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    眾人驚呆了，一聲都不敢吭。林東繡捂著額角低下頭，臉上的茶水也不敢擦。

    林東紈趁機低泣起來，哭道：「祖父息怒，都是孫女的錯，勿要責罰四妹妹……」

    林昭祥乜著眼睛看了一眼，道：「罷了，你也少在這裡作態。」

    林東紈一哽，後頭的哭訴皆噎在了喉嚨。

    林昭祥看著她道：「莫要在我跟前抖機靈，需知過猶不及。你同繡丫頭爭持，禍頭由你身上起，那海上貨是怎麼回事？你加了多少銀子？」

    林東紈心一沉，手裡絞著帕子，支支吾吾說不出話。

    林昭祥用眼去看林東綺，林東綺猶豫片刻，方才小聲道：「二百兩。」

    林昭祥長嘆一聲，閉了閉眼，道：「當年我不該不聞不問，任由尹氏將你養在身邊，本該是個大家小姐，卻學了一身市井習氣！」

    林東紈一怔，未料到林昭祥說如此重的話，又愧又羞又委屈，兩眼裡已蓄滿了淚兒。林東繡聽了這話只覺心裡舒坦，也不捂額角了，直起身子聽林昭祥訓斥。

    林昭祥搖頭道：「你眼皮子太淺，重利輕義，區區二百兩銀子便將姊妹情意賣了。莫非魯家真是揭不開鍋了？還是你將旁人都當成了傻子，瞧不出你的那點算計？人活著便是這點子人情味兒，你把銀子放在情前頭，未免太沒人味兒，難怪你妹妹們寒心。你只貪眼前這點子小利，今日占這個便宜，明日占那個好處，長此以往，哪個愛跟你一處？自己的路都將走絕了。記著一句話『貪小便宜者，終身難富貴』。你是大家小姐出身，勿去學下等人的眼界！」

    這一番話句句帶刃，林東紈這一遭卻是真哭上了，用帕子捂住臉，嚶嚶低泣不止。

    林昭祥又去看林東繡，道：「你們姊妹幾個，你嫁的夫君官位最高，怎麼？如今抖身一變，連我都不放在眼裡了？」

    林東繡慌忙伏在地上，道：「孫女萬萬不敢！」

    「哼，你不敢？你可是這樣做的！一朝得勢，得意忘形！」林昭祥聲如洪鐘，林東繡伏在那裡一動也不敢動。「你摸著良心自問，倘若你仍待字閨中，或嫁了個不如你長姐的平淡人家，今日敢不敢跟你姐姐起爭執？今日你底氣壯，無非覺著自個兒高人一等，不再把兄弟姊妹放在眼裡了。手足過得不如你，縱有錯處，你更該處處體諒容讓，怎能借勢拿捏？你稍稍有幾分姊妹情義，今日在外人跟前也該顧念你姐姐的臉面。我說你大姐姐沒人味兒，你又有幾分？」咚一聲拐杖敲地，林昭祥厲聲道，「你要當知，三十年河東三十年河西，風水輪流轉。人在得意時，要知道留後路，原你瞧不起的人，保不齊日後便頂在你頭上。咄咄逼人，不肯相讓，何談家中和睦？收一收你那顆心，做人寬厚謙卑些，免得日後處處樹敵，事事掣肘！」

    林東繡忍不住滾下淚來，俯首帖耳道：「孫女知錯了，知錯了！」

    林昭祥不再理睬林東繡，向李妙之看來。李妙之連忙低首斂眉跪好，兩隻手已全是冷汗。林昭祥微微搖頭，道：「二孫媳婦兒，原聽說你在娘家是當小子養的，人人都叫你『妙哥兒』，里里外外操持，皆是一把好手，自你嫁進來，你婆婆也對你讚譽有加，我心裡也寬慰，你婆婆是個軟性子，亭哥兒心性略浮，終有個賢內助能助他一臂之力。可我今日對你，尤為失望。今天鬧得場面不堪，你本該斡旋周全，平息紛爭，可你為一己之仇，反將事情激起來，險些鬧到不能收拾。我問你，是林家的臉面重要，還是你自己痛快重要？」

