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    臨行前，香蘭特特去瞧德哥兒，見他長高了些，仍舊虎頭虎腦的，心裡添了許多安慰，又在林東繡跟前贊德哥兒，意讓後母多些疼愛，日後善待他。

    林東繡已有了身孕，鎮日裡坐床上養胎，臉色蠟黃，精神卻好，酸溜溜道：「他可是侯爺的眼珠子，讀書識字都親自教的，誰敢薄待他呢。」說著去摸自己肚子，「也不知這一胎是男是女，侯爺待我的孩兒能有德哥兒一半，也是造化。」香蘭不語，林東繡並不討袁紹仁喜歡，夫妻間不過以禮相待，並無多少恩情，如今林東繡又將要有自己的孩兒，日後袁紹仁若疼德哥兒多些，難保她不含怨生恨，這孩子處境便要艱難了，打起精神幫林東繡挑給孩子做衣裳的料子，林東繡口中道：「唉，還沒生下來，我便替著操心上了，吃穿用度恨不得一日都備好，只願都用最好的。」

    這一句卻讓香蘭茅塞頓開，暗道：「是了，做父母長輩的，總盼著孩子少勞苦，有個好前程，安逸平順過完這一生。可自己的路自己走，命中善緣惡緣總會遇上，坎坷難免，旁人跟著擔驚受怕也無濟於事，只要教他好好做人，兒孫自有兒孫福，最終都有自己的造化。」想到這裡，心裡又豁亮了些，悄悄把德哥兒叫到身邊送了許多東西，又囑咐一回，說：「聽你爹爹的話，寬處待人行事，不計較，放得下，日子就順了。」德哥兒肉嘟嘟的手拉住香蘭的小聲道：「我曉得，舅母跟我說過的話，我全記著呢。」香蘭見他一副懂事模樣，心裡忍不住發酸又有些欣慰，道：「缺什麼不好跟家裡說的，只管寫信告訴我，心裡有什麼話，想找人說一回的，也只管告訴我。」說著摸了摸他的小腦袋，把他摟在懷裡，捧著小胖臉兒愛憐的親了親。

    再回金陵，林錦樓忙碌腳不沾地，他在京城呆了一年多，金陵的公事早已堆積如山。香蘭反清閒些，家中人口少了，是非雜事也少了一多半，她每日有條不紊，將內宅的事理一理。原她在林家也住了三年光景，又曾協理過府內事物，以為早已輕車熟路，可沒幾日便發覺，當丫鬟奴才，或當半個主子與如今做正房奶奶大不相同。府內上下僕婦差役原因林錦樓寵愛方才對她恭敬，如今她當了正房奶奶，更添了敬畏，尤以在她做丫鬟小妾時曾經故意欺侮過的，免不得戰戰兢兢。先前她施令發話，有些體面奴才不過臉上客氣，如今卻真心真意上趕著說好話賠笑。她環顧四周，那一遭被人輕賤碾壓的惡意，如今全然換做熱絡奉迎說的笑臉，心裡忍不住唏噓，本該一顆平等清淨心，卻因地位權勢各起分別，世態炎涼不過如此了。

    林錦樓自回來鎮日都在外頭，每天回來都顧不得換衣裳，一頭扎在床上，四仰八叉的，跟小孩子一樣磨人，只讓香蘭給他擦臉擦手，脫靴子換衣裳，剝好栗子餵到嘴裡，要這要那，讓香蘭把帖子書信念與他聽，替他執筆。香蘭見他滿身風塵，累的添兩分憔悴，也悉心照顧，體貼寒溫，還尋了幾味溫補的藥膳給他補身子，卻決計不承認自己心疼他，否則那廝得寸進尺，得意了更沒個饜足。

    第352章 相處（二）

    香蘭這一遭以林大奶奶名分回金陵，林錦樓為香蘭擺酒，在府里連開幾天宴席，一是請與林家交好，有權勢有頭臉的人家來，二是將族裡幾戶常來往有頭臉的親戚請到府上，唯有族裡一支「昭」字輩的夫人，喚做丁氏，人稱林五太太，卻不曾到。

