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    然而明和宮周圍除了有一條主路通向秦歲晏汲徽殿和勤胥殿，還有一片栗園，再就是被湖水環繞。

    栗園山木幽深，柳飄飄斷不會在傍晚時進去，其他能藏人的地方實在寥寥。

    她們找了一會兒，不知不覺便到了御花園，路旁的石燈已經被宮人點燃，藏在葳蕤的草叢裡，不甚明亮。

    在微涼的夜風裡轉了一圈，依舊無果。

    眼見時間越來越晚，瓊瑰已經放棄了這種無意義、無方向的搜尋，正準備直接讓禁軍出馬找人時，突然聽到一個聲音喚她。

    「皇后娘娘。」

    聲音好像是從一大叢灌木後面傳出來的，如鉛筆劃拉在紙上一般，十分特別。

    瓊瑰轉過頭去，蘋果和山竹也將手裡的燈舉往那個方向。

    等了一會兒，果然見一個高瘦到顯得有些伶仃的身影走了出來。

    他慢吞吞地往光里挪了幾步，就很彆扭地站住不肯再靠近了。

    「我、我是保山。」

    瓊瑰思索了片刻，但是她此刻心煩意亂的，沒有馬上想起來是誰。

    她急著去找柳飄飄，不想再耽擱，便微微朝傻乎乎站在原地的保山頷首，算是免了他的禮。

    蘋果和良梓跟著她轉身欲走，站在原地的山竹忽然「呀」了一聲，叫道：「你、怎麼是你啊！」

    瓊瑰訝異又困惑地看向她，山竹不好意思低了頭，解釋道：「娘娘，這是上次從咱們院裡帶走雪素心回去治的小花匠。」

    瓊瑰的記憶終於清晰了起來。

    那個少年似乎沒想到瓊瑰已經不太記得他了，眼神有些怏怏的，視線向地上看去。

    「這麼晚了，你還沒出宮去嗎，」瓊瑰有些歉意地問，「若是還沒用膳，便跟著山竹去明和宮的廚房裡看一看。」

    保山想了想，搖搖頭，依舊用那變聲期沒有結束的青稚嗓音回話：「這裡的花需要露水，夜裡我也時常來看，剛剛看到您，想起來山竹說，看見您需要請安，報上自己的姓名。」

    「呆子，讓你見到娘娘要行禮，不是讓你嚇娘娘和我們一跳的！」山竹哭笑不得地罵了一句，隨後向他道：「我們娘娘還有急事，你且別聒噪了。」

    保山「哦」了一聲，又找補了一句，「皇后娘娘，我不是故意嚇唬您。」

    瓊瑰哭笑不得，實在沒心情再和他計較這個了。

    「無妨，你繼續忙你的便好。」

    說完她便急匆匆地搭了良梓的手要走，但——

    身後又傳來少年遲疑和緩的聲音：「皇后娘娘。」

    「還有什麼事？」瓊瑰猛地轉身看向他，語氣算不得好。

    保山反應再慢，對上那雙似燃著明亮焰火的眼睛，也察覺到她有些生氣了。

    他眨眨眼，認真道：「您在找什麼嗎？或許我可以幫您。」

    山竹怕他不知道輕重，急急地罵道：「你才來宮中幾個月，能幫到娘娘什麼？別仗著娘娘同你說了幾句話，就沒輕沒重瞎攪和起來，你若有孝敬娘娘的心，儘快將那盆御賜的雪素心治好便是了。」

    保山卻固執地攔在她們道：「我沒有撒謊，以前在村里，鄉親們家裡丟了東西，也都會叫我去找，十有八九能找到——因為，我能聞到很多。」

    山竹只感覺此人榆木腦袋不開竅，還會異想天開。

    她搖搖頭，已經不知道該怎麼說才能讓他避免觸及瓊瑰的逆鱗。

    沒想到瓊瑰聽到保山的話，心思幾轉，決定試試。

    她本就要去叫禁衛軍，也不怕事情被更多人知道，此刻乾脆告訴他實情：「不錯，本宮在找自己的母親，你方才來這裡的途中，可看見一位夫人路過？」

    保山朝瓊瑰伸出手道：「能給我一件那位夫人用過的東西嗎。」

    瓊瑰看了一眼蘋果，蘋果意會，飛速趕回明和宮，帶回來柳飄飄用過的手帕。

    保山將手帕舉起來，放在面前，只用手輕輕扇了扇，又很快將手帕遞還蘋果，對瓊瑰道：「皇后娘娘請跟我來。」

    見他眼神如此堅定，瓊瑰便帶著幾個侍女一起跟上，穿梭在御花園中。

    保山在前面帶著路，幾乎不用怎麼辨別方向，甚至也不停下看看，只是不停地走著。

    若不是宮中宮禁森嚴，外侍和內侍不得擅離職守，瓊瑰差點就要以為這個少年沒事就在宮中晃蕩，才會對這裡這麼熟悉。

    約莫一盞茶的功夫，少年帶著她們在栗園跟前停住，不知為何，這會兒這裡的園門大敞，連一個看守的人都沒有，周圍巡邏的人，也消無聲息地匿跡了。

    瓊瑰懊悔極了。

    她是想到過柳飄飄可能進栗園的，但是又被自己的想當然給否定了。

    若是早早進栗園搜一搜，說不定此刻都找到人了。

    保山循著氣味，沒有帶著她們沿著盤曲的山道登上栗園的小山丘，而是自己從茂盛的草地上選了較平緩的坡往上爬。

    順著他指的方向，瓊瑰發現遠處竟亮著燈火，似乎有一處小屋。

    平日裡瓊瑰來時都是在白天，小屋周圍繞著好多蒼鬱大樹，不如夜裡漆黑中的一點火光明顯，便沒引起她的注意。

    「皇后娘娘，氣味越往那個地方越濃，」保山道。

    「母親就在那裡吧。」瓊瑰加快了速度，也顧不上下腹突然傳來的刺痛，用手按住便繼續向前走。