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    眾人有些傻眼，清漪臉上有些不自在。衛參將連忙道：「不礙得，今兒晚上吃醉了就歇在此處便是……」

    林錦樓也不理，直接端起茗碗，道：「方才已敬過大家三杯，這一輪我便以茶代酒了。」

    林霸王自來說一不二，在座的有欲插科打諢開玩笑讓林錦樓換酒的，可看看他的臉便不敢吭聲了，乖乖舉起酒杯吃了這一回。

    林錦樓放下茗碗，藉故離席，直走到廊下，仰面望著星空吐出一口濁氣。方才清漪給他敬酒的時候，他便想起香蘭了，香蘭從不會笑得如此嫵媚，也不會眉目間傳情勾引，她連酒都極少吃，笑起來如綻梨花，這回臨行前叮囑他：「你身上還沒大好，少吃酒。」他想著心裡就不自覺歡喜起來，又想起香蘭的眉眼，還有她說的那些話，特別是他病的這幾日，她一直守在旁邊，還常常笑給他看。他想著想著便呆不住了，走進屋道：「諸位，真是對不住，家裡捎來信兒，有急事，得回去一趟。」

    衛參將還以為林錦樓不滿意呢，連忙站起來說：「不成不成，是不是我們有招待不周之處？」

    林錦樓笑道：「真是府上有急事，晚回去了只怕不好跟長輩們交代，改日我宴請幾位。」言罷便匆匆去了。

    回到林府已是三更天，各院都已落鎖，香蘭亦早早睡下了。林錦樓也不讓驚動，只在外頭糙糙洗漱，換了衣裳，將幔帳掀開一瞧，只見香蘭乖乖擁著被躺在那裡，青絲散了半個枕頭。林錦樓便掀開被子進去，將她摟在懷內，香蘭動了動，醒了過來，迷迷糊糊問道：「誰？」

    林錦樓貼在她耳邊道：「是我。」

    香蘭揉著眼睛，掙扎著欲坐起來，道：「大爺？你怎麼回來了？」

    林錦樓仍將她摟在懷內，含笑道：「這麼些天不見，想不想我？」說著在香蘭臉上狠狠親了一口，道，「我想你了。」

    「……你傷口好了麼？還癢不癢？」

    林錦樓抓住香蘭的手，放進自己懷內，低聲笑道：「我癢，給我抓抓。」言畢又親上去。

    夜半小鵑披了衣裳起來，躡手躡腳走到臥室門口，只見靈素和畫扇正守在門外，靈素支棱著耳朵往屋內聽，畫扇困得頭一點一點的。小鵑推了靈素一把，低聲道：「聽什麼呢，還不去燒水備著。」靈素方才笑嘻嘻的去了。小鵑坐了下來，長長出一口氣，自言自語道：「阿彌陀佛，指望我們香蘭這一遭真真兒是災消難滿，百福造生了。」

    一時無事。第二日清晨，香蘭尚睡著，林錦樓便起了，換過衣裳便去園子裡練拳，一套八卦拳打下來早已大汗淋漓，正用手巾擦汗的功夫，只見不遠處四五個丫鬟簇著個挺著大肚的婦人款款走來，那婦人戴著銀絲髻，滿池嬌玉挑心，濃妝艷抹，一身錦衣華服，正是蘇媚如。此乃二人在林家頭一遭相見，林錦樓站直了身子，蘇媚如不覺一怔，隨即停住腳步，竟落落大方，臉上掛著十分的笑意，朝林錦樓微微屈膝一禮，便若無其事一般扶著小丫頭子往另一處去了。

    林錦樓揚了揚眉。書染站在一旁，眼觀鼻，鼻觀眼，林錦樓這筆風流帳她自是清楚，方才蘇媚如這一番做派，她心裡倒真有兩分欽佩了，此時見林錦樓跟她招手，書染連忙走了過去，只聽問道：「這些天讓你盯著點這婦人，如何了？」

