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    林老太太嘆氣道：「就怕那個犟小子不聽，暗地裡沒少找姜家不痛快呢，唉！如今他們求到我跟前，我能說什麼。」

    香蘭只是陪笑。林老太太如此這般，若在兩三年前，她心裡指定憤然不平，如今遭遇倒真是豁達坦然了。

    當日下午，近掌燈時分，吉祥、雙喜、雪凝等人方才從莊子回來。一問才知，原來外頭四處抓人，兵荒馬亂的，那幾人直等到平靜些，方才由官兵護著回了京城。不在話下。

    晚飯時，林錦樓醒過來，香蘭端了粥餵他。林錦樓吃了一口，擰著眉說：「這兩天嘴裡能淡出鳥兒了，都是喝稀的。」

    香蘭道：「你身上有傷，不能吃發物，太醫說只能吃這些。」

    林錦樓道：「放屁，原在戰場上，爺受了傷照樣有什麼吃什麼。」

    香蘭哄道：「你把這粥喝了，我去廚房看看，有沒有燉的山菌湯，盛一碗給你，好不好？」

    林錦樓渾身難過，人病在床上便有一股子邪火，看什麼都不痛快，本想抱怨找茬的，可聽香蘭這樣和他說話，心裡的火氣便煙消雲散。他默默的瞧著香蘭餵他粥，又給他擦嘴，倒茶漱口，解開布條看他傷口，圍著他團團轉，溫言細語的跟他說話。他忽然覺得這次受傷還挺值的。

    第312章 病中（三）

    晚間，老太爺打發婆子來叫一個林錦樓身邊的伺候的，香蘭見書染不在，便命雪凝去了。一時秦氏又親自過來，見林錦樓睡著，便在次間裡同香蘭說話。不多時林錦樓便醒了，小鵑問了香蘭，便把小灶上熬著的一鍋湯盛了餵林錦樓喝。林錦樓皺著個眉頭，剛喝一口就把碗撥拉一旁，險些弄翻在地，沉著臉道：「會伺候人麼！湯里一股怪味兒還敢端過來！笨成這樣兒，成天爺養著你們淨知道吃了是罷？」

    小鵑本來領這個差事就怵頭，見林錦樓跟個黑面神似的，不禁氣怯，垂著頭站在一旁，只聽林錦樓喝道：「在這兒杵著報喪呢？趕緊滾。」聽了這話忙不迭端了碗便走，秦氏和香蘭聽見動靜，秦氏便對香蘭道：「甭管我，先去瞧瞧他。」香蘭便連忙出來，只見小鵑站臥室外頭，紅著眼眶，因問道：「怎麼了？」

    小鵑委屈跟什麼似的：「大爺嫌湯不好，有怪味，這是藥膳，熬的益氣養血湯，就是這個味兒……」

    香蘭安慰似的捏捏她的手，見秦氏沒在，遂輕聲道：「他就這個脾氣，沒瞧見今兒個靈清、靈素都受了劈頭蓋臉的一頓排頭麼，小廚房裡燒了脫骨八寶雞，又爛又糯，方才撕了點腿子肉並著八寶果菜熬了鍋粥與大爺吃，還剩下好些，回頭你端去，幾個一塊兒吃。」又道：「再去盛一碗湯，別讓他再瞧見你了，叫畫扇端過來。」說著走到臥室里，見林錦樓百無聊賴的躺在床上，一手摳著被上的流蘇，黑著一張臉。香蘭走過去，先摸摸他額頭，俯身問道：「身上哪兒不舒坦？」

    「你上哪兒去了？怎麼方才不在？讓那個圓臉兒丫鬟在這兒伺候爺，你不知道她笨得緊麼？」

    「方才太太來了，我跟太太說話呢。」

    「有得是人陪太太說話，下回你讓書染去，你在這兒陪著我。」

    「……」

    「怎麼不說話？跟你說話呢！」

    「……你幾歲了？德哥兒上回病了都沒這麼磨人的。」

    林錦樓賭氣不答腔，容色稍霽，可臉上仍然陰沉沉的。香蘭只裝沒看見，從銀盆里絞了一條手巾。這銀盆是老太爺特特打發人送來的，拿大張的銀片裁好，鉚成的盆子，中間是木胎，為著冬日裡盥洗時水涼得慢些，盆里盛的也是特特熬成的藥汁子，香蘭先絞了一條給林錦樓擦身上瘀傷之處，又另絞一條敷在他患處。另在瓷盆里用清水絞了毛巾，給他擦臉淨面。此時畫扇已端了螺鈿朱漆嵌金托盤進來，上頭擺著個合雲紋的白底淺口的蓮花瓷碗。

