第58頁

    「在下周長寧，家父周大新，久聞齊公子大名，今日終於見到了，不勝榮幸。」周長寧坐在齊鈞對面，也並未起身，只是拱手作揖，算作是行禮了。

    主事的竟然是這個少年嗎？齊鈞不免有些驚訝，他原以為，就算是當真有要事尋他，也該是當爹的做主，頂多是帶著兒子一道出來見見世面，哪知，原來還真是「人不可貌相」吶，不管怎麼說，這麼一絲驚訝的情緒就足以調動起齊鈞的興趣了，他開始有些期待，這樣一個少年能夠帶來的是什麼樣的東西了。

    周長寧繼續道：「想必齊公子自從接到信件以後就有些一頭霧水的吧，不過，在揭曉謎底之前，在下有一物想請齊公子品嘗一二。」說著便將手邊那個一直被忽略了的竹筒打開，從裡面往空著的茶盞中倒出來了些白糖，對著齊鈞做出了個「請」的手勢。

    無論是在洪家，還是回到了齊家，齊鈞都是被金尊玉貴地養大的，來歷不明之物豈能隨意入口？因此，他並未第一時間品嘗，反而將茶盞拉近了些，細細觀察著裡面的東西，不一會兒，便認出來了：「這是，白糖？不對，顏色上要比我見過的白糖更加純淨潔白些，顆粒也更細一些。」

    齊鈞能夠認出來白糖，周長寧並不感到奇怪，無論什麼時候，有些東西，都是只供給少數人所享用的，普通百姓常見的是褐紅色的蔗糖，卻不代表白糖就不存在了。

    周長寧唯一可以肯定的是，最起碼，他製造白糖的方法還沒有現世，原因無他，這法子實際上並沒有什麼技術含量，若是有人已經意外之間想出了這個法子，那麼，白糖定然會在短時間內迅速鋪開來，代替一部分蔗糖在市面上流通。

    因此，周長寧並沒有要先為齊鈞解惑的意思，而是看著他用茶匙淺淺地舀了一些白糖送入口中，靜靜地等待著對方接下來的反應，談判這種事情，先開口者，難免氣勢上就會輸人一籌，而周長寧向來習慣掌握主動權。

    確認自己嘴裡嘗到的的確是甜味兒，齊鈞便能肯定了，這就是他曾經見過的白糖，只不過：「周公子，白糖雖然是外邦的貢品，每年我朝能夠得到的數量不多，其品質也比你拿出來的稍遜一籌，想必是你從什麼門路得到了那樣的白糖，又想出了法子使它變得更加純淨，雖然我不甚清楚你究竟用了什麼法子，但是想來應該成本不低。

    這樣一來，價格便宜卻品質稍差、價格昂貴卻品質更好，這兩者之間，你的東西並不具備太大的優勢，畢竟，同為白糖，後者並非不可替代，不是嗎？」

    這話就純屬齊鈞為了壓價在鬼扯了，畢竟，在不知道周長寧會開出一個怎樣「獅子大開口」的價格之前，他總不好過多泄露底牌，相反地，為了能讓自家獲得儘可能多的利益，他當然要以最小的成本來拿下這個方子啊，言語之間如此貶低這種白糖的價值，那也就不足為奇了。

    沒吃過豬肉，也見過豬跑，像這樣的談判伎倆，周長寧心裡跟明鏡兒似的，不僅是他，就算是一旁聽著的周大新也並未因為齊鈞的話而有絲毫慌亂，左右，周大新的心態還是相當好的，就算長寧沒有想出這個白糖方子，自家不還是該怎麼過活就怎麼過活嗎？抱著這樣一種「得之我幸，失之我命」的心態，周大新還是很能穩得住的。

    「那如果我告訴齊公子，這白糖的原料並非是您口中的貢品，而是市面上最普通不過的蔗糖呢？此外，能夠將蔗糖變成白糖的法子，成本也並沒有您想像得那般昂貴，甚至可以用低廉兩個字來形容。」談判嘛，總是要一點一點地把魚餌拋出去的，這樣才能在不驚動魚兒的情況下讓他悄無聲息地咬鉤了都還不自知，周長寧現在正在做的，就是這樣的事情。

    然而，他的話說得輕飄飄的，齊鈞聽著卻不免呼吸一窒，市面上的蔗糖長什麼樣子他還是見過的，在此之前，如果有人跟他說，蔗糖能夠變成從宮裡流出來的那種貢品白糖，他一定會讓對方回家好好休息，醒一醒酒的，可是，齊鈞看了看茶盞中的白糖，又看了看笑眯眯的周長寧，現成的例子就擺在了他的眼前，容不得他不相信。

    齊鈞只覺得，自己的心裡已經隱隱傳出一道聲音來，算了吧，你該認輸了，再看到周長寧的笑臉時，他只覺得對方的笑容，怎麼看怎麼覺著像一隻狡猾的狐狸，這還是他出門經商以來，第一次有這麼大的挫敗感呢，而當讓他受挫的對象還是一個比他小上好幾歲的少年時，這種挫敗感就不由得更盛了。

    即便齊鈞不想承認，現下也不得不承認，在周長寧拋出這個誘人的魚餌以後，在這場談判中，主動權便已經從齊鈞手裡轉移到了周長寧手裡，對此，雙方皆是心知肚明。

    「說說吧，什麼樣的條件，你才願意把方子賣給齊家？」齊鈞這兩年隨著商隊四處跑，那也不是白白浪費時間的，在經商一道上，他顯露出了極為過人的天賦，而現下只需要動一動腦筋，他便能算出來這筆帳了，買下這個方子，只賺不賠，甚至會獲得比他想像中還要多的利潤，因此，機會就在眼前，決不容他錯過。

    若是因著一時談不攏而讓方子流傳到了別家手裡，特別是那幾個和齊家隱隱形成競爭的家族手中，那麼，只怕對方想要超過齊家，就僅僅是時間問題了，而這一點，恰恰是齊鈞和他的外公都無法容忍的。