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    人都說，先敬羅裳再敬人，還是由幾分道理的，更何況，無須小二指明，周大新也知道他們此時的形象定然是極為狼狽的，心裡並未動氣，反而極為客氣地笑著道：「這位兄弟，不知道怎麼稱呼啊？」說著便摸出了一塊碎銀子來，動作極為隱蔽且快速地放在了小二的手心。

    察覺到手裡的異物，雖然心裡不屑，來往的衙差官員隨隨便便出手也比這人大方呢，但是眼下又無事，左右不過是閒談一兩句話的功夫，小二也就沒有推拒，毫不客氣地收下了，面色也變得和緩了些許：「我叫大猛，你這是...打哪兒來啊？」

    周大新當然不會傻到把自家的老底兒泄光：「我們都是從宛城那邊過來的，那裡雖然還能過得下去，但日子仍是有些艱難，這不，我姑母可是嫁到東陽郡的大戶人家去了，便打算去郡城尋親，若是一切順利的話，說不定以後就能在郡城落腳了。」說著，周大新眼裡還浮現出些許希冀之色，就好像，他真的有這麼一個姑母似的。

    大猛在心裡嗤笑，還大戶人家呢？在這些人眼裡，該不會東陽郡的每一家都能稱得上是大戶人家吧？不過，心裡雖不以為然，面上卻附和著說道：「那便希望你們一路都順利了。」

    這時，就到了周長寧發揮作用的時候了，只見他輕輕地拽了拽周大新的衣角，湊近著他，用小二百分百能夠聽得清的音量說道：「爹，咱們這也走了快半個月了，一路上只能吃個半飽也就算了，連水都不夠用，你聞聞我身上這味兒，都快餿了，咱們能不能跟這位官爺商量一二，好歹讓我們好生梳洗一番吧？就現在這個樣子，找到姑祖母的府上的時候，說不定人家門房還以為我們是叫花子呢。」

    周長寧雖然由於趕路有些狼狽，但是仍然能夠看得出是個面色白皙的少年，一看就知道是在家裡也沒受過什麼罪的，他提出來這個要求，大猛覺著也算是在情理之中，當然，他是不會承認，自己是有被「官爺」這兩個字小小地取悅到了那麼一丁點兒的。

    不過，周大新卻拂開了他的手，輕聲呵斥道：「你以為這還是在家裡呢，能這麼輕鬆自在？人家官爺整天忙的都是些大事情，我們怎麼好意思拿這點兒小事情去勞煩人家呢？」

    被劈頭蓋臉罵了兩句，周長寧肉眼可見有些蔫蔫的，小聲嘟囔了一句：「又不用這裡的人幹活，我們自己動手燒水還不行嗎？大不了，用了多少水，多給他們點兒銀子不就成了嗎？」

    這話鑽到了兩個人的耳中，周大新臉上多了幾分意動，再看了一眼低著頭像個小孩子一樣耍著脾氣的周長寧，咬咬牙道：「大猛兄弟，你也看到了，我們這些人急於趕路，身上也確實髒得不成樣子，大人嘛，忍一忍也就過去了，但是隊伍裡面還有不到五歲的孩子在呢，這萬一生個病什麼的......當父母的還不得心疼死？

    你看，我們能不能借一下這裡的鍋灶燒些熱水梳洗一番？不敢勞煩這裡的兄弟動手，我們自己來就成，用了多少柴火和水，我們拿銀子補上，必不會叫大猛兄弟吃虧的，過後，也不會多做耽擱，明日一早，我們便啟程。」

    周大新也是看著這個叫大猛的歲數不算太大，約摸二十多歲，家裡有人操辦婚事的話，定然是已經娶妻了，這才從孩子切入，果不其然，大猛的臉上開始動搖了，沉思片刻，這才道：

    「也算是你們運氣好吧，這幾天，上面並沒有讓我們招待官差的命令，所以，驛站的主事還有其他人並不在，唯一留守的也就是我和村裡的兩個嬸子了，她們是在灶上做事的，這樣，我也把話說得再明白一些，你們這些人，總共給十五兩銀子，後院裡有水井，灶間的柴火還有米麵一應物什都可以取用，有兩間柴房可以讓你們去洗澡，但是離開之前必須把東西都歸回原位去，答應的話我這就去和兩位嬸子提，不答應的話就別再提這茬兒了。」

    大猛這也是看著周大新就算上來搭話也不忘先塞給他一點兒碎銀子，算是個做事敞亮的人，這才一口開價十五兩。

    周大新一口答應下來：「十五兩就十五兩，銀子賺來不就是給人花用的嗎？多謝大猛兄弟願意為我們擔下這個風險了。」

    的確，驛站畢竟是官府開設的，可不等同於客棧，像大猛這樣操作，萬一周大新這一行人有人手腳不乾淨，拿走了些什麼東西，最後被人查出來，他是要吃掛落的，就算是他們付過了銀子，可是在這逃荒路上，最可怕的並不是沒有銀子，而是有銀子卻沒處花。

    一聽這話，大猛便知道周大新是個上道的人，臉上也多了點兒笑意：「那行，我這就去後院和嬸子們說，她們在這裡自有住處，不會干擾到你們的，不過，你們人多，今晚除了兩間柴房，怕是大多數人就只能睡在大堂里了，你也別忘記和你們家裡人說一聲，這可不是我有空房間卻不讓你們住，而是那些房間都只能是過往的大人們來住的，我可沒有那個權力。」

    周大新自然表示了理解，見大猛去了後院，這才帶著周長寧又回到了茶水攤子。

    作者有話說：

    第二十六章 交談

    說句實在話，家底兒不夠的人也根本不敢就這麼貿然地隨著周老爺子一家逃出來，所以，當周大新說到十五兩銀子的時候，眾人心裡一盤算，其實七戶人家平分下來也就二兩多銀子，要說心疼那肯定是心疼的，但是經歷了這麼多天艱苦的生活，好不容易能夠有個機會讓一家人輕鬆這大半天，仔細想想，再聞聞自己身上散發出來的味道，還是認了吧。