    香蘭坐在床邊接過來，吹了吹碗上的熱氣，對林錦樓道：「喝點湯？都是上好的藥材熬的，裡頭還添了百合、竹笙，並聚味齋特製的幾樣豆腐，熬得香極了。喝一點好不好？」「好什麼好。」林錦樓抱怨道，「爺躺這裡一動不能動，方才還好，不怎麼疼了，可這會兒醒過來，吸口氣都疼得慌，我膩歪一直賴床上，又熱，又累，我想……」

    香蘭又去看他胸前的傷口，道：「瞧著好些，也沒化膿，只怕是藥性過去了才覺著疼了，待會子就叫太醫來給你瞧瞧。」言罷取了潔淨的細布來又替他重新換上藥。把碗端起來，說，「喝罷，再放就涼了。把這湯喝了，待會兒有肉粥給你吃。」

    林錦樓看著香蘭，燭光底下，她神情柔和寧靜，儀容如玉，睫毛仿佛濃密的扇，臉上仍有些紫脹青腫，他看了一回忽然軟下聲音道：「你臉上搽藥膏子了麼？床頭柜子里還有上好的幾盒子，宮裡頭的，還帶著鵝黃箋子，要是在金陵好了，我那兒還有頂金貴的，宮裡頭都沒有的藥膏兒。」

    香蘭想了想道：「我知道那個，我剛進來做丫頭的時候，趙月嬋潑了我一臉熱茶，大爺就賞給我一盒。」

    林錦樓便不吭聲了，任香蘭一口一口的把湯餵給他，他嫌湯裡頭藥味兒噁心也忍著吃了。當下靈清、靈素搭了炕桌進來，上面擺著一碗粥，另有四碟小菜。香蘭餵他吃了一碗，命人撤了殘席。聽他滿口嚷熱，便將火盆從床邊移開，用銀筷子少添了兩塊炭，口中道：「待會子太醫就過來了，再給大爺瞧瞧傷……知道大爺身上難受，可不興再跟人家太醫甩臉子，大呼小叫的……」說著起身，重新倒了一盞茶與他漱口，托著痰盂讓他歪著頭將嘴裡的茶吐了，又道：「大爺你這脾氣……改改罷。渾說幾句，這人的牙是硬的，舌頭是軟的，等到上了年歲，牙就慢慢掉盡了，舌頭還在，可知柔軟才長久，硬了反而吃虧。千百般好處，有時全毀在一句話上……」她偷眼看了看林錦樓，見他臉上沒有怒容，便放下心來，又勸道：「你惱了怒了，是因為心裡像野馬脫韁似的急，能把這顆心調伏，勝過統帥千軍萬馬，生氣口不擇言最傷人。常言道：『良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒』，『心好嘴不好，榮華富貴折去了』。」

    「你還好意思說爺呢，就當你脾氣不硬似的。臭得像茅坑裡的石頭，白長個好樣子，一句話能把爺氣得心肝肺都疼，合著都忘啦？」

    香蘭撥著火盆，回頭笑了笑，又扭過頭嘆道：「從庵里還俗時，師父指點我唯有『脾氣剛拗』，當初以為是讚美良言，沾沾自喜，如今想起來，才憶及師父說此話時滿面愁思，想來她老人家早已料定我要在這一條上吃不少的虧……如今我也慢慢改了。」

