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    他皮膚蒼白，笑容卻異常的綺麗，音色清冽地道：「忘了。」

    空氣寂靜幾秒，本來沒什麼表情的黑衣男子掌心逐漸出汗，冷汗順著脊背流下，濡濕單衣，他始終低垂著眼。

    怎麼可能忘了，很明顯是假的，女子牽起來的嘴角僵硬了下，不過很快就恢復如常，「也罷。」

    「你先下去休息吧。對了，這是你首次帶新來的弟子，想來應該會挺有趣的。」就是不知道最後會剩下幾名。

    攬天書院每位夫子主負責十五名弟子。

    許扶清只是笑笑，並沒回答。

    女子仿佛也數見不鮮，收回視線，重新放回到銅鏡裡面，細細地描繪著自己的五官，心想，一晃眼，十幾年都過去了。

    她闔了闔眼皮，擺手示意他退下。

    剛出到房間外許扶清便聽到一道壓抑的痛呼聲，腳步沒絲毫停頓，神色如常地朝自己所住的地方前行。

    *

    另一頭，身在弟子寢舍院子的謝寧使勁地拉水井繩，吊起一桶清澈的水後，一屁股坐在墩壁，用葫蘆瓢勺一點，喝了幾口。

    清涼的井水順著口腔、喉嚨流進去，燥熱褪了不少。

    收拾好房間的應如婉也出來，接過她手裡的葫蘆瓢，也喝了一大口，直到裡面沒水再扔回水桶里。

    其實來攬天書院的人一開始是不知道這裡是什麼地方的，都是住了幾日才知道真面目。

    明面上攬天書院是普通教學的書院，背地裡卻複雜得很。

    但他們幾乎沒有人離開，還寫下了賣身契，因為攬天書院挑選人的條件是在世上再無親人、窮苦無依、遭受過欺壓的人。

    他們沒地方去，留在這兒能吃好、穿好。

    可是天不會無緣無故地掉餡餅，也有代價的。

    應如婉雙手撐在身後，抬頭望著天空，眯著眼說：「謝寧，你為什麼不走?」

    謝寧挑了下眉梢，餘光掠到長在水井旁的狗尾巴草，彎腰拔掉，叼在嘴角，湊過去，笑著撓撓她的側臉。

    「我覺得這兒比外面好，你呢?」謝寧咬著東西，吐字不太清晰。

    應如婉側頭，狗尾巴草掃到唇上，她也跟著笑了，酒窩微顯，抬手奪過來，反過來戳謝寧。

    「我啊，我來找人。」

    找一位小時候救過她的恩人，應如婉好不容易才打聽到他在攬天書院的，樣子記不清了，只記得對方胸口上方有顆紅痣。

    如果他們分開那年他就來了這兒，也就是說他在這種地方活了快七年，不知道有什麼變化。

    也不知道還有沒有活著。

    謝寧盯著應如婉，努了努嘴巴，想說話又不知道該說些什麼，乾脆又拔一根狗尾巴草，手指玩弄著。

    若身無本領的人留在攬天書院一般很快就會喪命的，即使身手不凡的人也可能會死，畢竟他們做的勾當既雜又危險。

    人命如草芥。

    但看過這本書的她知道，無論是誰都不太可能安然無恙地離開攬天書院。

    攬天書院的掌教美名其曰給了他們去留的選擇權，事實上，人還沒下山就會被滅口，由所負責的夫子親自出手。

    即便能僥倖地下山，也會死。

    她暗嘆一聲陰險，再默數了數，距離小說男主衛之玠回攬天書院的日子還有一個月，得努力地活下來才可以進行系統給予的任務。

    衛之玠被掌教派出去執行任務了。

    太陽越來越烈了。

    謝寧沒再想那些亂七八糟的，隨手抹掉臉頰的幾滴汗，站起來，扔掉狗尾巴草，拉過應如婉的手臂，沒牽她手。

    「回房間吧。」

    「好。」

    等快到晚食的時間，謝寧跟應如婉才從房間裡出來，應如婉是繡荷包，而她則是睡了一大覺，吃飽睡足才是最重要的。

    用晚食的堂子現在就有了不少人，兩人隨便找了個位置坐下，安靜吃自己的飯。

    堂子分為兩邊，一邊是供夫子用食，一邊是供弟子用食，長桌長椅，大家面對面地坐著。

    謝寧觀察了下，正在吃飯的幾位夫子和攬天書院舊弟子皆面色冷淡，像沒感情的木頭人一樣，導致堂子氣氛凝滯。

    那些新弟子不敢吭聲，耷拉著腦袋扒飯。

    她聳了聳肩，當沒看到，給坐在自己旁邊的應如婉夾了些肉，咬耳朵道：「這個好吃。」

    應如婉回以一笑。

    *

    翌日天還沒亮，弟子們大多沒醒，謝寧就到了後山石階掃地，輪流的，今日是她。

    幾百道石階旁邊種了不少樹，落葉掉一地，清理起來有些難。

    其實這裡平日裡沒有多少人會來，她不明白為什麼還要弄那麼乾淨，掃了一遍，樹零零散散又飛下幾片葉子。

    「……」

    她想回去繼續睡覺。

    不遠處水澗流聲潺潺，晨陽漸漸升起，雲層緩慢飄動，借著朦朧光線，謝寧掃地正掃得認真。

    一個人從她面前跑過，帶起一陣風，剛掃成堆的葉子全散開，滑到下面的石階。

    這可是好不容易掃好的，她嘴角一抽，抬頭。

    踩亂葉子的是一名男子，他長相還算俊秀，身上還穿著攬天書院統一發的衣裳，肩上背著沉甸甸的包袱，一副要離開的樣子。