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    五人過傳送陣，前往下南城——這秘境雖在西境，但已將近西、南兩境接壤處，而笪鯉在凡人界的住處位於南境，距任務地點不遠，從南城走能順路前往，這也是楚寒月選擇該任務的原因之一。

    凡人界與凡修界一樣，也有東南西北四座大城，三界分離前，凡修界四城還未建立，分離後為做區分，在前頭加了個下字，而對應湖城的正中心地段，乃是凡修界拔地後留下的巨大深坑，近七成區域是熔岩地帶，不宜生存。

    「出西門，過大橋，往西北方向去約莫六百里，有一處沒有城牆的小城，城北最邊上有棵大棗樹，我家就在邊上了。」笪鯉道。

    「你家？」禹長生訝然。

    「先去笪鯉家看望他家人。」楚寒月看了禹長生一眼，顯然只是通知他，而不是徵求他的意見。

    禹長生自知提出組隊突兀，並未事先詢問幾人的打算，便也不好說什麼，只道：「別耽誤太多時間。此去六百里，你們都能御氣飛行了？」他問的是另三人。

    「我修為還不夠……」笪鯉撓頭，不好意思地笑笑，「哥哥，要不你夾著我去？」

    「咱們坐飛舟去。前段日子煉了一艘，正好用上。」穆凌雲揉揉小腦袋，從芥子袋裡掏出一方四人座的飛舟，形制比凡修界租的通用形更人性化，兩排位置兩面都留了落腳點，可以調轉方向，能避免不相熟的人面對面座的尷尬。

    楚寒月踏上飛舟前座，背朝后座，薅著笪鯉坐到身邊。

    「哥哥，我坐地上吧，不然坐不下。」笪鯉正要跨過座位，去中間的位置，又被穆凌雲薅了回來。

    「哥哥讓你坐旁邊，你坐旁邊，坐得下。」穆凌雲抱起笪鯉，放在自個兒腿上，往楚寒月身側靠了靠。

    后座禹長生被魁梧的嚴浩擠成扁扁的一條，肋骨酸痛不說，看著前頭肩並肩的背影，眼睛更酸痛。

    飛舟划過空中，遠方巨大的浮空島猶如一朵漂浮不動的烏雲，舟下陸地之上，是星星點點的微亮靈簇，那是輸送向凡修、神庭兩界的靈脈，大多數地方，則是黑煙繚繞的魔氣，仿佛被什麼壓抑著，只能匍匐於地面不高處，黑煙鮮少出現的漏洞處，有濃綠的密林、靛藍的湖泊，偶有一兩座規模不大的聚居地——房屋比盛家鎮多不了幾座，還少了耕地，占地更小，完全稱不上城——被看上去朝不保夕的結界保護著。

    笪鯉所說的「城」，也是這樣的一處聚居地。

    飛舟在聚居地上空盤旋了一圈，卻並沒尋到大棗樹，笪鯉指向的記憶中的位置，護城結界塌了一塊，已經被魔氣吞噬，透過黑煙，隱約能看到地面上古廟的殘垣斷壁。這結界的設置者應當考慮過突發狀況，設有破損後自動捨棄損毀部分，借殘餘靈力修補的縫合咒紋，因此結界看起來還是完整的，其他地方沒有遭魔氣侵蝕。

    笪鯉探頭瞧著，卻也並不見悲傷，仿佛早就習慣了這種事，又指了指西方：「西邊有棵大樟樹，西北邊還有棵大槐樹，我方才都看見了，還在，人可能遷去那兩處了。」

    最終在大槐樹邊上的殘破古道觀里，笪鯉找到了「家人」。

    那是個耄耋之年的老婆婆，身子早已不利索，套著打滿補丁的襖子，半躺在同樣打滿補丁，卻還是破了好幾個口子，露出髒灰棉花的被褥里，沒有床榻，只在土沙地上墊了層薄薄的髒褥子，枕頭倒是十分完好。

    但看凸起的弧度，方方正正，塞得似乎不是棉花，上下還墊了一層破麻布，傳家寶似的護著。

    「婆婆，終於找到你啦！」笪鯉掏出個武道峰食堂特產大蹄髈，「給！」

    「誒喲，這我可咬不下，你給小安吃去，他在神像後頭。」婆婆布滿龜裂紋的手指了個方向。

    那神像也不知矗立在這多久了，早已看不清原本的樣貌，像個被融了五官的怪物，勉強能看出的半塊嘴唇撇著，像在哭。

    笪鯉噠噠跑去後頭，楚寒月弄了塊肉夾饃，往褥子邊的碗裡倒上茶水，泡了饃：「婆婆，這個軟。」

    「欸，謝謝啊。」那婆婆眯著眼看人，楚寒月這才發覺，她大概看不清，認笪鯉應是靠聲音，「大力啊，這一年多過得怎麼樣啊？」

    「一年多？」楚寒月微詫，從外門入學至今，也不過九個月，隨即明白過來，鈞天山對凡人界的招生集中在四方大城，這多出的三個月，估計是花在了六百里途中，滿是魔氣，一個毫無修為的孩子就這麼一路闖到下南城，也不知該心疼他一路的艱辛，還是慶幸他沒被異獸吞了的好運。

    笪鯉正轉過神像，大剌剌地笑了笑：「路上耽擱了三個月，邊走邊在沿途的小城裡搬青磚賺些食費，還好趕上了，就是到了那兒才知道報名要收錢，我還以為不要錢，離開前把攢的錢都留下了。」

    「哎喲，瞧我們這幫拖累，真是苦了大力了。」婆婆自責地捶了捶被褥，嘴唇蠕動了好久，都沒咽下一小口饃。

    「還是太硬？」楚寒月問，穆凌雲手掌托著碗，用靈力把茶水燒溫，讓肉夾饃又糊了幾分。

    婆婆不好意思地抿了抿唇，這才咽下：「不硬，正好，就是……頭一次吃著這麼好的東西……」

    「我賺錢啦，以後想吃什麼就吃什麼，到時候我們建座青磚房，搭上伙房，還能自己開伙。」笪鯉把一把金子塞到婆婆手裡，「小安的腿怎麼折了，安姨呢？她身子骨不好，不會也去搬青磚了吧？不是讓小五小六貼安姨些嗎？」