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    蘇笙點了點頭，「我忤逆姑母，這都是阿笙應得的。」

    蘇笙跪得久了，被宮人攙扶起來時腿還有些發顫，貴妃瞧她一副亂糟糟的模樣嘆了一口氣：「藏珠不在，一會兒讓碧荷服侍你沐浴了再睡，你膝蓋大概也青了，抹藥時加些玉女粉會好得快些。」

    「其實你不喜歡喝這藥，咱們停一段日子也不是不成。」蘇氏叫人在自己的妝匣取了一盒玉女粉，這東西原本是專供大聖皇后和秦皇后使用的，後來先帝寵愛她，也叫人給了她一份。

    先帝去後，聖上便免了這一項，她就只能在自己的宮中按照配方琢磨，這藥粉也弄得有模有樣。

    「姑母是說我以後不用喝這個藥了嗎？」

    蘇笙又驚又喜，本來她想著按照姑姑強勢的性子，這藥就是涼透了也會要她喝下去，叫她有些受寵若驚。

    「當然，阿笙是我最疼的孩子，你不喜歡喝藥，咱們抹些香膏代替也成。」

    英宗貴妃慈愛地摸著她被玉碗壓亂的頭髮，「我也是從阿笙這個年紀過來的，誰年紀輕輕的願意像個老人一樣，成日喝苦汁子呢？」

    「我在家的時候你的祖母也管著我，可是我進宮之後就舒心多了。」

    英宗貴妃想起她剛入宮時的盛寵，面上不自覺有了些笑意：「我知道阿笙正是調皮的年紀，不喜歡被人管著，可是姑姑還能管你幾年？等我們阿笙做了太子妃，那品階便在我之上，我一個先帝嬪妃，哪敢管教太子妃呢？」

    太子妃在宮中的地位僅次於皇后，今上曾有幾個已經許了婚的正妻與孺人，但因為當年宮宴之後私議皇后臨朝的事情，被大聖皇后的心腹聽到，添油加醋地告訴了皇后。中宮大怒，因此下旨鴆殺王妃，而幾位孺人也被幽禁在太極門之東，活活餓死。

    雖然大聖皇后知道真相後又覺得此舉有些對不住兒子，將那個搬弄是非的心腹也殺了，算是給長子一個台階下，但聖上卻推拒了她新送來的女子，後來還沒來得及再選正妃，就因為禁軍調度的事情再度惹怒大聖皇后，廢了他的太子之位。

    今上被廢為庶人，又在黃州被幽禁十年，英宗皇帝憐憫阿兄沒有兒子，親政之後賜給長兄一個王位，又把自己庶出的第三子過繼給了今上，使他不至於斷了香火。

    只要蘇笙嫁給太子，後宮之中便是以太子妃為尊，如果皇帝對這個兒媳婦滿意，太子妃實際擁有的權力將不亞於皇后。

    這也是蘇笙喜歡太子的緣由，殿下和姑姑是很不一樣的，太子雖然處境艱辛，但仍不忘憐惜她，每每兩人相遇，殿下總會想著送她些新奇的小東西，給她說些民間有意思的事情解悶。

    殿下是有許多女人，但許多皇帝都是後宮三千，她本來也不敢有什麼奢望，像文皇帝和孝皇帝這樣肯為妻子廢黜六宮的男子世間少有，似英宗那樣喜歡秦皇后，最後還是廣選嬪妃，寵幸了她的姑姑，甚至姑姑還願意為了這份寵愛獻出阿瀾姐姐。

    姑姑原本是依靠著蘇家的錢財打點進宮，又因為英宗的寵愛而變成蘇氏晉身的階梯，而她是因為蘇氏站對了人而成為準太子妃，那麼當她站在權力之巔後，蘇氏也是要依靠她的，聖上和殿下待她好就夠了，其他的人誰也不能逼迫太子妃禁食和喝藥。

    「姑姑說的很是，阿笙受教了。」

    碧荷攙扶了四娘子回住處沐浴歇息，英宗貴妃卻因為心情起伏而走了困，站在窗前逗弄之前英宗送給自己的波斯貓。

    身邊的掌事宮女玉櫝有些疑惑不解，「娘娘，您真的要停了四娘子的藥嗎？」

    這藥得連續服用才有效果，停了一段時間再撿起來，效果大打折扣，但對女子身體的損耗卻不會消減。

    「她自己想不明白，我又有什麼辦法？」

    英宗貴妃笑著把水碗放在地上，由著那白色的波斯貓跳下去舔舐碗中的清水，「你瞧這貓，我把它抱在懷裡，拿調羹親自餵它還要拿爪子打開，可把碗放在地上，要它低頭喝水，倒是喜歡得緊。」

    就算把阿笙養好了又如何，一個怨恨她的太子妃，能對蘇家和錦繡殿有什麼好處。

    「月亮越來越圓，陛下的生辰也該到了。」

    皎潔的月光灑落在窗前，當此良夜，叫人生出許多的惆悵來。她的夫君去世得太早，否則她此刻也不必孤零零地一個人站在這裡。

    然而話說回來，若他不是突然山陵崩，英宗就是喝醉了都不可能讓阿笙去做太子妃，李贏前面還有兩個庶出的哥哥，無嫡立長，太子之位也不會落到他的頭上。

    玉櫝知道貴妃說的陛下乃是英宗，「聖上還是很掛念先帝的，奴婢聽說今年早早叫人備了祭祀的香料貢品，讓東宮去太廟為英宗上香。」

    人死不能復生，這時候再怎麼祭奠也是無濟於事，英宗貴妃傷感了一盞茶的功夫，想起來另外一樁事，不無憂慮，「再等一年太子就該出孝期了，宮中得預備太子大婚的事情，可是聖上到現在為止都沒有下詔冊立，更不要說替殿下行納采之禮。」

    前朝有一位養在宮中十年的秀女，本來是皇后母親進宮時向皇后舉薦的太子妃，皇帝和太子也中意這個姑娘做儲妃。

    結果到了太子行冠禮要冊封太子妃的時候，忽然有方士說齊魯之地突生異象，必有貴人。皇帝因此派花鳥使前往採選，從這些女子中又選了一位品行端正的姑娘做太子妃，而之前選作太子妃的秀女則做了東宮的才人，由妻變妾，要不是這姑娘在太子登基後又生了一位皇嗣，這輩子也不要想挨上椒房殿的邊。