往來，最終照樣被大聖皇后截獲。

    雖然英國公府因此吃了些苦頭，但算是吃一塹長一智，襄王玩的這些傳書秘法都是聖上當年用過的，他人在行宮，此處到底是天子所居之處，他一個離京許久的藩王再怎麼費盡心思，也不能將這玉明宮完全滲透。

    襄王所能看到的那些東西，不過是聖人想要他瞧見的罷了。

    然而即便是做起事來得心應手，但襄王這些年培養的死忠亦是不少，英國公要查起來還是得多傷幾條人命。

    「阿瑤這些日子確實黏人得緊。」聖上的面容上微見郁色，「她待蘇氏親熱是好事，只是叫人瞧見蘇娘子的臉，此舉甚是不妥。」

    元韶也不大能理解溫家的這位姑娘，感業寺的事情又與蘇娘子無關，聖人不過是叫蘇娘子過去陪了她一夜，怎麼她受過了驚嚇之後兩個人就好得像親姐妹一樣，除了睡覺不在一處，終日形影不離。

    若是從前，她願意帶著蘇笙騎馬蹴鞠都沒什麼，但聖上這樣大費周章地叫蘇娘子一同隨駕，卻被許多外臣的女子瞧見了面容，這並不是什麼好事。

    有些表面文章做來只是為了堵住朝野悠悠之口，溫氏參與其中，溫舟瑤遲早也是要知情的。聖上沉吟片刻，「差人吩咐宋氏，她要做這些事情，不必特意避開溫家的姑娘。」

    溫舟瑤酷似她的父親，在這種事情上面，她也該知曉孰輕孰重。

    聖上從前沒有生育自己兒女的想法，或許待太子還能親如父子，但到了這種地步，怕是皇帝也不願意再叫他一個英宗庶子占著這個位置了。

    「熊掌與魚，即便是朕，亦不能二者得兼，他總得捨棄一樣。」聖上說起東宮，面上並無波瀾：「朕又不曾逼他。單看在他眼裡，何為熊掌珍珠，何為魚目沙礫了。」

    ……

    陵陽長公主在南薰殿等得有些困意，她是孝皇帝與大聖皇后唯一的女兒，今年也二十有七了，與幾位兄長不同的是，她是個女兒家，因此從小受盡父母與兄長的疼愛，視若掌上明珠，即便已經嫁作人婦十餘年，也很有幾分稚氣，聽見內侍通傳皇帝進殿，禮都沒有行，直接拽住了皇帝的衣袖。