    李妙之囁嚅著說不出話，一個頭磕在地上，含淚道：「當時孫媳是讓痰迷了心，氣昏了頭。」

    林昭祥道：「你不單痰迷了心，眼也迷了。一個偌大的家，自己人不維護，先從中鬧起來，反替旁人把矛頭戳向自己家裡，不怕外患重重，但怕禍起蕭牆，自己人先鬧起來殺自己，歷朝歷代，多少家族便是這樣完的。蘇姨娘縱再不堪，也是你公爹的妾，你總不該任人辱之，推波助瀾！」

    李妙之冷汗從額上冒出，心知自己今日做得過了，連連磕頭認錯。

    林昭祥長嘆一聲道：「當家不易，絕非瞧著威風光鮮，大權橫握，生殺予奪。這全家上有長輩，下有晚輩，左右兄弟姐妹、大伯小叔、妯娌姑嫂，另有僕婦差役，林林總總幾十、幾百張嘴，如何服眾？單有精明才幹遠遠不夠，女子呢，坐到正房奶奶的位置，就要有佛心，如果嫁了世家大族或攀了豪門，則更需智慧。威勢壓人、諂媚討好皆不長久，更勿論你爭我斗，手段百出，把一個家過得像戰場。忍辱寬柔，顧全大局，方是當家主母風範，平日裡善念善行、忠厚容讓將修成日後的福分。容得下，方為大氣；堪得起，乃為格局，才能端得穩豪門婦手中捧著的一碗飯。謹記！」

    眾人心頭震動，皆愣在那裡，俄而齊齊拜倒道：「謝老太爺教誨。」又道：「我們知錯了。」

    林東繡不由想到屋中起初鬧了爭持，香蘭每每軟語出言勸解，自己尚攔著她，要她少管閒事，心裡不由滋味莫名，不禁側過頭去看香蘭，她跪在一處几子旁，眉目低垂，只見得極優美的側影。

    一席話說完，林昭祥面色疲憊道：「罷了，你們都起來罷。紈丫頭，回頭我讓樓哥兒給你夫君謀個力所能及的差事，不求封妻蔭子，但能立起來養家，總好過你心裡要強，想歪門邪道來淘弄銀子。」

    這一句不禁讓林東紈喜出望外，哽咽道：「老太爺……」又要磕頭。

    林昭祥擺了擺手道：「罷了，壽宴尚未散，都去花廳罷。」眾人方才起身，一一退出。林昭祥單喚住林東綺，面露欣慰之色道：「綺丫頭，你很好，這做派才像林家教養出來的大家小姐。」言罷笑容淡去，又嘆道，「只是你大姐和四妹……胸襟氣度絕非一時半刻修成的，只怕她二人口中稱服言和，心裡頭仍結了仇，還要你從中周旋，解了這一層疙瘩才是。」

    林東綺連連應下，又寬慰道：「祖父不必如此掛心，方才您說的話，她二人都是聽進去了。」

    林昭祥道：「你去請姜家姑娘過來，我有幾句話同她說。」林東綺口中答應，退了出去。

    片刻，姜曦雲便到了，在林昭祥面前站定，兩手緊緊捏著帕子，極為忐忑不安。

    林昭祥伸手點指下手一把椅子道：「你坐。」

    姜曦雲坐下來，林昭祥自顧自給自己倒了一盅茶，說：「我思慮再三，該不該請你來，你終究不是我們林家的人，說深說淺都極為不妥，然你祖父與我交情甚篤，尚未去世時我常去姜家拜訪，幾乎是看著你長大，既做了長輩，便同你說一番話。」

    姜曦雲立時站起，屈膝行禮，一臉孺慕的看著林昭祥道：「晚輩聆聽老太爺教誨，請老太爺教我。」

    第333章 處理（四）

    林昭祥沉吟片刻，方才說：「先時我接著家信，看到你們姊妹下藥一事，幾乎不敢相信，這時恰有心腹老僕告訴我一件他聽說你的一樁事。你原有兩個丫鬟為嫡母所贈，行為刁鑽，不服管教，你想打發出去，又恐得罪長輩。便對那兩個丫鬟放浪行徑不管，還廣開方便讓這二人生事，終惹惱嫡母，一個遭痛打，沒幾日便死了，另個發賣到見不得人的地方。由這一件事我便知，你謀划算計，順水推舟讓姐姐下藥，也在情理之中。」

