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    「他有收集冰凍標本的愛好。」穆凌雲向楚寒月解釋，又對嚴浩道，「那是追蹤咒，螞蟻群居，即使魔化也不會改變最基本的特性，只要循著這些工蟻，便能找到蟻巢，一舉搗毀，永絕後患。」

    「不錯。」楚寒月卻並未露出成功後釋然的輕鬆，這螞蟻比他預想的大得多，按安揚的說法，分明才被魔氣浸染了不久，不應該長成這麼大，只怕會有變故。

    「楚公子太聰明了！」嚴浩真誠地讚賞，正要把冰凍標本放進芥子袋，忽然視線一定，「嗯？這是什麼？」

    楚寒月順著他的視線看去，只見晶瑩剔透的冰塊中，漆黑的螞蟻背後有一塊透明的半球，仔細觀察，那似乎是什麼的碎片。

    「儲靈球。」楚寒月與穆凌雲異口同聲。

    「魔化的螞蟻身上怎麼會有儲靈球？」嚴浩一頭霧水。

    穆凌雲接過冰塊，注入靈力，將其融化，那螞蟻早已僵直不動，硬邦邦的。嚴浩取出一方未使用的空儲靈球，對比了半晌：「差不多，但顏色有些髒，用的是劣等材料。」

    楚寒月凝思不言，輕輕捻住碎片拽了拽，竟是用簡單的咒術粘在螞蟻身上的。

    無處不在的魔氣，斷斷續續兩年沒造成實質損害的魔災，靈泉涌魔後突發的蟻亂……

    他心中有了某種猜想，只是證據還不夠充足，如果他推斷得沒錯，找到蟻后便能一切見分曉。

    玉牌閃爍，楚寒月指尖輕撫而過，盛北的聲音傳來。

    「楚公子，可有困難？安莊主說你讓所有人遣散，我方不方便過來相助？」

    「不必。」楚寒月看了眼趴在笪鯉肩頭，嘴裡還叼著蜜糖塊，呼呼睡著了的男童，聲音低了些，忽然問，「你家在哪？」

    盛北家就在不遠，他一聽這問題，結巴了半晌，吱呀一聲，似是打開了門：「楚、楚公子要來、我、我家……在、在……」

    「在那裡！」笪鯉在高處，一眼看到了暗夜裡開啟門扉中亮起的光，以及門口侷促的男子。

    盛北的家和鎮中其他鎮民一般，是間不大的青磚房配著土壤乾涸寸草不生的小院，屋內隔著一間門廳，兩間內室。

    「楚公子，家、家裡什麼都沒有，怠慢了……」盛北翻開一個個茶盞，給眾人倒上清茶水，一時連凳子都湊不齊。

    「阿北啊，是你同伴來了？」裡屋傳出婦人的聲音，「幾位公子，老生身子不便，就不下來相迎了，盛家鎮之事，多謝了。」

    「不客氣。」楚寒月淡淡地說。

    「老人家，您好好養病，鎮裡的事交給我們，無需擔憂。」穆凌雲溫和道。

    咕嚕嚕——笪鯉的肚子如是說。

    「阿北，瞧你疏忽的，快去給大家準備些食物。」婦人道。

    「欸。」伙房在屋外，盛北打開門，想起什麼，指了指另一間內室，「地方不大，不過當通鋪勉強能擠一擠，大家休息一下吧，我去弄些吃的。」

    忙活了一天一夜，眾人也確實累了，笪鯉把男童安放到榻上，替他掖上被褥，小聲道：「這床比通鋪小呀，睡不下六個人呢。」

    何止睡不下六個人，擠下一個半嚴浩就頂天了，楚寒月指指地上：「這才是通鋪。」

    穆凌雲和嚴浩已經取出被褥套裝，整在了地上。

    「小鯉魚，你睡床上。寒月……」穆凌雲掀開被窩拍了拍。

    楚寒月沒理會他，坐到榻上，順便「不小心」踹了他一腳。

    不多時，盛北端了幾碗肉末雞蛋面進來，也在地上鋪了自己的被褥。

    眾人坐在各自榻上，滋溜滋溜吸著麵條，盛北顯然不常做飯，沒有任何享受可言，只能果腹。

    「好吃的！」男童倏然睜開眼竄起來，差點撞翻笪鯉的面碗，後者只能把筷子塞到他手裡。

    楚寒月吃了兩口，覺得沒味，連碗帶筷塞給了笪鯉。

    「你們地里什麼都種不出來，還能吃上這些呀？」笪鯉好奇地問。

    「時常有門派會向低階修士購買靈力，奇巧莊煉製了許多儲靈球，以成本價賣給我們，大家灌注入靈力後，送去西城換金子，再採購必要的物資，勉強維持生計還是不成問題的。」

    「不勉強呀，有肉有蛋呢！你們凡修界的糖不會比肉蛋還貴吧？」

    「呵呵呵……」盛北尷尬地笑了幾聲。這可是家裡僅剩的肉蛋了，是接下來一個月的量，要不是楚寒月在，他也不會用上，好在他已經回來了，口袋裡還有些金子，到時候可得給母親好好改善下伙食，不能成天吃光面了。

    天已蒙蒙亮，眾人吃完，便各自躺下，在小小的房間中休息了。

    翌日，楚寒月是被一陣急促的敲門聲驚醒的，來人正是男童的父親，正與妻子挨家挨戶找失蹤的兒子，看到抱著半塊蜜糖，一臉無辜的男童，揚起巴掌就要揮下來：「深更半夜亂跑！不要命了！」

    楚寒月扣住男人手腕：「深更半夜，不鎖門？」

    剛起床，他沒戴帷帽，那男人頓時看呆了，愣了半晌才找回自己的聲音，氣勢弱了大半：「當然鎖門了，只是這孩子精得很，聞到食物的香味，別說門鎖，牆都能給穿過去。」

    楚寒月：「……」所以昨天他該在蜜糖上罩一層防止香味外溢的結界？

    「別打孩子，懂？」楚寒月把男童擋在身後。