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    劉小川在一旁看個分明，吃吃笑道：「我說林小三兒，你這是怎麼啦？中了你們林家的獨門暗器了？啊？甭打量你哥哥躺床上跟只病貓似的，這下知道什麼是鐵金剛、活霸王了罷？不動一兵一卒，揚揚手指頭就能讓你狗頭開花。」言罷湊到床前殷勤的給林錦樓捶腿，道：「親哥，我說的是也不是？」

    林錦亭揉著腦門看了林錦樓一眼，只見他大堂哥正黑著臉瞪他，雖是一臉病容虛弱，猶讓他心頭生寒，不由縮了縮脖子，看看劉小川，又覺著臉上掛不住，悻悻道：「滾，滾，滾！你個狗腿子少在這兒起鬨架秧子。」

    劉小川翻眼道：「眼見我樓哥哥又立了功，小爺我抱抱粗腿怎麼啦？旁人還抱不上呢！」

    香蘭往林錦樓臉上瞧過去，只見他頭髮已整整齊齊梳好，仍虛弱得面無人色，嘴唇皸裂，眼圈浮腫，兩腮也消瘦下去，反倒襯得一雙眼愈發的亮了。林錦樓扭過頭，二人目光相撞，林錦樓仿佛愣了愣，沒有說話，只轉過臉道：「大家都是自己人，你們敬著她，就是，咳，就是敬著我。」

    此話一出，滿室愕然，劉小川也不禁斂了嬉皮笑臉的神色，扭過頭同楚大鵬、謝域等人對眼色。林錦樓一向視女人為無物，放言說門當戶對娶進門的是操持內宅的擺設，貌美的放身邊寵寵是消遣時的樂子，此番還是頭一遭如此鄭重，讓他兄弟摯交敬他房裡的人。眾人不由再抱拳行禮，口中道：「自然，自然。」

    林錦樓扭頭對香蘭道：「你去後頭歇著罷。」

    香蘭福了福，連忙退下。

    靈清又重新換過一遍茶，擺了新果子糕餅，袁紹仁對林錦樓道：「幸得你這一遭遣人報訊及時，太子早得了消息及早布防，我接了信立刻調集了州府的官兵，否則東宮危矣。太子與我說了，這幾日他主持抓亂黨叛軍之事，得了閒兒必親自過來探看。」

    林錦樓道：「這就擔不起了。」

    林錦亭道：「東宮已打發府里的長史官來過了，送了些上好藥材。」

    謝域道：「二皇子忒想不開，為爭那把椅子，何必呢。滿朝上下風聲鶴唳，顯國公鄭家、吏部董家、指揮史曹家、翰林戴家……嘖嘖，名單一長串，牢房只怕都不夠用了。」

    楚大鵬道：「根基薄的人家都沒細審，像翰林院的戴慶，直接抄了家就判了個斬立決。」

    林錦樓瞧著楚大鵬道：「兄弟，對不住。」

    楚大鵬明白林錦樓所說何意，不由笑道：「你我弟兄之間還有什麼對得住、對不住的？我沒什麼，只是先前我爹覺著顏面無光，如今你們家老爺子都出面賠罪了，我爹還有甚好說的，都是多少年的老交情了，說這些豈不是生分了。」

