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    送客後，香蘭將太子送來的禮單遞與林錦樓看，林錦樓大略瞧了瞧，便對香蘭道：「把禮單送老太爺瞧瞧，東西裡頭有你喜歡的就去撿幾樣，也讓太太撿幾樣。」說完便闔上眼。香蘭知他耗了半日精神，早已累了，便餵了幾口水，將幔帳放了下來，打發雪凝去送禮單。不多時，陶鴻勛、林東綺夫婦來暢春堂探病，他二人見院內鴉雀無聲，不由輕聲慢步悄悄走進來，只見外面兩三個小丫頭子正在曬被，屋中外間有兩個丫鬟做針線，見他們進來，連忙放下活計，進去通報。

    陶鴻勛看時，只見屋中金碧輝煌，閃灼文章，另有一色鬱鬱蔥蔥的蘭花，寒蘭、墨蘭、蕙蘭不一而足，當中襯著幾支插在瓶中的紅梅，噴香吐蕊之水仙，紅白相映，倒也精神好看。心道：「我這大舅哥一向不耐煩侍弄花糙，如今屋裡這些花糙，尤以蘭居多，想來是他房裡的愛妾，人稱『蘭香居士』喜歡了。」正想著，只聽見裡面隔著紗窗子便有人輕聲道：「二姑爺、二姑奶奶，請快進來。」只見有個美人迎出來，穿著打扮不是尋常丫鬟模樣。陶鴻勛忙低頭，正眼不看，跟林東綺進了屋，餘光去打量，只見那女子身量裊娜，鵝蛋臉面，穿著織錦官綠紵絲襖，上罩著淺紅比甲，白綾細摺裙，丰姿標韻，顧盼生輝，正是香蘭。林東綺與之極親熱，握住香蘭的手，問道：「哥哥如何了？」

    香蘭輕聲道：「剛睡著。」將他二人引到床前，將幔帳掀開，只見林錦樓正在昏睡，兩腮上的肉都瘦沒了，顯得顴骨極高，面色蒼白。林東綺眼圈便紅了，對香蘭道：「快讓他睡罷，我們不打攪。」香蘭便將他二人引到隔壁次間，親自端茶，陶鴻勛知道她身份不同，忙站起來笑道：「怎麼能勞煩您來倒茶，我自己倒便是了。」

    香蘭道：「二姑爺只管坐，不過倒杯茶罷了。」心下覺著陶鴻勛果然正派，眼不四下亂看，自進了屋便面帶微笑低著頭走路，且步履十分安閒。再去看林東綺，知她生了一子，剛做完月子出來，身量圓潤了不少，氣色卻極佳。

    當下林東繡又來了，陶鴻勛略坐了坐，便往老太爺那裡去，不在話下。卻說香蘭、綺、繡三人一處說話，問及當晚林錦樓遇險情形，香蘭只將遇到叛軍事說了一回，將趙月嬋一節略去不提，她們姊妹撫胸驚嘆，感慨了一番。

    林東繡道：「這兩日京里也平靜了些，只是各處還再抓亂黨，人心惶惶的，甭說是外頭，家裡也亂糟糟的。」

    香蘭嘆道：「兩位姑奶奶去過二房了麼？二爺也在床上病著，明白一時，糊塗一時的。太醫說熬過這一冬才能見好。二奶奶也病了。大姑爺和大姑奶奶是今天一早來披麻戴孝。如今多事之秋，老太爺的意思是把喪事靜悄悄辦了，給了大姑奶奶一百兩銀子，讓她瞧著操持，不許張揚。」

    林東繡探過身子問香蘭道：「嘖，你說尹姨娘是怎麼沒的？她身子骨硬朗著呢，大病小災的都不曾有過……二哥身子虛年下病一場倒也人之常情，可譚氏怎麼也病了？說那病還見不得風，不准進屋探病，怎麼跟見不得人似的？」

