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    只聽耳邊林錦園尚在抽泣，香蘭方才回魂，開口道：「老太爺……」

    林昭祥一擺手道：「住口，我問他呢。」

    林錦園伶俐，見這情勢便知是躲不過了，還不如痛快認了，抽噎了兩聲，小聲道：「手釧兒是孫兒貪玩拿出來弄丟的……與旁人並無干係……」說完又哭了起來，一行哭，一行偷偷瞧林昭祥，又去看他祖母。

    林昭祥哼了一聲，道：「孽障，還算你老實！」把水煙放到耿同貴手上，又說，「呈上來。」雪盞便捧了個描金的托盤上來，只見那紅絨布上托的，赫然是一串伽楠木十八子的佛珠。

    香蘭和林錦園不由怔住，耿同貴已微躬著身笑道：「這手釧兒是老奴撿得的，今兒個一早四爺要同三爺出去，在二門跟上馬時，腰間的荷包掉下來，隨行就跟了一個小麼兒，急急忙忙的沒瞧見便走了，老奴正巧瞧見，這才交由老太爺了。」

    事已至此方才明了，香蘭恍然，心道：「老太爺原是要試園哥兒，才故意渾說是手釧兒丟了。」

    林老太太心疼麼孫，連忙道：「話既都說開了，園哥兒也認了，趕緊起來罷，地上涼。」

    林昭祥繃著一張臉怒道：「就讓他跪著！這些年好歹也讀了些聖賢書，莫非都讀到狗肚子裡去了？不成器的東西，只會耍些不入流的小伎倆，丟盡了祖宗顏面，若不嚴加管教，日後必成禍患！」面色黑如鍋底，對瑞珠道：「你來講。」

    瑞珠上前一步道：「奴婢趕個巧兒，當時恰在花架子前頭，倒也聽了幾耳朵。」遂將香蘭同林錦園怎樣說，林錦園怎樣答一一道來，竟也八九不離十。

    林錦園臉上一陣紅一陣白，且羞且愧，垂著頭，淚流不止。

    林老太太也不敢再勸，香蘭不敢說話，滿屋只聽得林錦園低聲抽泣。林昭祥深深吐出一口氣，扭過頭只往香蘭這裡瞧，口氣卻溫和些許，道：「你起來，我幾句話要問你。」

    香蘭只得站起來。

    林昭祥半眯著眼，將她上下打量幾遭，左手幾根指頭敲著炕桌，盯著牆上掛的畫出了一回神，忽然道：「你與姜家姑娘那些事我早就知情。」

    香蘭一怔，不由有些驚愕。

    林昭祥道：「不但知情，只怕比你知曉得還多些，她們哪個姑娘做了什麼都一清二楚。」他拿過桌上一塊小方毛巾擦了擦手，緩緩道：「姜家姑娘和她姐姐一併合謀害過你，如今有這大好的時機，你何不栽贓於她，一解心頭恨，二則賣人情？這事神不知鬼不覺，倘若我不讓瑞珠跟著園哥兒，自然是無人知曉了。」

    香蘭衝口而出道：「我自己的良心知道。」只見林昭祥目光銳利向她看來，她不由有些慌，垂下頭又抬起來，仿佛再肯定一遭似的，輕聲又說了一回：「我自己的良心知道。」

    林昭祥雙目如鷹隼，盯著她說：「我且問你，倘若今日園哥兒不願認錯，這個錯處你便真的自己擔了？你如此以德報怨，姜曦雲也不會知情，甭說什麼海納百川容人之量，聖人從古至今才出了幾位？都是尋常人罷了，喜怒哀樂悲恐驚，哪有不入心的道理。」

    香蘭聽了這話彎了彎嘴角，前世她見林昭祥時，只覺此人說話圓融謙和，如沐春風，卻沒料到在家中言談一針見血，卻是另一番光景。又想起前世沈林兩家交好，林昭祥曾抱她於膝上，握住她小手寫過「繩愆糾繆、明德惟馨」八字，不由百感交集，道：「年幼時聽『以德報怨』這四字嗤之以鼻，只覺以德報怨，那何以報德呢？快意恩仇方是人生。後來年歲漸增，也算經歷些世事，才知自己當初實為胸襟不夠，『以德報怨』相應儒釋道有三重境界。」