    其他幾人不吭聲。林錦軒到楚家大鬧，任憑如何封口，私底下也已傳遍了，只是二皇子驟然起勢造反，倒將這樁新聞壓下來。

    林錦樓拱拱手說：「算我替我們家老二欠你個人情。」

    說了半日，林錦樓神思倦怠，眾人紛紛起身告退。臨行前，袁紹仁對林錦樓低聲道：「趙月嬋的屍首我已按著你們的意思收斂起來了。」

    林錦樓一怔，道：「多謝。」頓了頓道：「勞煩交由我府上的管事徐福，讓他們厚葬罷。」

    袁紹仁也是一愣，嘆了一口氣，揶揄道：「我還以為你厭惡那婆娘，至多賞口薄皮棺材，想來是我瞧錯了你，堂堂林大將軍也是個長情的人，到底是一日夫妻百日恩。」

    林錦樓微微笑了笑道：「依我原先的意，頂多賞她一領破蓆子包裹包裹算了，可她有個好祖父，況看在香蘭的面上，算了。」

    袁紹仁不懂林錦樓何意，看了他半晌，良久拍拍林錦樓的肩頭，起身走了。

    當下靈素端了湯藥進來，靈清取了鎖心枕頭將林錦樓頭墊得高些，林錦樓抻脖子往外看看，問道：「香蘭呢？」

    靈素道：「往太太那兒去了。」

    林錦樓皺起眉，「哦」了一聲，吃了藥便昏昏沉沉的睡著了。一覺醒來，仍問香蘭在那兒，靈清道：「姨奶奶還在太太那裡呢。」

    林錦樓不由煩躁，他鬧不清秦氏那裡有何等事竟比他還重要。靈素仍端了藥來，此時林錦亭從外頭一溜煙兒跑過來，把靈素擠到一旁道：「我來，我來。」坐在床邊，端起藥碗，用勺子舀一勺，道：「好哥哥，瞧我跟孝子賢孫似的服侍你吃藥，老太爺都沒讓我這麼伺候過，就甭跟我生氣了。」說著餵到林錦樓嘴邊。

    林錦樓心裡正惱，冷不防喝了一口又燙又苦，不由一巴掌拍在林錦亭頭上，道：「會伺候人麼！你想，你想燙死我啊！」

    林錦亭叫屈道：「沒有，我哪兒敢呢。小爺不是說了麼，」把藥碗放到一旁，壓低聲音道：「我的哥哥，我可是好心好意，偷偷給你通風報信來了。」

    林錦樓沒好氣哼道：「有話快說有屁快放，你能給我報什麼信兒。」

    「嘖，我可是冒著讓祖父扒皮的險。」林錦亭湊上前，小聲道：「哥，你還記著你曾有個叫蘇媚如的外室麼？」

    第310章 往昔

    林錦樓皺起眉，蘇媚如他自然是記得的，那女人頗有姿色，秉月貌，擅風情，會妝扮，吹拉彈唱的一把好手，原是揚州一鹽商的愛妾，死了老公便來投奔他。他在外頭賃了處宅子養了一陣子，後來淡了心思，又因著香蘭入府，便徹底丟開了手，送那婦人一筆銀子，她在城裡一處鋪子，他也托人關照著，也覺著算是仁至義盡。今兒個這老黃曆又讓林錦亭翻出來，林錦樓看了他一眼道：「記的，怎麼？」

    林錦亭嘆了一口氣，把藥碗放在洋漆几子上，沒精打采道：「那娘們真是個禍害，嘖，她也不知怎麼的，跟我爹攪一處去了。」抬眼皮偷瞄了一眼，只見林錦樓容色平靜，方道，「我爹鬼迷心竅，因那婦人有了身孕，便要抬舉她做小老婆，我爹怕老太爺不答應，便偷偷娶了，誰知沒幾日，外頭又傳來風言風語，說林家禽獸無禮，叔侄共牝……如今那婦人已經有身孕了……」他瞧瞧林錦樓的臉，聲音越來越小。

    原來當日林錦樓同蘇媚如一處時，曾在外頭置的那處宅子裡設宴請他軍中幾位同僚吃酒，因其叔父林長敏亦在軍做了個不上不下從五品的官，便一併引來聚會。是日林長敏去得極早，林錦樓不在，只見蘇媚如戴著銀鬒髻，翠梅花鈿，耳上寸把長的碧玉墜子，藕絲紗衫子，白挑線裙兒，裙邊露出一對紅櫻桃翹頭鞋尖兒，捏著方銷金帕子，立在二門裡台基上。林長敏早就聽說他大侄兒風流，有一房極嬌艷的外室，今日對面見了，只見生得玉貌妖嬈，纖腰裊娜，暗含風情月意，膚色微黑，卻是個「黑翠兒」，反倒添了俏麗，瓜子臉面，細彎彎兩道眉，林長敏一見，不由目瞪口呆，不禁深深作了個揖。蘇媚如也不似尋常婦人羞手羞腳，上下打量林長敏一遭，做了個萬福，掩住口「撲哧」一笑，一甩帕子入後面去了。