    書染道：「她倒是安心養胎，從不往暢春堂來，也不招惹咱們奶奶，見了就遠遠避著。這段日子，大姑奶奶總往府上來，要給尹姨娘守喪，一來二去的，倒是跟蘇姨娘有些往來，可瞧著也不十分密切似的。她是個手段厲害的人，原聽說她跟了二老爺也曾後悔過，可後來許是想通了，轉了性子，千方百計的哄起二老爺來，二老爺什麼樣的人，竟也讓她哄得服服帖帖的，她還常攛掇二老爺恨二太太，二太太有苦說不出，時不時找太太哭一場。可到底是二老爺房裡事，太太名不正言不順的，也不好管。」

    林錦樓何等精明，立時便明白了，嗤笑一聲道：「這小蹄子，早就知道她野心不小，所以遠著她，如今她胃口倒是越來越大，可惜性子太急，只怕她有這個心，沒這個命。」又對書染道：「隨她折騰去，橫豎別讓不乾淨的風吹香蘭耳朵里。」書染連忙應下。

    卻說蘇媚如揚著一張臉如沐春風的從林錦樓不遠處走開，待轉過一處山石，臉色立時陰沉下來，雙眼裡蓄滿了淚兒，雙手不覺微微顫抖，狠狠攥住手裡的帕子，手背上直冒起青筋。她方才見著林錦樓，只覺自己五臟六腑都要擠出喉嚨，心裡又是悲又是喜又是疼又是苦，她從心眼裡愛慕過的男人，甚至不惜千里迢迢的到金陵投奔於他，可此人竟待她如此薄情！可她心裡竟然還想他，如今不消說見他，即便連聽見他名字她幾乎都要蹦起來打個激靈，方才見到他，竟只想跟他又哭又踢又咬質問他一回，再撲到他懷裡求他憐惜。

    此時只聽小丫鬟擔憂道：「奶奶，你怎麼了？抖成這樣，莫不是病了？」

    蘇媚如狠狠吸了一口氣，伸出雙手撫了撫鬢髮，眨回眼中的淚。是了，如今她行到這一步，便如同過河的卒子，只進不退，林錦樓縱有千萬種好處也不過是昨日黃花，這一跤在他身上跌得生疼，倒叫她明白一個理兒：男人皆是靠不住的，最終還是靠自己，只有地位和銀子才是唯一的指望，才是她榮華富貴過一生的根本！她把手放在肚子上輕輕撫了撫，如今她安身立命的根就在這兒，憑此林家便不能趕她，只要將林長敏攥在手心裡，日後自有她出頭那一天！

    她緩緩吐出那口氣，復又將手扶在小丫鬟的手臂上，眼瞧著前方，道：「沒什麼，我好得很，走罷。」

    第321章 獻畫（一）

    林錦樓回到暢春堂，香蘭早就梳洗已畢，炕桌上擺了幾樣菜餚，並熱湯等，顯是剛備下的。林錦樓並不擦洗，招呼香蘭與他一併用餐，香蘭道：「大爺擦擦臉，換了衣裳再吃。」

    林錦樓道：「等換了衣裳菜也涼了，先吃罷。」給香蘭夾了一塊栗子糕，放在她跟前的小碟子裡。

    香蘭提起筷子看了他一眼，林錦樓便微微笑道：「怎麼著？不給我夾菜麼？」

    香蘭一怔，低下頭，略一遲疑，方才夾了一筷子銀絲細菜放到林錦樓碟兒內。林錦樓的臉色便有些沉。

    二人再無聲響，只是靜靜用飯。

    一時飯畢，林錦樓往書案去，將香蘭放在畫筒內的畫兒一張張展開來瞧，香蘭不禁問道：「你做什麼呢？」

    林錦樓一行展開畫一行道：「前兒個我躺床上不能動彈的時候，不是讓你畫兩幅拿手的畫兒給我瞧麼？哪個是？」

    香蘭道：「我來找。」說著抽出兩筒遞了過去，「就這個。」

    林錦樓展開一瞧，只見其中一幅畫著個手持淨瓶的觀音大士，低眉垂目，儀態尊貴，天衣飛揚，滿紙風動，當真以形寫神，工致細膩。另一幅則是《雪夜江畔圖》，遠山平緩，近山高聳，錯落有致，江畔蘆葦浩蕩，枯樹峰石，白雪皚皚，竟是他二人落難之景。

