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    丁春花乍一聽到，踉蹌一下，好險摔在桌子上。杜發財不知內情，扶住丁春花就說：「她又不是吃人心，瞧你緊張的。」

    「我，她，她故意的。」丁春花指著杜三妞的額頭，小丫頭片子，她昨兒說一句就記到現在，可真記仇。

    杜三妞一見她娘這樣，噗嗤樂了，「心太軟其實是糯米紅棗，就是把紅棗核去掉，棗切開一點，裡面塞入糯米麵，在糖水裡煮。娘，想哪兒去了。」

    「糯米紅棗?就糯米紅棗，非得說什麼心太軟，還敢說不是故意的?」丁春花瞪她一眼，杜發財忙放下碗，「我把牛牽出去，你們慢慢吃。」說著就往外走，恐怕慢一點被丁春花叫住幫腔。

    暗衛到杜三妞家門口，便看到一個四十來歲的漢子正在掃地，不用想，一準是杜三妞的爹。來時他都打聽清楚了，杜家村里大部分男人都會蓋房子，而如今天氣冷，村裡的泥瓦匠們只能繼續閒著。於是他開門見山點明來意。

    杜發財聽他口音不像廣靈縣人，不答反問，「後生家哪裡的?」

    「屬於建康府管轄，離廣靈縣不遠，四十多里路。」暗衛早就想好說辭。杜發財一聽連連擺手，「不行，不行，太遠了，三妞不去。」

    「你不是在家麼，和你閨女一塊去啊。」暗衛直言道。

    杜發財搖頭，「我是可以去，但是我家妞說了，不能開這個先例。小伙子，不好意思，叫你白跑一趟。」

    「大叔，別急著拒絕啊。」暗衛道：「要不叫你閨女出來，你問問她。」

    不用叫，三妞聽到門口的說話聲，丁春花就說：「我刷鍋洗碗，你出去看看是誰找你爹。」

    杜發財是個老好人，比如好不容易閒一天，別人瞅准了喊他去幫忙，他連個不字都不說。為此丁春花沒少嘮叨他，「累得輕。」

    杜三妞也知道她爹死要面子活受罪的毛病，匆忙出去，一見是個陌生人，放心下來。暗衛卻愣住，「你，你是杜三妞?」

    暗衛來之前太子交代，摸清杜家和段家的情況，最好見杜三妞一面，這任務隊暗衛來說小意思。可他做夢也沒想到，鄉下妹子長得比當朝幾個公主還出挑。

    「是我。」杜三妞早已習慣這種打量。想到對方離得遠，周圍別說馬，連根驢毛也沒有，「這位大哥怎麼來的?」

    暗衛心中一激靈，好心細的丫頭，「雇了匹馬，栓在村口，三妞姑娘有事?」

    「沒。」三妞一聽這話，搖搖頭，「怕大哥走著過來的，想讓我爹送你回去呢。」

    暗衛也沒計較她話里的真假，「不用了。」笑著說：「是我沒打聽清楚。我……」餘光瞥到東面的門開了一扇，忙說：「我還得去別處看看。」說完轉身就走。

    衛老出來只看到個背影，「誰呀?」

    「來找三妞做飯的人。」杜發財說。

    衛老往南看了看，「三妞丫頭越來越出名了，這是這個月推掉的第幾個月了?」

    「衛叔怎麼知道我們推了?」杜發財十分好奇。

    衛老道：「你們若是接下人家的生意，怎麼也得叫他進屋喝碗水吧。」

    「對哦，我都沒請他進屋坐坐。」杜發財懊惱道：「人家從那麼遠的地方來，實在是太失禮了。」

    「爹，人家的馬還擱村口拴著呢。」三妞此言一出，衛老撩起眼皮，「他騎馬過來的?」

    「有問題麼?」三妞見他神色不對，心裡一慌。

    衛老皺眉道：「我也不知道。不過，他既然以馬代步，說明他家不是鄉紳富戶，也是官家之人，有這個條件去你姐夫酒肆里借個廚子得了，怎麼還找到你這兒。」

    「啊?衛叔誤會了。」杜發財道：「他的馬是雇的。」

    衛老說：「這就更不對。馬除了私馬就是官馬，能養得起馬的人可不捨得把馬租給別人。而馬市是由馬政管理，只准買賣不租賃，他從哪兒雇的馬。」說著一頓，高喊：「來人，趕緊去村口看看。」

    「是，老太爺。」衛老年齡大，無論去哪兒都有個小廝遠遠跟著他。見他和三妞說話，便沒往跟前湊。因大門敞開著，小廝在門口站在，把三人的對話聽得一清二楚。

    衛老話音落下，小廝拔腿往外跑，到村口哪還有什麼陌生人，只在橋邊的地上看到幾個馬蹄印，忙回來稟告他主子。

    衛老擰眉，「三妞最近沒得罪什麼人吧?不對，三妞天天在家，發財，去段家問問。」

    杜發財想說：哪有那麼嚴重。可是一想到上次縣太爺的夫人因段家找上三妞，一刻也不敢耽擱。

    段家生意好的段守義和他爹恨不得一個人掰成兩個用，哪記得有沒有得罪什麼人。聽明杜發財的來意，段守義覺得那人是沖三妞去的，也不敢掉以輕心，整日裡讓幾個跑堂小二瞅著，一有不對立馬通知他。

    正月過完，段守義依然沒發現什麼特殊客人，開始和杜大妮念叨他岳父杞人憂天。誰知，二月初二，龍抬頭這天，衛若懷到家的第三天，迎賓酒肆迎來三位氣度不凡的客人。

    段守義親自招呼，小二哥一會兒上茶一會兒上小菜，結果，三人除了夸段家的菜好吃就是吃。沒探聽到有用信息，段守義第二天帶著妻女去杜家村。