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    小說和電視劇里的女主因為有主角光環，做什麼都能獲得無論是男還是女的好感……

    而謝寧自知是一個小炮灰角色。

    法子嗎?

    應如婉抿唇認真地思忖一會兒，「我來攬天書院之前，見過不少女子通過書信向男子表達仰慕之情。」

    提到這個，她興致就來了，滔滔不絕的，「你是不知道，那些男子一收到女子誇讚他的書信，臉上是褪不去的笑容，你可以試試。」

    書信……

    謝寧總覺得不靠譜，又想了想自己極其貧乏的語言組織能力，訕笑著不再接著這個話題說下去。

    *

    斑駁的樹影蕩漾在水池面，許扶清萬般無聊地坐下，清洗過後的指尖夾著一片綠葉，松木香摻雜著濃重的魚血腥味，浮動在空氣中。

    衛之玠處理完急事，快步地走過來，「抱歉，剛剛安公子有事找我商議，所以離開了一下，讓你久等了。」

    即使他們同為攬天書院的夫子，一起生活了那麼多年，互相也並算不得上熟悉。

    許扶清不在意地唔了聲。

    確定附近沒有別人，衛之玠才用只有兩個人能聽到的聲音說話。

    「那件事我已在信中說過了，待會兒我會安排你跟安公子再見面，若是你願意跟我一起幫忙查清楚，定能得到他的信任。」

    安府最近發生了一件極為駭人的事，弄得人心惶惶。

    西京人一向信奉神佛，安府老爺每一年都會去跪拜，算得上是足夠虔誠的信徒，但府邸近日卻頻出命案。

    每一次都會死兩人，分別是一男一女。

    他們的腦袋皆被鐵錘錘出血淋淋的窟窿，全部赤.身面對面地坐著，被擺成交.合狀，跟傳說中的歡喜佛造型尤為相似。

    現在掌管府中事宜的人是安府公子。

    他因此事煩惱不已，終日寢食難安。

    許扶清低眼看著腳邊的螞蟻窩，聽了衛之玠的話，好半晌，眉眼微微彎出個弧度，「好。」

    衛之玠沒想到他會那麼爽快地答應，愣了一下，隨即聞到一股奇怪的味道，他看向不知何時多了一層污穢的水面，有些反胃。

    「不過我不要跟你一起查，我自己行動，你不許干涉。」加了一個條件。

    雖說為了保護安府公子，衛之玠本就分.身乏術，但被人嫌棄還是頭一回，面子不太掛得住。

    許扶清懶得看他，手背浸入水池，緩緩地攪動著。

    *

    幾日後，謝寧從後廚取了幾樣應如婉和自己愛吃的糕點，心情還算不錯地哼著小曲兒，只要有好吃的，會暫且忘卻之前在許府時看到的驚悚畫面。

    甜食更能令人愉悅，正當她準備回去時，遇到了只在剛來安府第一天見過一面的安老爺。

    人在屋檐下不得不低頭，謝寧提著食盒，彎腰行了禮，「安老爺好。」

    安老爺衣著華麗庸俗，臉頰嚴重凹陷，眼睛渾濁充血，皮膚布滿深紋，身上散發著濃重、不算好聞很是嗆人的竹香味。

    這種竹香味是祭寺及拜神常用的香。

    在現代的時候，逢年過節謝寧也會跟家中長輩去燒香拜佛，一從寺廟出來，身上沾滿燒香味，很難去掉。

    看來，安老爺沉溺於神佛之事並非空穴來風。

    她不太喜歡這種味道，不露痕跡地向旁邊挪了挪。

    安老爺微眯著眼打量她，容貌平平，目光落到少女明亮的雙眸和露出來的一小截白膩脖頸，聲音啞得像摻了沙粒，叫人聽著不舒服。

    「你是府中新來的下人?」

    謝寧聽得冒雞皮疙瘩，抬了抬眼，畢恭畢敬地回答：「回安老爺，不是，奴婢是梁小姐的貼身侍女。」

    梁是安府公子表妹的姓氏。

    廊道安靜，安老爺上前一步，脊背弓著，皺巴巴的手搭上食盒，差點碰上了謝寧的手背。

    她皺著眉，反應極快地躲開了，好心情瞬間煙消雲散，惡寒得很。

    安老爺仿佛沒瞧見她的躲避動作。

    他揭開食盒蓋子，看著裡面的幾碟糕點，似責怪道：「怎麼只取這幾樣，要好好地招待你家小姐才行啊，不然傳出去，別人會說我安府照顧不周。」

    四下無人，只餘風吹過樹葉的沙沙聲音。

    天色雖還尚早，但謝寧不想跟他周旋下去，白白浪費時間精力，「小姐喜歡吃這幾樣，如果沒什麼事，奴婢先退下了。」

    「你叫什麼名字?」安老爺蓋好食盒蓋子。

    謝寧看著他跟安府公子長相完全不一樣的油膩嘴臉，直犯噁心，指尖捏緊食盒，壓住想抽人的衝動，「奴婢名喚謝樹。」

    安老爺端詳著她，自言自語地重複，「謝樹，好名字啊。」

    「可是屬木?」他又問。

    謝寧敷衍地點頭，福了福身子，越過他。還沒走幾步，一張帶著難聞味道的帕子死死地捂住了她的鼻子跟嘴巴。

    哐當，食盒墜地，外觀漂亮的糕點砸得滿地都是。

    *

    晚上，血紅色的迷霧融進夜色，安府廢棄的破院偶爾發出幾聲嗚咽，使原本就幽暗的院落顯得更加陰森。

    幾尊泥塑歡喜佛擺在供桌上面，交.媾姿態惹人注目，附近透著酸臭糜爛腐朽的味道。