    香蘭心裡頭明白，嘴上說：「我哪兒知道，前些日子咱們在莊子上，這些日子光伺候大爺了，旁的事情也傳不到我耳朵里。」

    又說了一回，她二人便起身要去二房瞧瞧，尹姨娘沒了，也要去上炷香，儘儘心意，便告辭了。

    林錦樓睡了約莫有一個時辰，醒來時見香蘭就在屋裡坐著，心裡倒有幾分高興，瞧見香蘭端了一碗藥粥過來，立刻又將臉拉得老長，不願吃。香蘭柔聲哄了兩句道：「吃些好不好？這還是我親手熬的。」

    正在這功夫，靈素道：「四姑爺來了。」只見袁紹仁走了進來，與香蘭彼此見過，便自己搬了個繡墩坐在床邊，摸了摸林錦樓的胸口，笑問：「今兒個如何？好些了？」

    林錦樓咳嗽兩聲道：「有什麼好不好的，見天滿嘴裡都是苦味兒的，瞧見藥丸子藥汁子就想吐，除了吃就是睡的，渾身骨頭都快鏽了。軍里營里的你還得幫我多擔待，別回頭山中無老虎，猴子稱大王，都給反了營。這兩天大事小情的都往裡頭遞信兒，紙條子多得快把我給埋了。」說著一努嘴，只見床頭小几子上下果然堆著不少信箋。

    袁紹仁笑道：「這可不成，旁的軍中事我都替你料理了，你那林家軍可不聽我的。」說著隨手拿起個信箋看了看，指著旁邊的批示笑道，「瞧瞧，多好看的簪花楷，有人替你執筆打理呢，你這紅袖添香，還有什麼不自在的？趕明兒個你讓溫如實那幾個心腹手下人勤快來幾趟就什麼都有了。」

    「我躺床上難受成這樣，你還消遣我，太不仗義了。」

    袁紹仁哼道：「我還不仗義？我這外頭抓亂黨抓一天，累得要命，這會兒顛顛兒的跑你這兒來瞧你兩眼，還落個這名聲？」

    林錦樓嘆道：「要不咱倆換換，我倒是想去抓亂黨了。」

    袁紹仁喝了一口茶，從懷裡掏出一張紙道：「成了，你這一身傷沒白挨。聖上要嘉獎你，興許你要做個都督了。這是內閣里剛遞出的信兒。」

    林錦樓把那張紙瀏覽一遭，口中道：「那頭銜也是虛的，也不差一年那幾十兩銀子。」

    袁紹仁把紙又揣回懷中笑道：「總得把品級升上去，你想要實權也得太子繼位之後再施恩，一個總兵是跑不了的了。」

    當下香蘭進來添茶，林錦樓只盯著她出神。袁紹仁瞧瞧香蘭，又瞧瞧林錦樓，待香蘭出去了，便道：「行了，別看了，人都出去了，見天在你身邊守著還沒看夠？回頭再給人家盯個窟窿出來。」

    林錦樓白他一眼道：「我樂意，管得著麼？」

    袁紹仁擺手道：「是是，我管不著……說實話，這姑娘真是不錯，跟了你也是遭了罪了，又經了這麼一遭，你可得對人家好點，尤其那狗翻臉的脾氣……嘖嘖，你甭瞪我，這也就是你我弟兄之間過這個交情，換個人我都不說這個話，拜年話多好聽，講這些戳人短處的，我又何苦來的。」

    林錦樓嘆了一聲，頓了頓道：「她就是什麼都不說，我也不知道她心裡頭想什麼。」

    袁紹仁一怔，盯著床前几子上擺著的一盆蘭糙出神，良久才道：「她心裡頭知道，她是個奴才丫鬟出身的，即便與你家有了何等恩情，日後你也得娶個門當戶對的姑娘進來……兄弟你摸著心口想想，她這樣品貌的，除非你娶個泥人進來，等閒的誰容得下呢？只是你可能娶個泥人麼？這一大家子，沒個內里能主事的，能把後院穩住？她就是太聰明，太明白了，哪怕糊塗點也不至於活成這樣。」

    林錦樓看著袁紹仁道：「你倒是明白得緊。」

    袁紹仁苦笑道：「我有什麼不明白的，當初蓮娘……」他說到此處住了嘴，輕輕拍了拍林錦樓肩頭道：「你是個聰明人，我也不說太多了，自個兒想明白想清楚怎麼待人家。原先你一廂情願，倒讓姜家把人姑娘給害了，還沒吃夠虧麼？」