    林錦樓看著香蘭的側影，嘴巴動了動，卻一句話都說不出了，心裡忽然堵得難受，他是何等的聰明人，知道香蘭吃的虧，只怕有一大半是從他身上來的。

    秦氏一直站在門口，微微掀開帘子往裡瞅，見她兒子兩眼直勾勾盯著人家瞧，眼皮子都不帶眨一下的，香蘭起身去做什麼，林錦樓眼睛便跟著溜過去。

    秦氏放下帘子，默然無聲。

    不多時太醫來了，為林錦樓看了一回，重新開了方子，又加了一味敷在患處的藥膏，只說並無大礙，便告辭了。秦氏進來探看兒子，林錦樓對香蘭道：「晚飯用了麼？快吃去罷，這兒先用不著你。」

    香蘭便出來用飯。丫鬟們端了四盤羹菜、一碗晶瑩油亮的粳米飯、一碟奶香細果子、一碗養血益氣湯。香蘭便坐在炕桌上吃，問了眾人，才知她們已經糙糙用過了，遂在炕下又擺了一桌，團團圍著吃脫骨八寶雞等，香蘭把細果子給她們，靈素又端來上午剩的半鍋湯，熱熱鬧鬧的又吃了一回。

    一時飯畢，香蘭漱口淨手，重新到林錦樓房裡，秦氏站起身道：「夜了，我也該回去了。」香蘭跟在身後相送，走到門口，秦氏去拉香蘭的手道：「好孩子，如今樓哥兒全都仰仗你了。」

    香蘭道：「太太放心。」

    秦氏搖了搖頭，只握著香蘭的手，出神去看洋漆几子上不住搖曳的燭影兒，片刻才道：「都是痛快人，也不必說那些虛的假的客套話，樓哥兒也跟我說了，這一遭出來也全仰仗你……我都不知該說些什麼了……如今已到這個地步，咱們娘倆不妨掏心窩子說幾句明白話。最早先我不待見你，你生個好模樣，可心氣兒太盛，又太清高，樓哥兒相中你了，只怕後院沒個寧日，後來你救了我跟四丫頭，我心裡感激，高看你一眼，可也想著到底是個下人，多給銀子，日後待你厚道便罷了，藏jian的就算面上演得如何厚誠，可到底是瞞不住的，倒沒想到日子長久了，真是應了『疾風知勁糙，國亂顯忠臣』這一句，旁人待你好不好，你心裡頭明白，難得心裡有數還能克己利人，唉……你這孩子……」秦氏摩挲著香蘭的手，這一遭正正是真情流露，眼眶微濕，用帕子蘸了蘸眼角，道：「方才你勸樓哥兒那幾句我聽見了，都是好話，尋常人說什麼，除了老太爺，樓哥兒一句都聽不進，卻能聽進去你說的，日後你還得替我多勸勸他。」說著將香蘭松下的鬢髮抿到她耳後，道：「今天這番話放在這兒，樓哥兒看重你，在我心裡認你是個女兒，日後他欺負了你，我給你做主。」言畢從手上褪下一對兒鐲子便套在香蘭手腕上。

    香蘭忙推辭道：「這可不行。」

    秦氏笑道：「有什麼不行的，這一對兒是我娘家陪嫁，給你便是讓你瞧出我的心。」

    吳媽媽在一旁連忙給香蘭使眼色，滿面堆著笑道：「這可得恭喜太太了，原我就覺著香蘭姑娘長得像誰，如今太太這一說，我還真覺出太太和香蘭姑娘像，真像是母女兩個來著，想來也是前世有緣。」又拉著香蘭道：「還不趕緊謝謝太太。」

    香蘭只得展拜。秦氏又勉力了幾句，方才告辭了。吳媽媽特地留了兩步，對香蘭笑道：「恭喜姨奶奶了，太太是什麼人，精明得厲害，也虧得是你，換個旁人都不消說能有這份臉。」言罷跟著出去了。

    香蘭走回臥室，林錦樓躺在床上問道：「太太給你說什麼呢？」

    香蘭笑了笑沒有說話，低頭看見那對鐲子，只覺著那手腕子有千斤沉。

    第313章 病中（四）

    第二日，林家府上來拜訪的、來探病的源源不絕，林錦樓命香蘭將送上來的拜帖念給他聽，以親疏遠近、輕重緩急分了幾堆，有些由他口述，香蘭執筆回信過去，有些直接讓人送到老太爺手裡，他對外仍稱病，一律不見客，獨獨只見了太子派來的長史官和幕僚。