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    怕是晚了一秒，對面又要破口大罵了。她都能猜到唐淵說的話——

    「就這麼點事，還用特意擾人清夢？」唐淵揉著突突發脹的太陽穴，恨不得把唐靜靈揍一頓。這人，怎麼總喜歡在人家睡覺的時候打擾他。

    ……

    余簡很難得地沒有去食肆。

    昨夜被思緒糾纏了一夜，天際泛白才逐漸有了睡意，沒曾想夢境裡又是混亂一片。

    翻來覆去地思索唐淵的話，那些所謂的利益至上她見得不在少數，宮廷貴族的齷齪事遠遠複雜得多。但食物，不應該用成害人之物。

    西村小和子事件讓她想起了一些不好的經歷。後宮內眷，哪一個不是為了權勢和私利相互拉攏，連著光祿寺都不例外。

    也曾計劃著，等自己可以凌駕於眾人之上之時，是不是就可以改變命運。

    就如同唐淵所言，站到最高處，方能跳脫泥潭。

    「美美，你在我家玩一會，等會我姐姐就回來了。」門外，傳來余圓小朋友的聲音。

    緊接著，又是一個怯怯的小女孩說話：「會不會太麻煩了？」

    余圓拍著小胸脯，跟個男子漢一樣：「不麻煩不麻煩，我姐可厲害了，你說的那個什麼蓮子，她肯定能做出來的。」

    「嗯！」小姑娘應聲，語氣中又透出一絲哀傷，「我爸爸說太奶奶可能活不了多久了，我想在她走之前，讓她再吃一回記憶里的糖蓮子。」

    余簡零散地聽了幾句，不禁莞爾。余圓這個傢伙，又在外頭吹牛皮了，這還把人帶回家裡來了。

    她整理了一番，拉開房門，柔和地喚了一句：「小圓子。」

    余圓渾身一個激靈，瞬間喜眉笑眼，轉頭撲向她跟前，一把抱住大腿，跟個小哈巴狗一樣，就差沒吐舌頭了。

    「姐姐！你在家呀！」

    余簡颳了刮他的鼻子：「我不能在家？」

    「不是不是，我這不是感到特別驚喜嘛！」鬆開余簡的大腿，又跑到小女孩身邊，拉起她的手介紹，「姐姐，這是我在幼兒園的同學美美。」

    小女孩很是拘謹，怯生生地叫人：「姐姐好！」

    張美美跟余圓從小一起長大，沒上幼兒園之前，在胡同里玩耍，到了上學的年紀，又被打包送去了幼兒園，結果到了班級一看，兩人又是一個班。

    因著的關係，余圓小朋友平日裡特別護著她，要是誰敢欺負張美美，鐵定一個拳頭就過去了。

    余圓拉了拉余簡的衣袖，讓她低下頭，湊到她耳邊說：「美美想讓你給她太奶奶做道菜，你可別不答應啊。」

    余簡用著同樣低沉的聲音問他：「我為什麼一定要答應？」

    「哎呀……姐姐，我的好姐姐，我都跟美美說好了，你不能讓我失了面子呀！」余圓抱住她的手臂，哀求著。

    余簡掃了一眼小女孩惴惴不安的神情，又對上了余圓滿眼期待，抿了抿唇，眼睛彎彎，又乘機颳了一下小傢伙的鼻頭，這才說到：「好吧，我就勉為其難答應了。」

    張美美的太奶奶想要吃的是糖蓮子。正巧為了應對西村小和子的挑戰，她準備了好些荷花、蓮蓬在家。蓮蓬是唐淵送來的，說是從老五那裡采的，根莖處還滴著未乾的湖水。

    余簡安排了兩個小傢伙一共剝蓮子，余圓小朋友好不容易剝了兩個，就愁眉苦臉的喊著手疼，反而是張美美小朋友，指尖都泛紅了，還咬著牙繼續拿了一個，默默地把蓮子弄出，放到盤子裡。

    等蓮子全部剝出後，余簡逐個將它們去殼又去衣。蓮心味苦，還要去芯。清理好的蓮子清洗乾淨，放在陰涼處瀝水晾乾。

    紗糖蓮子要用砂鍋慢炒，先放上厚厚一層砂糖，加入一碗涼白開，中火攪拌熬煮，等煮開的糖水大泡轉小泡，再轉到大氣泡的時候，關火迅速翻攪至乳白色。這時候把蓮子放入，翻拌，讓每一粒蓮子上都均勻裹上一層糖漿。

    「美美，需要姐姐給你泡一壺茶嗎？」紗糖蓮子本就是一道茶點，泡一壺微苦的綠茶，才能品嘗出蓮子的粉糯香甜。

    張美美驚喜地抬臉：「可以嗎？」

    張家的院子隔著余簡家就五六米的距離。余簡用新鮮荷葉包住炒好的蓮子，提著老式茶壺跟她一起回家。

    門房開啟，張美美就迫不及待地跑進邊角的一處房裡，嘴裡還念叨著：「太奶奶，我給你把糖蓮子帶回來了！」

    老人家渾濁的瞳孔轉了轉，不對焦地移向她發聲的地方，掙扎著要從床上坐起來。張美美熟練地給她拿過枕頭，又扶著她慢慢倚起身，這才又跑回院子裡，對著余簡抱歉一笑：「我太奶奶身體不好……」只怕，是活不到這個冬季了，

    荷葉包慢慢打開，老人家的鼻尖輕輕抽動，一道幽深的甜香侵入她的鼻尖。她顫顫巍巍地伸出手，在張美美的指引下，摸到荷葉邊緣，用指腹緩緩觸摸著葉子的青澀細膩。

    「荷葉……？」她輕輕地問道，眼裡好似有一絲微光閃過，又摸到裡頭的蓮子，捏起一顆，抖著手放入嘴裡。

    鮮蓮子的糯香伴隨著砂糖的甜味一下子湧進口腔里，老人用著唾液，一點一點抿著蓮子的味道。

    半晌，終於緩緩下咽。張美美立刻端上了一杯放溫的茶水，老人又喝了一小口。

    茶葉的苦，蓮子的香，砂糖的甜，這好像就是她的一生，原本是大戶人家的小姐，卻在戰火中失去愛人，又獨自一人把幾個孩子拉扯長大。在困苦的生活里，她早就磨平了所有的稜角，卻在彌留之際，想再做一回深閨里的嬌俏小姐。