    林錦樓皺眉道：「怎麼畫這兩幅？我還以為你跟平時似的，畫個什麼花鳥魚蟲的。」

    香蘭笑了笑沒有吭聲。林錦樓自然不知道，當日她何等虔誠一筆一筆將觀音大士畫出，求菩薩保佑林錦樓性命無虞，身心安然；而在那一夜風雪中她歷經生死大劫，豁然頓悟。

    林錦樓對著那畫兒橫看豎看，半晌道：「也罷，雖說不應景兒，可畫得真是極好。」說著將畫兒卷了卷夾在腋下便往外走。

    香蘭忙追上去問道：「大爺上哪兒？」

    林錦樓迴轉身，看著香蘭似笑非笑道：「上哪兒？得為了你上陣殺敵去，你這個白眼狼，給爺夾個菜還唧唧歪歪的。」說著一捏香蘭的鼻尖，咬著牙狠狠道：「你說我這忙裡忙外了為了誰呀，我這不是犯賤麼我！」一回身，一行往外走，一行把那兩筒畫兒往書染手裡塞，道：「叫著吉祥雙喜，跟爺到老太爺那院兒去。」

    京城林府西北角上有一處有實堂，乃林昭祥靜養之所，約有十來間房，前廳後舍俱全，可通街而入，林昭祥鎮日深居簡出，故而此處宅院也比尋常之處清幽，下人來回行走皆慢步輕聲，唯聞鳥鳴。

    林錦樓進了院子不自覺放輕腳步，想想林昭祥那眼神那心思，又有些怵頭，暗道那個老頭兒，一把歲數了這麼精明做什麼。都道人老成精，他祖父年輕時就是個精怪，心裡藏了一萬個心眼子，如今活了一把歲數，都快成了仙兒，鎮日裡揣著精明裝糊塗，林錦樓獨獨摸不透他，每每行事差池皆由祖父點醒，讓他油然升起十分的敬畏。

    一抬頭，正瞧見林昭祥心腹親隨耿同貴手裡拎著鳥籠子走出來，林錦樓趕緊過去，臉上堆起笑，道：「耿伯，大早起的，替祖父遛鳥呢？」

    耿同貴臉上笑得如jú花一般，瞧著林錦樓說：「大公子來了？少見少見。這會兒來莫不是惹了什麼兜不住的禍？跟老僕交個底，待會兒好打發人請老太太過來。」耿同貴瞧著林錦樓長大，情分不比尋常，又因受林昭祥器重，說話便不拘束。

    林錦樓道：「哪兒能呢，我就琢磨著，我這身上大好了，也該晨昏定省了。」

    「喲。」耿同貴笑起來，「難得，真難得。那你去罷，就老太爺一個人，正在屋裡賞花呢。」

    「那什麼，老太太呢？」

    「太太和二太太選今年緞子的花樣子，老太太也去瞧熱鬧了。」

    「……園哥兒呢？」

    「三爺帶四爺出去了。」耿同貴又笑，「今兒個清靜，你們爺孫倆好生聊聊，這些天老太爺天天念叨你。」

    「啊？都念叨我什麼了？」

    「嘿嘿，我這當下人的，總不好多口舌，待會兒你去就知道了。」

    「別啊，耿伯，耿伯……」耿同貴不理林錦樓喚他，逕自笑嘻嘻拎著鳥籠子出了二門。這老貨，這些年跟著他祖父耳濡目染，也是一副老狐狸德行。

    林錦樓心裡打鼓，身後雙喜小心翼翼將畫筒遞上來道：「大爺，這個……」

    林錦樓不耐煩，接過來道：「給爺，滾罷。」邁步便往裡面走，忽見一個小人影兒呼一下往葡萄架後鑽，林錦樓何等身手，一個箭步上去便將那人抓在手裡，口中喝道：「往哪兒去？見了你哥哥也不行禮了，膽子肥了？」