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    當她走到一半時，聽見腳步聲，沉穩有力，緩緩地靠近，每一步似都能踏到心弦上。

    應如婉提著燈籠的手下意識微微一抬，往聲源方向照。

    接著，她的視線從下面慢慢地往上挪，先映入眼帘的是一雙潔白的靴子、繡著雲紋的衣擺，帶子束著的窄瘦腰身，再到他的臉，容貌俊朗。

    很好看的一張臉。

    他穿的不是攬天書院統一發的弟子服。雖說普通弟子也可穿弟子服和私服，但看他的氣勢，更像是這兒的夫子?

    應如婉不自覺地往後退一步，月牙色的燈籠輕晃，蹭過一旁的花草，壓彎雜草，花瓣落地。

    沈墨玉輕撩眼帘看她。

    應如婉的弟子服有輕微的褶皺，生得瓜子臉，黛眉微蹙，眼睛很大，正好奇地看著自己，沒有掩飾任何表情，貌似在猜測他的身份。

    普通弟子一般不被允許到柳如葉的院子。

    而往這個方向走，到的只有那裡。

    這般不懂規矩，大概是新來的弟子。沈墨玉想，「未經允許，任何人不得擅自到掌教的院子，負責你的夫子沒同你說?」

    語調沒什麼起伏，卻不容忽視。

    一聽這話，應如婉便大概確定對方是夫子了，忙垂低腦袋，不敢直視，有些結巴道：「見過夫子，我、我是來找人的，她叫謝寧。」

    沈墨玉約莫能猜到她要尋的人是誰，無非是那名倒霉的新女弟子。

    可他沒半點退讓的意思，冷著臉，不容置疑地重複一遍：「未經允許，任何人不得擅自到掌教的院子。」

    這些人是即將要被培養成為攬天書院的任務而生、攬天書院的任務而死的人，不該有感情。

    友情亦是如此，多餘至極。

    更何況，那新女弟子極有可能死了，她去柳如葉那裡也無濟於事，根本幫不上什麼忙，反倒會貼上自己。

    這簡直是愚蠢的行為。

    面對他的冷漠，應如婉俏臉漲紅，提著燈籠的手也往下壓了壓，低著眉眼訥訥道：「是弟子唐突了。」

    不管怎麼說，她還是新來的弟子，不敢忤逆攬天書院的夫子。

    沈墨玉扔下一句「回去。」便轉身離開。

    應如婉看著他漸行漸遠的背影，微微發愣。

    在她發呆之餘，一陣陰風吹過來，燈籠瞬間滅了，天好像也要亮了。

    *

    許扶清能察覺到有張有屍體的床邊沒有吊牌，柳如葉自是也注意到了。

    雖然她也不常下來，但石室有專人定期整理屍體，每具屍體旁邊都會掛著刻有名字的木牌子，此事她還是略知一二的。

    所以。

    柳如葉慢慢地走近。

    石室悶熱，汗從謝寧的脖頸滑落，接二連三砸到背後的木板上，她艱難地睜開同樣被汗浸濕、沉沉地壓著眼皮的睫毛。

    擦過布角的劍鬆開，沒挑開這張白布。柳如葉雙手抬起劍柄，徑直地朝白布下的脖子輪廓刺去。

    刺完後，她迅速抽劍出去，掀開白布，看到的卻是一具早已焉氣、經過處理沒什麼臭味的屍體。

    柳如葉眼神一凜，看向倒數第三張木床上，那裡也沒有吊牌。

    她大步一邁，紫色的長裙擺拖過石板，嘩啦一聲，將整塊布拉下來，扔到地上。

    就在此時，一直候在院外的黑衣男子循著蹤跡下來，站在石室門處，止步不前，看著一片狼藉的裡面，有些驚訝。

    那名女弟子呢?

    儘管不解，但他還是拱手道：「掌教，天已亮。」

    話音剛落，倒數第四張的木床便發出窸窸窣窣聲音，三人齊齊看去。

    謝寧坐了起來，白布快速滑落，蓋到腰間，濕發黏在臉頰上，汗涔涔，整個人如同從水裡撈出來一樣。

    她雙頰因剛才憋氣微泛紅色，纖瘦的尾指勾著一條吊牌，一晃一晃，上面刻的不知是誰的名字。

    許扶清慢條斯理地瞟了一眼掛在謝寧躺著的那張床上的另一條吊牌。

    「掌教，我贏了。」

    一錘定音。

    兩張有屍體的木床的吊牌都被她拿了去，一條吊起來掩人耳目，一條攥手裡藏起來，就是為了營造假象，拖延時間。

    到底是能拖得一點兒時間是一點兒。

    許扶清琥珀色的眸底一如既往地淡，笑容仍在，卻看不出什麼情緒，他慢悠悠斂回目光，手指似有似無地捻弄著紅色的劍穗。

    黑衣男子難得正眼瞧這個新來的女弟子，她，活下來了，跟以往的情況大相逕庭。

    他也下意識地鬆了一口氣，竟有幾分感同身受。

    哐當----

    劍落地，擦過石板，拉出一點火星。

    柳如葉抬起眼瞼，倏地扔下劍。

    幾瞬不到，柳如葉踱步到謝寧面前，望著她，抬手將她貼著臉的髮絲一縷一縷地攏到耳後，指肚透著因摩挲劍柄後生出來的熱氣。

    熱氣穿過耳畔附近的皮膚，溫度高得似乎能燙傷人，謝寧眨了好幾下眼，但安靜地坐著，沒有亂動。

    她絕對不會承認自己被嚇到腿軟了，得緩緩。

    「沒錯，你贏了，可以走了。」

    說話期間，柳如葉的手挪動，擦過謝寧的肩頭，蔻丹甲順著手臂而下，點過她裸.露在外的手腕，取掉虛掛在她手指的吊牌，放到木床上。