    林錦樓不說話，只盯著頭上的頂帳出神。屋裡靜了片刻，袁紹仁又提及軍中幾項要務，林錦樓漫不經心應承了幾句，待袁紹仁起身要走時，林錦樓道：「我聽說二妹妹和二妹婿來了，你讓他們把二妹夫找來，我有事與他說。」

    袁紹仁出來時，香蘭正在外間跟丫鬟們做針線，忙起身向送，袁紹仁走到門口，忽又對香蘭道：「我要去給老太爺那裡，方才聽婆子說，今兒人來得全，老太爺要留飯，讓我過去，你替我指個道兒罷。」

    香蘭是個聰明人，知道袁紹仁是有話與她說，便點頭應了，一面拿過斗篷一併跟著出來，來到院中，袁紹仁問道：「你日後……有何打算？」

    香蘭看了袁紹仁一眼，道：「沒什麼打算。」

    袁紹仁道：「人無遠慮必有近憂，你是個多思之人，我不信你半分打算沒有，日後鷹揚好了，你該如何，你想過麼？」頓了頓道，「這些話我本不該問的，可袁某人敬佩你人品，故來關心幾句，你與我一個故人極像，袁某怕你日後……日後也像她一般……」

    香蘭低下頭，盯著地上的雪不說話。

    袁紹仁嘆道：「我跟鷹揚是自幼在一處的交情了，我雖長他不少年歲，可情同兄弟。他從來視女子無物，任憑什麼天仙，他不多久也就膩歪了。可這一遭對你可是極上心，上一遭你跑揚州去，他動用自己手底下所有軍隊人馬滿江南的找你，州城府縣都接了要尋你的告示命令，找不著人就跟要發狂似的，這一遭出了這檔子事兒，他怕自己不行了，在村子裡快閉眼時還交代我，倘若有那麼一天，讓我好生關照你。」

    第314章 病中（五）

    香蘭側過頭看著院裡略略幾點山石，種著的紅梅，她呵出一團白氣，輕聲問道：「侯爺跟我說這個做什麼？」

    袁紹仁道：「我就是頭一遭看見鷹揚這樣，他這人其實挺重情義的……其實，其實我明白你們二人之間另有其他緣故，本不該一介外人多嘴，我就是……就是……」他吭哧半天嘆了一聲說，「我就是覺得你很好，也盼著你日後過得好罷了。」他低下頭，只見香蘭一張雪白的臉已凍得微紅，清眸流盼，正與他四目相對。袁紹仁心頭微震，別開臉道：「你自己心裡有數就好，林家裡頭個頂個都是人精，瞅著鷹揚待你上心，岳母又看重你，你該好好為以後打算，至少他日後娶妻如何，日後生活如何，都要謀劃謀劃……倘若實在難處，讓鷹揚另置一宅你出去過也好。」

    香蘭一怔，感激袁紹仁這份心，屈膝行禮道：「多謝侯爺美意。」起身笑了笑說：「這幾年我心量比原來寬了好些，不管日子如何，多麼艱難，都學著不去煩惱，原先覺著怎麼都邁不過的坎兒，現如今也慢慢放下了。心寬天地就寬，至於日後會如何，我暫不願再多想，原我多思多慮，千百次謀劃，也抵不過時運無常。」頓了頓又問道，「德哥兒還好麼？」

    袁紹仁未料到香蘭問這個，想起小兒子亦帶出笑容說：「他？沒心肝的小傢伙，能吃能睡，好得很，又長高了些。」

    香蘭微笑著點點頭，看著院子裡落下的雀鳥，感慨道，「我倒是總盼著若是永遠像德哥兒那樣年紀多好，無憂無慮的……可總是要長大成人，一輩子經風歷雨，起起伏伏，為奴為婢也好，做官做宰也好，嫁做人婦也好，建功立業也罷，不管怎麼活一生，總是有無窮盡的煩惱事故，是你的劫難躲不過，人生的功課總是要修完的。侯爺實在不必為我掛心。」