    這丁氏原也是累世簪纓官宦之後，唯到她父親那一輩家中落敗，她容貌平平，卻極擅針指女紅，為人要強能幹，做姑娘時便有名聲，遂嫁入林家一支，不料丈夫英年早逝，家中漸漸艱難，這丁氏竟堅心不改嫁，把一雙兒女拉扯大，有族人欺侮她寡婦失業的，丁氏手執兩把菜刀上門去理論，驚動族長，方才討了公道，自此名聲鵲起，因她有才幹，族裡妯娌姊妹姻親之間大事小情也由她張羅，連秦氏也敬她三分。後她娘家復有振興之象，兒子又中舉做官，給母親討了誥命，丁氏便愈發有威嚴了。

    吳媽媽這廂跟著香蘭等人回來，她是老人兒，府里府外消息活絡，又是絕頂精明，耳聰目明之輩，悄悄對香蘭說：「五太太跟顯國公夫人好著呢，當日顯國公閨女鄭靜嫻跟宋家少爺小兩口夫妻不和，顯國公夫人便說是……說是奶奶勾引爺們，後來又攀高枝兒跟大爺，狐媚魘道的性子到哪兒都改不了。鬧得丁氏也覺著奶奶是狐狸精，提起來滿口沒一句好話，當初大爺整了《蘭香居士傳》出來，五太太瞧出大爺要娶奶奶的意思，便說那戲本子上多是編造，奶奶決計嫁不進林家，說甚一個丫頭奴才賤出身的，癩蛤蟆吃天鵝肉，沒得敗壞門風，還特地給咱們老太太去信，老太太知道大爺的性子，一見這信，生怕大爺知道惱起來，再鬧僵這門子親戚，趕緊把信給燒了。大爺這回請親戚們來，多少人勞動去請丁氏，丁氏也不肯來……這一樁事告訴奶奶，便是讓奶奶心裡有數。」又安慰香蘭道，「奶奶放寬心，日後也碰不上面，總臉上維持個體面也便罷了。」

    香蘭怔住，吳媽媽再想說幾句寬心的話兒，只見香蘭笑了笑道：「我省得，她都給老太太去信，私底下更不知說了我多少是非，說心裡一丁點不舒坦都沒有，那是瞎話，可媽媽知道，我到底是經了多少事才到今日，活在這世上，總有人將你說得一文不值，千夫所指，卻也百口莫辯。可自己到底是怎樣，豈是他們說幾句酸損誅心的話便能改的。」

    吳媽媽沒料到香蘭想得灑脫，不由嘆道：「不錯，本該如此的。人言可畏，不知逼死多少英雄漢，更別說小女子了。想想何必呢，為著幾句話搭上好日子。」

    香蘭道：「我那時候不諳世事，旁人酸自己一句，損自己一句，或是冤枉委屈了自己，即便嘴上不說，心裡也恨著，更不用說逮著還嘴，總要言辭比他更厲害才覺出氣，後來漸漸覺著何必，不辯不爭，眼界有高低，知事有深淺，不過但憑著一顆好心做事罷了。聽人說了甚，再難聽的也笑笑而已，幾句話都放不下，將來遇著大事還能怎麼著呢？」

    吳媽媽笑道：「我的乖乖，不瞞奶奶說，底下多少痴心妄想的丫鬟們羨慕嫉妒，酸溜溜說奶奶不過有張爹媽生的好臉，她們哪知大爺見的美人多了，最終在這裡痴情，還不是因為奶奶心裡有這樣的丘壑。」

    香蘭忍不住笑道：「我多少斤兩，旁人不知，莫非媽媽也不知？都是尋常人，我其實懦弱狹隘得緊，當初剛來府里，一心一意覺著自己比旁人高出一頭，自己處處都是不甘願，可是美玉蒙了塵，落在這樣是非泥淖里。吃了多少虧才知誰都不得小看，為人終究要謙卑平和些。」

