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    林東紈道：「是聽說了一樁事，姨奶奶可別跟旁人說是我告訴你的……方才我吃多了酒，躺在裡屋睡覺，正聽見姜曦雲跟李妙之說，要攛掇長輩給二叔納妾，跟你分寵吶。哎喲喲，我一聽這個，驚出一身白毛汗，這怎麼得了！心裡惦記著你，巴巴過來報個信兒。」

    蘇媚如一聽登時大怒，柳眉豎了起來，冷笑道：「上不得高台盤的小凍耗子，還要跑來算計我？真是不知天高地厚，幾時讓她知道我的手段！」又對林東紈緩下臉色，笑道：「多謝你告訴我，日後有這樣風吹糙動，還得勞煩你聽見知會我，否則我這無依無靠的，他們這些人凶神惡煞，一個個算計的還不把我給吃了。什麼時候你再托人出去販貨，我再訂些東西，回頭先給你五十兩訂錢。」

    林東紈暗道這是要給我送銀子來了，臉上笑開道：「你只管放心，我心裡有數。你可得保養自己，日後生了哥兒，憑著二叔對你的情誼，在二房裡橫著走也省得，可別因這氣壞了身子。」

    蘇媚如假意嘆道：「這闔府上下，只有你是真心實意為我著想，別人表面上對我恭敬，心裡想著什麼我知道呢，隔岸觀火，挑撥離間，含沙she影，指桑罵槐，全掛子武藝，一個個沒安好心，全等著看我笑話。攏共得了你這麼一個知心人，卻時常不在身邊。」

    林東紈嘆道：「誰說不是呢。」

    蘇媚如道：「好姐姐，日後她們說了甚，還求你趕緊給我通個氣兒，別回頭自己怎麼死的都不知道。」

    林東紈趕忙道：「這是自然，還用得著你特地囑咐我麼。」

    兩人又說了一回。蘇媚如別了林東紈從側門走到花廳內，王氏一眼便瞧見了她，登時臉色發沉。李妙之連忙上前，伏在王氏耳邊，低聲道：「太太快別擺臉色，如今上上下下這麼多雙眼睛盯著，就算是不共戴天之仇也得裝成甜哥蜜姐一樣，更別提這是老太太的壽辰，繃著臉是給老太太臉上不好看，越是這時候，越要顯出大氣來。」

    王氏勉強點了點頭，擠出一絲笑模樣，對老太太說：「你瞧瞧，都說她身子重，不讓她來，她還是來了，快過來坐。」旋即拉了臉。

    李妙之不由暗自嘆氣，怪道婆婆不受待見，心眼太實，這個場合至少也該拿腔作調一番，她娘曾叮囑過她，為人處世就該嘴上甜心裡硬，什麼時候都該讓人顏面過得去。她這婆婆正正擰了個兒，嘴上硬心裡軟，到頭來受人擠兌欺負了還里外不是人。

    林老太太抬頭看了蘇媚如一眼，淡淡應了一聲。

    蘇媚如全渾然不介意，仿佛沒瞧見似的，上前微微行禮道：「祝老太太福如東海，壽比南山。」又笑道，「原我該跪的，只是身子重，還請老太太見諒。」

    林老太太說：「自然是不怪你的，快坐著聽戲罷。」

    蘇媚如滿面笑意，坐了下來，左右立刻奉茶，擺果品。蘇媚如正挨在香蘭身邊坐著，對香蘭微微展顏一笑。香蘭想起這些時日府里有些風言風語吹到她耳朵里，這蘇媚如原來竟是林錦樓的相好。如今看見此人，她心裡有些不自在，也扯起嘴角向蘇媚如笑了笑，復又將目光看向外頭，不再理會。蘇媚如幾次搭話，香蘭只淡笑應對，並不肯多說一句，久而久之，蘇媚如也便不再問了，只抓了花生和瓜子吃而已。