    姜曦雲聽了這話，胸口急劇起伏，渾身發抖，昔日的傷疤揭開，她不知是氣或是怕，是羞或是惱。背心一片冷汗，手指深深掐進掌心，眼前已一片模糊，仿佛胸口裡有一團硬生生堵著，她吞不下也吐不出，直欲放聲尖叫，渾不知自己雙目早已赤紅，猛抬起頭，看著林昭祥，再忍耐不住，抖著嘴唇，竟險些語不成句，揚聲道：「我能有什麼辦法？我只是個庶女，明明事事出色，可偏偏要處處低就，從小到大，多少委屈不甘願我都要裝傻充愣過去，時時賠著小心，處處討好，我討厭的、憎恨的，也不得不陪著笑敷衍。但凡我是嫡出，何至於用這個法子打發兩個丫鬟？！我不願嫁到林家，可家裡偏偏要我嫁，我已認命了，可寵妾當前，便要我後半生當個擺設，我不喜歡，還硬讓我裝作喜歡！我能有什麼法子，我只想後半生舒坦些活下去，我……我……」說著一連串淚順著臉頰滾下來，喃喃道：「我也沒法子，我也沒法子……」聲氣哽咽，已不成句。

    林昭祥看著姜曦雲，緩緩道：「你說完了？」又輕笑一聲，原繃著的一張臉流露出三分惋惜之色：「曦丫頭，你冰雪伶俐，旁人皆說你胸中有丘壑，可胸襟見識到底差了一層，難怪聰明反被聰明誤。」

    姜曦雲又是一怔，睜圓了一雙眼。從小到大，她自詡眼界見識出乎眾人，萬沒料到林昭祥會如此說。

    林昭祥道：「你知以你嫡母的脾氣秉性這兩個丫鬟是什麼結果，也知那兩個丫鬟罪不該死，卻仍如此做，只因她們在你身邊添堵。看似那兩人咎由自取，可背後卻少不了你推波助瀾，鮮血淋漓的兩條命，你可曾愧疚？你壓不過香蘭，唯恐日後有個強敵，便能下狠手，只因此人擋了你的路。你為了你的舒坦，就能夠一而再、再而三的昧著良心，還覺著自己光風霽月，理所應當？」

    姜曦雲目瞪口呆，唯有輕輕抽泣。

    林昭祥道：「今年科道曾呈一張摺子直達聖聽。說如今官場上有一群精緻利己之人，此等人聰明絕頂、世俗、老道、擅表演，懂配合，更善算計人心達到自己目的。而一旦掌權，乃為朝廷毒瘤，比尋常貪官污吏更駭人。有些人用手段是為了天下百姓，可此等人用手段卻是為了一己之私。」言罷看著姜曦雲，目光似有責備：「曦丫頭，你怎就成了這種人呢？」

    屋裡一片寂靜。

    姜曦雲不敢置信的看著林昭祥，嘴唇動了動，卻一句話都吐不出，她想說自己何曾有錯，活在世上不都是給自己謀劃，倘若不對旁人狠些，便是給自己添堵，何苦來哉的。她有良心，可她不是聖人，利害相侵，她沒有閒心去可憐旁人，誰都想光明磊落，可清清白白做人的能有幾個？聖賢書人人都讀，可哪一句抵得上生活愜意實在？她只不過想活得悠然些，她……姜曦雲一聲不吭，滿眼淚光，萎頓在椅上。

    林昭祥吃了一口茶，自顧自道：「原有個小姐，她的丫鬟容貌甚美，本是犯官之女，族裡長輩送給小姐父親做妾的，如今當了丫鬟，自然心裡不平，鎮日裡勾引賣弄，哭哭啼啼，好吃懶做，甚至偷拿她首飾。闔府上下都盯著要瞧好戲，責罰那丫鬟必然得罪長輩；可不責，日後愈發難管教。有人說揪住這錯處鬧大讓長輩親自將此人責打一頓發賣。倘若是你，你如何做？」