    吳媽媽抬起頭，只見香蘭膚光勝雪，如明珠生暈，不由暗嘆誰能想到這鮮花嫩柳一樣的姑娘短短几年曆經多少坎坷，如今穩重知事，心胸只怕也是讓委屈撐大的。

    這事便從此揭過，無人再提。

    卻說白駒過隙，日月如梭，一晃便過了一年。林錦樓成親以來再無別項貪求之心，千辛萬苦想得到的人，終於跟他互訴鍾情，每日回來都圍著他團團轉，他便心滿意足。他每日推脫應酬，早早回家，跟香蘭一處說話取樂，或他去批閱公函，香蘭便捧著書蜷在貴妃榻上看，時不時過來給他添茶，兩人默默無言，卻靜謐恬淡。香蘭偶教他畫畫兒，寫累了他便提了燈，拉香蘭到院子裡散散，夜色里偷香她幾口，將她攬在懷裡，聞著她發香，便覺著一切很圓滿，仿佛活了將要三十年，才剛剛吃了顆定心丸，快活得讓他有些恍惚。

    香蘭心裡也暗暗驚奇，林錦樓原是個應酬極多，積年裡風月中行走之人，自成親後，外頭的應酬竟一概免了，推脫不過也早早回來，極樂意在家似的，得了閒兒常帶她出去轉轉，到戲園子裡聽戲、上酒樓里吃席、到好景致地方看景兒，時不時還去莊子上住幾日。可仍是個頤指氣使的壞脾氣，說一不二，可氣頭過去，瞧她真委屈不搭理自己了，便又厚著臉皮回來猴在她身上，裝傻充愣，仿佛剛才沒那回事似的，讓人哭笑不得。香蘭心裡明白，這霸王一輩子也當不成溫柔小意、謙和體貼的小郎君，還時不常的欺負她，硬要她依著自己的意思來，可她瞧見那混蛋卻心裡頭歡喜，說不出的踏實。

    這一日，林錦樓同香蘭往世交家中做客，途經泰裕樓時，林錦樓記著這家做得六樣素點，味道獨特，便遣人去買，香蘭坐在轎上等，掀開一道fèng向外看，有個高瘦男子迎面走來，瞧著面熟，走進了才發覺竟是夏芸。只見他一身青色袍子，穿得樸素寡淡，兩頰凹下去，雖不落魄，卻滿身憔悴，神色茫然，絕非舒心之相。

    待他走過去，香蘭還在愣神，桂圓看在眼裡，湊上前道：「奶奶認識這人？」香蘭道：「他是小夏相公，我同他有舊，也不知他過得如何了。」

    桂圓記在心上，問了夏芸住處，真箇兒去打聽了一番，回來對香蘭道：「這位夏相公剝了功名，後來更名換姓在外省考試，不過只中了秀才，不曾再中舉了，因名聲不好備受擠兌，只靠教幾個小孩子開蒙，替人抄書賺幾個錢。前年他在外省考試，他爹家中重病，銀子使得跟流水似的，卻總不能好。他二嫂受不得，攛掇她爺們，兩人竟在夜裡偷偷把老爹單獨關個屋鎖起來，起先聽鄰居說，老頭兒還在屋中罵，後來漸漸沒了聲兒。夏芸回來開門看，只見骨瘦如柴，不成人形，屎尿遺了一地，竟是活活餓死的。縣令大人把他二兄弟一家拉去判了個斬立決，旁的兄弟姊妹都挨了板子，唉，可憐，可憐，聽說他也寒了心，這幾日打點行裝，要撇開家裡人往北上謀個出路。」

    香蘭聽了默默無言，畫扇抓了把錢給桂圓，親自送出門，低聲道：「外頭柜子里有包點心，拿去吃。」桂圓就著拿錢去捏畫扇的手，笑道：「還是畫扇妹子心疼咱。」畫扇瞪了他一眼，要笑不笑的，一甩辮子進了屋。

    晚上，夫妻二人都肩並肩躺在床上，錦樓一下一下撫著香蘭的頭髮，懶洋洋的，和香蘭有一句每一句的說話。他自己的事原不愛跟婦人們多講，覺著女流之輩素是頭髮長見識短，又愛沉溺於情，口舌亂嚼挑弄是非，一句話都能計較半晌，針鼻兒大小的事都能哭天搶地，他實在懶得搭理。香蘭卻不同，她說話軟軟的，聲音柔柔的，聰慧明理，從不說人是非，寬和處想事，和她說話好似吃了一劑清涼藥，心裡頭敞亮，將他白日裡公務里的憂惱煩躁漸漸平消下去。床笫之歡固然說不盡濃情蜜意，可這夜半私語，溫馨安穩，更讓他覺著心裡熨帖。