    台上的戲唱了不多久，便聽有人道：「老太爺來了！」這一聲，將屋中人全都驚了起來。

    第326章 洶湧（一）

    只見林昭祥手握一根鏤雕百蝠獻壽黃花梨棍，另一手牽著林錦園，不緊不慢走進來。林錦園頭上總著兩個角，身穿大紅底子繡金蓮紋團花無袖圓領袍，白團團一張臉兒，黑玉樣的大眼睛滴溜溜轉，機靈異常。他原與香蘭最相得，偷偷擠眉弄眼的沖香蘭做了個鬼臉，香蘭忍不住笑起來，也向他悄悄眨了眨眼。

    一眾人烏壓壓起身行禮問好，林昭祥逕自到林老太太身側，坐定下來，林老太太方才坐下，林昭祥對眾人道：「聽你們這邊熱鬧，我過來湊個趣兒，你們樂你們的，別因著我不自在。」

    眾人紛紛落座。這功夫，林東紈已控身上前，趕著問道：「祖父來了，問祖父萬福金安，祖父身子可好了？前幾日聽說祖父病了，孫女就放心不下，鎮日裡求神拜佛，祈求祖父福壽安康，今兒個瞧見祖父氣色越發好了，想來身子也無大恙，孫女這才放下一顆心，趕明兒個得去觀音寺還願去。」

    林昭祥掀起眼皮看了她一眼，淡淡道：「大丫頭，這一屋子人的話全讓你一個人說盡了。」

    林東紈的臉「噌」一下紅了，有些訕訕的，退了下去。

    秦氏連忙打圓場，捧了摺子奉上前笑道：「老祖宗既來了便點出戲，今兒個請的是京里有名的卿雲班，身段唱功都好。」

    林昭祥便接過來點了兩齣戲，小丫頭子立時飛奔出去報，不多久，外面便咿咿呀呀唱了起來。林昭祥取了茗碗吃了一口茶，只見林老太太腿下的小杌子上坐著個好生嬌美的少女，心中明知她是誰，仍問道：「這是……」

    林老太太笑道：「瞧我，都忘了同你說了。」拉著姜曦雲的手道：「這是曦丫頭。」

    姜曦雲連忙斂裙行禮。

    林昭祥上下打量一遭，點頭淡笑道：「還有小時候的稿子。」說著比劃下，「當初你才這麼高，常同你祖父到我們家裡來，嘴甜得跟什麼似的。這一晃，已是大姑娘模樣了。」想了想又笑道，「當初你說林家的廚子好，尤擅烹魚，每每有這道菜，你都吃得滿頰生香，偏因『魚生火肉生痰』，你奶娘不准你多吃，每回瞧見魚肉端走，你這小丫頭兩眼總是淚汪汪的。」

    姜曦雲往林老太太身後縮了縮，滿面嬌憨道：「都是小時候的事了，人家如今早該了不貪嘴了，老祖宗真會打趣人……」

    眾人皆笑了起來。秦氏假意笑了兩聲，用帕子擦了擦嘴；香蘭低頭不語；林東綺兩眼只盯在戲台子上；林東繡連連冷笑；蘇媚如磕著瓜子，隨口將一嘴瓜子皮啐在地上。

    一時，姜曦雲命丫鬟取來兩色針線，殷勤遞上前道：「這是我孝敬老祖宗的針線，老祖宗別嫌手藝糙。」

    林昭祥一瞧，只見有一雙鞋並一見披風，那披風上繡了一尾游魚，活靈活現，栩栩如生，林昭祥笑道：「你當初可吃了林家不少的魚，如今繡這一尾，只怕也補不回來罷？」

    眾人聽了這話又轟然笑起來。

    姜曦雲小臉兒通紅，委屈道：「老祖宗想要多少尾，就怕我當年貪嘴欠的債多，就算把這披風繡滿了也賠不起呢！」

    此言一出，林昭祥不由笑起來。眾人也連忙笑了起來。林昭祥餘光瞥了香蘭，只見她神色無波，不悲不喜，只垂著眼帘。

    林東繡暗暗跟林東綺對眼色，小聲道：「莫非祖父不知道她幹過什麼勾當？」

    林東綺不由再下面踢了她一腳，往林昭祥處努了努嘴，壓低聲音道：「你小聲些，別叫人聽見了」。

    林東繡冷哼道：「怕什麼，我還怕祖父聽不見呢！」

    香蘭靜靜坐在那裡，臉上不動聲色，可滿腹的傷心、委屈及恨意幾欲將要衝喉而出，煎熬之情讓她坐立難安，方才原已清靜的心又掀起波瀾來。她深深吸幾口氣，慢慢將拳頭攥緊又鬆開。她抬起頭，卻看見秦氏一雙眼關切的正看著她，香蘭微微搖了搖頭。