    眾人聽香蘭所言為之愕然，林昭祥繼而大感興趣，他本就任過國子監祭酒，對儒釋道知見甚深，此番還是頭一遭有女子在他面前談論，連林老太太都專心聆聽。

    香蘭站立如松，腰挺得筆直，聲音溫雅：「第一重乃孔子所說『以直報怨，以德報德』，兩相分明，不過世俗間的痛快，尋常人大多如此，旁人罵自己一句都要生恨反諷之，更勿論更甚者了。」

    林昭祥緩緩點頭道：「不錯，一句話說得有差池便要結仇的。」

    香蘭道：「第二重是老子所言『和大怨，必有餘怨；報怨以德，安可以為善？是以聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人』。」

    林昭祥道：「此出自《道德經》七十九章。」

    香蘭微微一笑：「老太爺果真博學廣聞。」她低頭看看林錦園懵懂的模樣，仿佛講給他聽：「這句意為深仇大恨雖經和解，可心中必然遺恨懷恨，以德報怨可否善解麼？如同有德之人手執借據，卻不苛責償還，無德人則斤斤計較去討債。而大道自然，總與善人同行。」頓了頓說，「別人待你的虧欠，便好似你手裡握著的拮据，德行深厚者便不會苛責去討債，而是以德行酬償化解，冤家宜解不宜結，而天地公平，常願吃虧者，必有厚報。」

    林錦園歪著頭想了想，抽了抽鼻子，似是有些慚愧，又垂下了頭。

    林昭祥雙目亮了亮，問道：「第三重呢？」

    香蘭柔聲道：「第三重乃佛門，『天地在乎，萬化由心』，人活於世，冤冤相報，鬥爭紛擾，無非為了名利、面子、地位和那一口咽不下的氣，故而捨得看破，放下我執，他人待己惡而不生嗔恨，反提起慈悲，憐憫其造惡後所受果報，是以至高境界也。這要極高的修行、涵養和慈悲，才能心無可憎之人，寬廣豁達，自在逍遙。」這一番話不急不圖，句句入耳。

    林昭祥不由一振，兩眼瞠大，同林老太太雙雙對視，二人皆露驚容。

    林老太太忍不住道：「這真真兒是……」上下看了香蘭好幾遭，又說，「如今你是悟到放下了？」

    香蘭搖搖頭，笑了笑：「自然沒有，方才在花廳里瞧見她，我還一度恨之入骨，興許再過幾年，我心頭的恨意慢慢淡了，便能以善意待之，方才老太爺說過，都是尋常人罷了，哪有不入心的，終歸是害自己日後只怕沒有子嗣的人，如今讓我以善待之，只怕強人所難，只是我不願再計較，做不得最高境界，至少可做到中等。況，事已如此，我再恨，曾喝下去的落胎藥也吐不出來，我恨著她，自己心裡也不好過，倘若誣陷報復，又與她先前舉動何異？便以公正心、平靜心相待罷了，沒有恨，也沒有不恨，秉持著一顆良心，活得坦蕩就好。」言罷低頭看了看林錦園，只見他垂頭喪氣歪歪斜斜跪在地上，兩腮上掛著淚痕，可憐得跟只貓兒似的，又抬起頭道：「方才老太爺問我倘若四爺不來，這錯是不是我就認下了，老實說，我不曾想過，當初不過是要激一激他，四爺是個極聰明也極有慧根的人物，定然會擔當下來。」

    林昭祥聽了這番話半晌不語，良久才呼出一口氣，道：「萬沒想到，我今日竟能聽到這樣一番話，竟還是從這樣一個人口中說的。」長吁短嘆，再三搖頭又點頭，說道：「可惜，可惜……可嘆，可嘆……」看香蘭的臉色已柔和下來，雙目閃閃，神色複雜，良久才道：「能有這個心胸，怪道你能畫出那些畫兒，倒讓我想起一位故人來。」言罷親自執壺倒了一盅茶，遞與香蘭道：「方才說這麼一回，想來你也口乾，吃這一杯罷。」

