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    她與皇帝貼得這樣近，但這時候竟一點也不害怕，「我知道我自己不夠格做太子妃的，更不討人喜歡，可是也按照您的心意去盡力做了，您還想要我怎麼做呢？」

    英宗貴妃為了自己的恩寵，可以將她送給英宗皇帝，不惜給她餵那香身柔膚的涼藥魅惑君主，太子為了在軍中的助力，可以毫不猶豫地捨棄她，即便她能做太子妃，家裡若是再有合適的妙齡女子，也同樣不會顧惜她的感受往東宮裡送。

    她按照別人的意願活著，在利益面前，卻被最親的人一次次捨棄，最終無人可依，無人可靠，太子要強迫她又能怎麼樣呢，鬧出去也沒有人會在乎她的清白聲譽，對這個宮廷而言，太子的名聲比她更重要。她要想活下去，就要先緊著太子與皇室的體面，要識大體，才不枉費蘇家這些年在她身上的傾注。

    皇帝能隨心所欲地要她做自己的妃妾，將來等他也捨棄了自己，她又該如何自處？

    蘇笙說這些話的時候或許是怕驚動了禪房裡的人，仍舊是輕聲輕語，沒有歇斯底里，也不同他講君臣的道理，哪怕心緒起伏，也只是在講完之後以貝齒咬唇，側過頭無聲地流著眼淚。

    一點一滴，要流到人心坎里去，再怎麼心腸冷硬的人遇見她也要變得柔軟。

    若是她能笑一笑，嬌嬌地喚人一聲郎君，就像當日她在湖石上那樣毫無戒備，那該有多可心呢？

    「朕從來沒有這樣想過。」

    聖上忽然開口，榻上的女郎感知到足踝處傳來的力道，轉過頭來疑惑地看著他，聖上凝視著她美麗的臉龐，牡丹含露真珠顆，果然是出塵絕色。

    「我朝天子立後納妃，向來是從心所欲，只要朕願意，沒有什麼做不得的。」

    她所介意的出身，在天子眼中其實並沒有那麼重要，若是皇帝寵愛的女子出身低下，君王可以想法子抬高，又或者乾脆走一條捷徑，叫她認一個世家出身的重臣為父為舅，都是使得的。

    「那瓔珞是大聖皇后之物，她崇尚佛教，所以孝皇帝才會令匠人打造了這樣一副瓔珞。」

    聖上將新的藥膏輕敷到她的足尖，「前幾日在側殿瞧見這物事，朕便想到了你。」

    要說送女郎什麼東西，他也無甚經驗，但這瓔珞流光溢彩，經歷十餘年依舊如新，才以為她會喜歡。

    因為她能叫自己歡喜，所以才會想著送些稀奇的珍寶予她，以千金去博一笑。

    去掉那君主天然賦予的光環，聖上單看起來也是個光風霽月的男子，即使做著這樣替人上藥的事情，看起來也沒有降格之處。

    聖上輕嘆了一口氣：「你說沒有選擇的權力，若朕肯叫你選呢？」

    他瞧見少女眼中閃過的光亮，靜靜地等著她的答覆。

    三郎青春少艾，又是儲君，理所當然能成為女郎的心中所愛，但皇帝卻是年過而立。儘管這正是一位君主的巔峰之期，但同她相差十幾歲也是免不去的，叫她遵從內心，難道就會選擇到自己的身邊來嗎？

    但他所能給予的，是比東宮更為強盛的權勢。做皇帝的后妃，她的這些憂慮也會迎刃而解。

    「那臣女希望您能許我獨立一個女戶，叫我到民間去隱姓埋名，做一個掌柜娘子。」

    他的希望落了空，卻還是捉住了她的秀足，替她穿上了木屐，「留在太極宮，就這樣叫你為難嗎？」

    雖然禪房之中淒風苦雨，這時候不該有歡喜的神色，但蘇笙還是露出了久違的笑容，她輕聲道：「宮廷奢華，遠勝民間。然而留在宮中也未必就能事事遂心，即便是您，立在這無人之巔，難道您就是真的舒心快活、順遂如意嗎？」

    按聖上現在的情況而言，太子御極最起碼還有二三十年，更不要說這中間或許還要出現許多變故，就算是天命在他，過了幾十年，他的身側早有許多美嬌娥，何必惦記自己這個人老珠黃的女子？

    在坊間，她或許也要面對許多事情，不能再穿絲綢之物，還會為了柴米油鹽而算計，但這條路是由她自己來選的，不是任何人替她決定的。

    美人的目光里滿是期待，四目相對，終究還是聖上先起身，蘇笙微微失望。

    「朕叫你過來，確實是存了試探的心思。」

    話已經說到這個份上，聖上也磊落地承認了，「天子也不是事事如意，朕也知道你大抵不會順從，只是心意所至，總想試上一試。」

    請蘇笙過來是太子的提議，他沉吟了片刻，還是答應了。

    強權與懷柔他都是用過的，總歸是有些不甘心，想再逼一逼她。

    不過他也並非一無所獲，起碼她不是因為三郎才拒絕了自己的心意。

    若換作自己是她，大概也不會喜歡這種擔驚受怕的日子，政事上要張弛有度，待人也是一樣。他總是這樣步步緊逼，太子猶在，便希冀她先一步開口，便是得到了也是心不甘情不願。

    ……

    內侍監推開佛堂門的時候，正碰見蘇娘子披了蓑衣往外來，蘇笙現在再遇上內侍監時已經平靜許多，她向內侍監微微福身，旋即去尋了其他內侍引路去側室找溫舟瑤。

    木屐踩過青石板發出「咚咚」的聲音，在密密織就的雨幕里逐漸遠去，獨留下一點未能被沖淡的芬芳。

    他小心翼翼地捧了長安新送來的奏疏入內，若不是東宮提議請了蘇娘子過來，聖上怎麼可能會在這種地方逗留？