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    夏日荷花初映紅，蓮子飽滿個頭又大，上鍋蒸熟後散發著陣陣香氣。余建國把蒸好的蓮子倒在案板上，等著余建平下一步動作。

    蓮蓉一定要手工做，用刀面一點一點把熟透的蓮子碾壓成泥狀，這中間動作要快，一旦蓮子冷了，就不容易手工壓制了。

    炒蓮蓉是功夫活，余建平早早把鍋子燒熱，先下蓮蓉，翻炒均勻後加入白砂糖、油，再用小火碾炒二十分鐘，這中間必須一直攪動給蓮蓉翻面，不然一不小心就會炒糊。

    等到蓮蓉炒得油光鮮亮，沒有一絲顆粒的時候，余建平起鍋，把他們均勻地鋪在盤子裡。

    余建平抹了一把額角的汗珠，咧嘴笑：「這才是底料，接下來的才是重頭戲。」

    余簡揉了揉鼻子，這蓮蓉的香甜氣味一直往鼻腔里竄，她都有些忍不住吞了口水。

    拿起桌上的五花肉，余建平翻來覆去看了又看，面上有些不滿：「余建國，你這肉買的太肥了！」

    余爸爸反唇相譏：「還要本地五花肉呢，咱們這是在老家麼？這可是最肥瘦相間的一塊了，你可知足吧！」

    余簡在小本本上記了一筆：要用潮州本地五花肉。

    余建平也不跟他打嘴炮，刷刷幾把把肉洗乾淨，切成大塊，熱水入鍋，加入蔥、姜、料酒，焯去血水。

    等肉塊微硬撈出，轉手從柜子里撈出一把長竹籤，往厚實的肉皮上密集扎孔，再抹上醬油。

    「這是第一次醃製。」余建平手上動作不停，對著余簡解釋。

    余簡眼巴巴地看著，直覺得這菜這的一點不簡單，步驟也未免太過繁瑣了。

    等肉塊顏色變紅，余建平在鍋內倒入滿滿一桶油，待油冒泡，把五花肉下鍋炸，瞬時，整個房子裡瀰漫著濃郁的肉香。

    炸好的五花肉出鍋，室溫放涼，切成三厘米的厚片，碼在砂鍋中，再倒入大分量的糖，放上一小勺水，慢慢熬製。

    余簡不可思議地瞪著雙眼，這種做菜的方法簡直顛覆她的想像。饒是嗜甜如命的大唐，也沒有這般做法。

    余建平小小地用筷子翻動著糖水裡的肉片，差不多十來分鐘後，關了火。再把肉片取出，放入蒸籠中蒸製。

    余簡伸長脖子瞧了一眼，砂鍋里的肉片浸潤著糖汁，表面泛著亮光，也不知是油光還是糖色。

    最後，余建平把肉塊放到蓮蓉上，又均勻地澆上一層糖汁，端到余簡面前。

    余簡夾著筷子，有些不知該如何下手。站在身邊的余爸爸早就忍不住了，右手一伸，從上到下，肉片連著蓮蓉夾了滿滿一筷子，余簡聽見他嘴裡傳來清脆的咔喳聲……

    動筷之前，余簡最後再細看了一眼這道狀似平平無奇的菜餚，肉皮焦褐色，瘦肉顏色紅潤，表面的糖汁嬌艷欲滴。

    余簡也學著余爸爸一樣，夾了一大塊入口，肉皮有著脆感，肉塊入口即化，還有蓮蓉，軟糯香甜。

    出奇的是，經過醃製的肉片結合了醬油的鹹味，再配上蓮蓉的甜味，竟是鹹甜最完美的結合。

    余簡對這種鹹甜交錯的口感愛不釋手，一連著夾了好幾塊。

    作為一個廚師，最喜歡看到的就是食客對於自己菜餚的認可，他樂呵呵地看著兩人的吃相，問：「阿簡，剛才叔叔做的都看到了吧？你試試？」

    余簡心中有些忐忑，她是第一次見到這樣的菜式，難免有些沒底氣。但余建平的目光里，充滿了鼓勵，她沉吟片刻，道：「那我就試試！」

    廚房裡，小姑娘認真地撥動著鍋子裡的五花肉，專注又熱情，余簡覺得自己心中有一團小火苗，隨著鍋子裡咕嘟咕嘟的油炸聲，也越燒越旺。

    廚房外，兩個中年男人並排並地坐著，相繼無聲。

    突然，余建平輕笑出聲，眼神卻有些幽遠，他推了推身邊的余建國：「阿簡的樣子，像不像咱們倆小的時候？」

    這麼一說，余爸爸也笑了，似乎回憶起以前的時光，感嘆：「咱們倆跟著爸爸學廚藝的時候，比阿簡可小多了。我就記得，我那時候連鍋子都拿不動，阿爸就要讓我顛鍋了……還有你，不差點都把手指都切斷了？」

    余建平伸出左手，食指上一道深褐色的長疤，他輕輕撫摸著。

    「建國，你有沒有打算把余家的飯店再重新開起來？」

    第25章 潮州宴（5）

    「阿叔，等我以後來京城讀書了，再跟您好好學廚藝。」余簡抱著不鏽鋼飯桶，對著余建平深深地鞠了個躬。

    「乖孩子，你現在的任務是好好讀書！阿叔可等著咱們老余家出一個大學生呢！」余建平笑眯眯地摸了摸她毛茸茸的頭髮，語重心長地教育她。

    這孩子，謙遜又好學，天賦更是不錯，一點不像是余建國能生出來的娃娃。余建平瞟了一眼正在一邊抓耳弄腮的師哥，心裡不平衡。

    要是自己的娃娃，該多好……

    告別了余建平，父女倆往胡同外走著。走了好遠，余簡回頭，發現余建平還站在門口目送他們。她燦爛一笑，向著後方大力揮了揮手臂。

    「爸爸，阿叔沒有孩子嗎？」余簡琢磨著，看情況余建平似乎是一個人獨居。

    「你阿叔說他要把畢生都投入到廚藝世界裡，娶妻什麼的都是浮雲……」余建國呵呵兩聲，聽聽這種鬼話，估計六歲的余圓都不相信。