    眾人皆大驚大訝，再瞧香蘭眼色便大不同了，耿同貴暗道：「我跟隨老太爺多年，這還是他老人家頭一遭給女子倒茶，這人竟還是個丫頭出身的姨娘！嘖，她還是大爺心頭好，這裡只怕是要有文章了。」心裡頭琢磨是否要給林錦樓去遞個信兒。

    香蘭一怔，連忙雙手接過，微微屈膝道：「謝老太爺愛惜賜茶。」

    林老太太見林昭祥臉上開化，連忙瞅準時機道：「還是讓園哥兒起來罷，或是墊個墊子再跪，如今天氣還涼，真病了便糟了，如今他也知錯了不是？」

    林昭祥立時又把臉拉了下來，目光嚴厲，向林錦園瞪去，林錦園大氣兒都不敢出。林昭祥忽然一嘆，道：「此乃我錯，先前只知教你讀書，竟未曾悉心教如何做人，以麼孫會解多少句《四書》，小小年紀會做多少文章為榮，卻忘了德才兼備，『德』在『才』之前，否則書讀得再多，再有才幹，一肚子下流伎倆，德行有缺，祖先蒙羞，倒不如打死的好！」

    一語未了，便聽外面傳來一陣陣哭號，林昭祥剛要打發人去問，卻聽丫鬟報說二姑奶奶來了。只見林東綺進來，滿面惶急之色，道：「老太爺，老太太，廂房裡鬧出不好了，還請老太爺過去主事。」

    第330章 處理（一）

    原來王氏進了廂房後，幾人雖不再爭持，可到底心裡窩氣，當中尤以蘇媚如為甚，眼見李妙之、林東綺等刻意說笑，將話引到別處，一時說誰家夫人喜得貴子，一時說哪家婆媳甚睦，一時說哪家么子中了舉，將前事遮掩過去。姜曦雲坐在靠牆處官帽椅上，面帶微笑，時不時湊趣幾句，一副若無其事模樣。

    蘇媚如不由冷笑，暗道：「如今那小蹄子是做美夢呢，以為我跟陳香蘭似的好欺負，背地裡算計我，又讓我沒臉，今日這口氣不出，我『蘇媚如』三個字倒過來寫！大不了豁出去，大家統統不要臉到一處，真惹惱了姑奶奶，『啪啪』賞你幾帖大耳刮子，橫豎我懷了身子，林家又能將我如何？」想到此處，低頭片刻，再抬起頭時雙眼已是盈盈一片水光，以帕拭淚，對王氏哽咽道：「……太太，奴有一事憋在心裡，實在藏不住了，還求太太責罰！」

    此言一出，屋中立刻靜了。

    王氏厭惡蘇媚如跟什麼似的，可她性子軟，又當著眾人的面，必要有個賢良的模樣，只得耐著性子問道：「何事？」

    蘇媚如淚眼朦朧道：「方才太太沒來，我同幾位姑奶奶和姑娘們說老太太丟手釧兒的事，許是我愚笨，又是直心直性子，不會說話兒，幾句無心之言把曦姑娘得罪了，曦姑娘直眉瞪眼的問我的罪，我……我也賠了不是，讓姑娘別放心上，誰知，誰知……」蘇媚如竟「噗通」跪在地上，膝行幾步，滿腮都是淚，哭得梨花帶雨說，「誰知曦姑娘竟提及兵部尚書賈大人家子納父妾，又說是林家的男子『們』有福氣，納我為妾。」上前抱住王氏的腿不住搖晃，哭得聲嘶力竭道：「太太！太太！你是個明白人，你自然懂這林家的男子『們』是何意！是何等用心！我自打生下來就是個輕賤命，讓人唾讓人罵也就罷了，可因我之故，竟讓太太蒙羞，讓老爺蒙羞，讓林家上下蒙羞，我，我……還求太太賜我一死罷！」