    林長敏一見便留了心，後酒席間，林錦樓喚蘇媚如捻著琵琶出來彈唱了一套《三十腔》，婉轉柔美，風姿萬種，林長敏便愈發惦念了，只礙於此人乃林錦樓外室，不得下手罷了。自此便差人打著替林錦樓看顧的幌子，偶爾送些東西，或吃食、或香粉、或頭油等。那蘇媚如是何等伶俐的人才，心裡明白八九分，只將東西收了，厚賞送東西來的小廝，也不回贈東西，對林錦樓也絕口不提，林長敏送了四五回，見蘇媚如沒個回應，也便丟開了手。

    直至林錦樓絕跡不再來蘇媚如這裡，又差吉祥送來三千兩銀子並一匣子首飾，算做了結。蘇媚如也傷心傷肝哭過幾日，可擦乾了淚兒還得過日子，唯有心中發狠道：「女人若想過得好，還是要靠自己，男人沒一個靠得住，與其信男人，還不如信銀子！趕明兒個再嫁，必要嫁有錢有勢的高門大戶，否則怎對得起我吃過的這些苦！」因她生得美，又頗有錢財，欲娶她做填房繼室，或納妾進門甚多，鎮日裡媒人來來去去，可論門第跟林家比都差得遠，好容易家世有像點樣的，對方便又老又丑，哪裡及得上林錦樓了。一日，有人敲門，有個小廝站在門口，自稱是林家二老爺讓來送香露的。開門的婆子連忙轉到後頭把那兩瓶子香露給蘇媚如看，蘇媚如這一遭卻同以往截然不同，親自把小廝叫進來問這問那，末了還拿自己慣用的帕子包了一包剛出籠屜的棗泥糕，說是自己親手做的，讓帶回去給林長敏嘗嘗。

    沒幾日，林長敏便親自來了。蘇媚如打扮一新，耳邊青寶石墜子，藕荷色紗衫兒，銀紅比甲，織金裙兒，留林長敏吃酒。這蘇媚如殷勤勸酒，情話盤桓。林長敏不覺心旌搖曳，想到蘇媚如乃是個有錢的寡婦，愈發甜言蜜語，要蘇媚如唱一曲兒，又欲動手動腳。蘇媚如談笑親密，手足間卻極吝惜，只道：「奴雖出身卑微，可打小兒也是牙婆子捧手心嬌生慣養出來的，也不肯胡亂給人唱。」

    林長敏便笑道：「怎麼？先前我侄兒讓你唱你便唱，我是不如他的面子大？」

    蘇媚如手指畫著裙帶子，道：「當日我跟著他，他是我男人，林二老爺又是我什麼人呢？」亮眼水汪汪的，饒是林長敏見過幾多貌美女子，也不由心癢難耐，還不曾說話，卻見蘇媚如站起身來說，「今兒太晚了，林二老爺回罷，趕明兒個再來。」說完逕自起身去了。

    林長敏不由呆住，又枯坐了半晌，知蘇媚如不會出來了，只得留下五兩一錠的銀子於小丫鬟道：「這銀子留下來給你們家姑娘買胭脂水粉，趕明兒個我來，再帶兩匹緞子來。」起身去了。

    過幾日再來，卻吃了閉門羹，守門婆子道蘇媚如上山進香去了，再一去，又道蘇媚如走親戚去了。這便是蘇媚如的手段，若說先前林長敏只將她當成七分，可這眼見得手偏到不了手，便直將她當成了十二分，愈發求之不得。巴巴的直到第三遭，方才進了門，林長敏先送了一匹重三十八兩的松江闊機尖素白緞，兩套衣裳，五十兩一封的銀子。蘇媚如款款含情，這一回抱著琵琶，輕扶羅袖，唱了一支《落梅風》，唱罷又敬林長敏酒。林長敏喜得跟什麼似的，剛欲親熱，不想被蘇媚如推開，道：「承蒙二老爺抬愛，只是奴家雖然是個飄萍之人，卻也有兩分骨氣，眼下與二老爺一處有兩條路，一長一短，不知老爺如何選？」

    林長敏問：「哪兩條？長如何，短又如何？」