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    指骨將那一炷香折斷。

    謝寧害怕應如婉出事，來不及深思他話裡頭隱含的意思，連連點頭，「好，我們去，小夫子，你先救了她。」

    話音剛落，她忽見一把匕首飛向安公子，割斷那串佛珠，應如婉脖頸一松，無力地往一側倒去。

    恰好躺入衛之玠的懷中。

    衛之玠看著昏過去的應如婉，想推開又硬生生地忍住了。

    佛珠突然斷裂，安公子往後踉蹌了幾步，梳得整齊的發冠往一側歪，幾縷頭髮掉下來，顯得整個人狼狽不堪。

    許扶清從容不迫地越過那些盤坐著的僧人。

    謝寧看見他順手地把僧人掛在臂彎的一串佛珠拿走，踱步地朝安公子走去，後者沒料到有漏網之魚，屢屢後退，慌不擇路。

    「你怎麼會，怎麼會沒事?」安公子緊皺著眉頭。

    供桌上有幾碟果子，許扶清指尖掠過它們，漫不經心地抬了抬眼，笑聲如清泉敲打玉石，盪開細微漣漪，卻又隱帶陰森之氣。

    「你拿許府的牆花來對付許府之人，這自然是行不通的，蠢笨至極。」

    他如此說道。

    許府之人?安公子瞪大眼睛，臉色蒼白地看著許扶清，眼神閃爍不安，「你是許府的什麼人?」

    「我?」

    許扶清笑吟吟，「我啊，只是許府一個微不足道之人，說來我還要感謝你當年放的那一場火呢。」

    確實很感謝，這並不是假話。

    他說著，將佛珠溫柔地套進身體僵硬的安公子脖頸，彎腰湊過去，靠近對方的耳畔，說話的聲音很小，別人聽不見。

    掩蓋了多年之事竟被人翻出來，安公子牙齒顫了顫，握緊拳頭。

    當年那一把火確確實實是他放的。

    因為許正卿的夫人親手殺了他的大哥，說來也可笑，之前他還哀求她讓她兄長放過自己的大哥，卻不曾想轉頭她就動手了。

    但放完火後沒多久，安公子就後悔了，迅速地又掉頭回去。

    可卻看到許府慘遭滅門一幕，尚且年幼的他惶恐地逃走，並沒有報官，回到府中，也半字不提，高燒了一夜。

    那日恰好是安公子兄長死後的第七日，他渾渾噩噩中仿佛能瞧見兄長對自己笑。

    所以他沒做錯，對，沒有做錯。

    許府的命數本就如此，即便沒有自己，他們也逃不過那一劫。

    但以後每每到夜裡，安公子都會做噩夢，許府也有不少人葬身於火海，這跟他脫不了干係，時常會夢到他們來找自己索命。

    直到某一晚，他受不住夢魘的折磨，失控了，殺了第一個人，清醒後，周圍是散落的手腳。

    還有一把滿是鮮血的刀。

    然後就有第二個、第三個。

    就好像陷入了永無止境的牢籠里，無論他如何地掙扎爬出來都只會越陷越深，到後面已經到了無可救藥的地步。

    安公子抬眼看著許扶清的臉，他想自己大概能猜到他是許府的何人了。

    謝寧扒拉著身側的紅柱子站起來，攀著牆想推開門，希望能散去佛堂裡面的香味，不讓自己那麼被動。

    「對了，你不是想知道我來這兒的目的是什麼嗎?」許扶清手貼到安公子後背，語調天生的溫和，卻令人不受控制地心生膽怯。

    「一是取走原本就不屬於你安府的畫，二是取走你的性命。」

    其實這次來西京，真正的任務有兩個，第一個任務是協助衛之玠取得那幅畫，第二個任務是他新接的任務。

    ----那便是殺安公子。

    不過攬天書院接任務從不問僱主是何人。

    所以許扶清也不知到底誰想要安公子的性命，只是這並不重要，重要的是，自己既然接了這個任務那就必須得完成。

    還有，安公子借許府一地殺人，欠著他的『佣金』。

    之前許扶清去查在許府撿到的那塊腰牌的主人是誰，查到是死去多年的安大公子。

    大律法規定，商人的子弟亦可以參加科舉，獲取功名。可一個死人的腰牌是如何到了許府?再深查下去，答案自然而然地浮出水面。

    安公子自認為那幅畫自己藏得很好，正欲開口。

    下一秒，許扶清將那把插在供桌的匕首拿下。

    他用匕首抵上安公子的脊背，劃開布料精細昂貴的衣裳，露出繪在皮膚上的畫，泛著寒光的刀刃輕輕划過。

    這時，謝寧發現門是被人從外面鎖上了，在裡面推不開，應該是安公子下了吩咐。

    算了。

    不必白費本就不多的力氣，她乾脆放棄，一回頭便看見安公子後背的畫，再聯想起安府侍女說過的話，頓時恍然大悟。

    可如此一來，要如何把畫取走?

    不會是……謝寧想到一種可能性，腦海里浮現血腥的畫面，看向許扶清。

    他面上的笑容越來越璀璨，卻也愈發恐怖，她看著心中泛起一陣寒意，還不忘用手指戳穿門紙，呼吸一點新鮮空氣。

    謝寧莫名不太敢看下去了。

    少年看了看即使身處這樣處境還能靜下心來念經頌佛的僧人，嗤笑一聲，視線又回到安公子一陣青一陣白的臉。

    「你以為找人畫在自己身上，然後把原畫偷偷地燒掉，再把所有知情人殺掉，別人就不知道畫在何處了?」