    秦氏面露憐惜之情，緩緩點了點頭，如今她是真真兒心疼這女孩兒，心想道：「香蘭這孩子救過我，救過繡丫頭，還救了樓哥兒，隨便憑哪一樣，今日都不該在此處這般沒臉，遭這樣的罪。老太爺、老太太莫不是糊塗了，如今闔家上下看著，該讓香蘭如何呢，可憐可憐。」心中盤算著，再過一會兒她就支香蘭給她取東西，打發她去躲躲難堪。

    只聽林老太太道：「趁著大家都在，不如把太子賜的手釧兒拿出來請大家見識見識。」

    秦氏道：「喲，還有這等好東西，那真要仔細瞧瞧。」

    林老太太道：「這是百叟宴後，太子親手從腕子上脫下來賞的，伽南香木十八子，間珠佛頭乃是鴿子蛋大小的紅寶石，背雲墜腳乃羊脂白玉雕的瑞獸。」

    王氏念了一句佛，道：「單不說此物是太子賞的，單只這手釧兒也是個金貴物件兒了！」

    林昭祥道：「此乃太子心愛之物，如今賞給林家是給了天大的顏面，如今你們老太太身上總不好，我把這佛珠與她戴，也沾一沾太子的福德。既如此，拿出來罷。」

    這一句話讓林錦園登時白了臉，他從椅上溜下來，悄悄走到香蘭身邊一拽她衣服，香蘭便隨他走了出去，待到無人處，林錦園一下拽住香蘭的袖子，粉團團的小臉兒上儘是慌急之色，道：「香蘭姐快救我！」

    香蘭連忙問道：「怎麼了？」

    林錦園帶著哭腔：「那串珠子……讓我弄丟了。」

    香蘭驚駭道：「什麼？！」

    林錦園抹眼淚道：「早晨我在花廳裡屋跟老太太用飯，瞧著老太太把手釧兒用帕子包好放在大炕的床褥下面，我翻出來玩正巧三哥一早請安，帶我出去採買些應用的東西，我把佛珠放在荷包里，轉了一圈兒回來，一摸腰間，才發覺沒了……我跟大哥哥說好了，讓他到外頭給我尋一串一樣的，晚上再跟老太太說手釧兒丟了的事，讓她先給我遮擋一二，沒料想今兒個老太爺就問起來，這該怎麼辦？」他急得直跺腳，又一行掉淚。

    香蘭也急道：「那東西豈是能帶出去隨便玩的。別的手釧兒也就罷了，那是東宮親手賞的，非同小可，哪裡去找一模一樣的。」

    林錦園嚶嚶哭道：「那該如何……我怕……」

    香蘭握著林錦園的小手道：「乖，你這就同我一併回去，跟老太爺、老太太稟明實情，該領罪領罪，該領罰領罰，既是自己做錯了，承擔便是了。」

    林錦園頭搖得跟撥浪鼓一樣，滿面驚恐道：「不成不成！祖父的戒尺要打死我了！」

    香蘭柔聲道：「祖父打你也不過一時之怒，況有老太太在呢。你想想看，即便挨打疼些，也好過鎮日裡提心弔膽，是也不是？」

    林錦園哀哀啼哭，死也不願承認，又一疊聲央告道：「好姐姐，甭告訴別人，求你了！我以後再不敢了！」香蘭欲再勸，可看見林錦園可憐驚慌之色，不由想起當日自己初入林家，在曹麗環手下當差，偶一犯錯便是這樣惶惶不可終日，不知該領何等打罵，不覺心軟。此時有兩個丫鬟走過來，香蘭恐被人瞧見了，便將林錦園摟在懷裡道：「男子漢大丈夫便要有擔當，犯錯領罰才是正理。可如今你沒想明白，我先不迫你，我答應你不同旁人說。可這是你自己犯的錯，該自己承擔才是。」