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    趙月嬋看到香蘭，臉上流露出濃濃的恐懼與哀求之色，抖著嘴唇道：「救，救命……求你……」

    香蘭沒猶豫，立刻拉住趙月嬋的手腕，拼命向岸上拖，她又冷又餓，本就沒多少氣力了，只能咬緊牙關，拼全力將她拉上岸來，又架住她雙臂，往後又拖了一段，終於精疲力竭，不由癱倒下來，仰面對著天空大口喘氣。

    趙月嬋面色慘白，已露出青灰之色，亦大口喘息，她渾身上下幾乎濕透，冷風一吹，凍得渾身蜷縮，顫抖不止，左臂被箭刺破，血流不住。

    香蘭勉力爬起來，上前去解趙月嬋的濕衣裳，費力將她衣裳脫下，因再無乾衣與她穿，便將自己的斗篷解下來裹在她身上，又將藥粉灑在她傷口上止血。

    兩人都已無一絲氣力，雙雙癱倒在地，耳邊傳來的喊殺聲亦模糊起來。

    良久，趙月嬋掙扎著起身，對香蘭勉強道：「多，多謝……多謝你救我……」

    香蘭側過頭看了趙月嬋一眼，又扭頭望著天，道：「你不必謝我，只是我良心過不去罷了，況你雖為人可惡，可你祖父平生重義輕利，憂患疾苦，因直言遭受橫禍，我心裡敬重，救你多半也是看他的面子。」

    趙月嬋喘息不語，咳嗽了幾聲方哆嗦道：「你一個……一個奴才下人出身的，竟也……整那些窮酸文人的調調……」

    香蘭扭頭看了看趙月嬋，道：「你覺著這一生做主子很高貴麼？興許下一世，你還不及我。」

    兩人目光對視片刻，趙月嬋忽露出個比哭還難看的笑，道：「下一世？呸，這輩子就要死在一塊兒了……」

    香蘭嘆了口氣，她做夢也沒想過，在如此山窮水盡的境地，竟是她二人默然相對。似乎她坎坷的根源便是從這人身上啟始。她從不甘心屈就奴才一輩子而入府，後被趙月嬋厭惡，做了處處受氣被擠兌算計的丫鬟，再後來是林錦樓的yín威，趙月嬋的憎恨和毒打，險些被發賣火坑的劫難，父親入獄，自己的身不由己，以至在林家種種，這幾年讓她仿佛過了一輩子那麼長，可回首望，又好似夢幻泡影。

    她被趙月嬋欺辱時，曾多少次想過要如何大加報復，可如今她卻不想理會那些恩怨了。昨夜九死一生活到如今，如今她沒有氣力再去恨誰，只想活下去罷了。

    不多時，喊殺聲漸悄，香蘭探頭望了望，卻見一眾人沿著昨夜去往小樹林的路追殺潰敗的一伙人去了。她方才鬆了口氣，此時太陽已出，風聲平歇，比方才又暖和了些。

    趙月嬋方才還渾身發抖，此刻卻渾身冰冷僵硬，這便有些不妙了。香蘭將她移到林錦樓身側，把林錦樓蓋著的毯蓋在她身上些。香蘭看看趙月嬋的臉，那張艷若桃李的面孔，此時已露出灰敗之色，不由嘆了口氣，問道：「你昨晚怎會來這裡的？」

    「呸！還能怎樣？」趙月嬋聽了這話，不由睜開眼睛，青灰的臉上陡然湧出怨毒之色，反倒比死氣沉沉生彩些，「姓戴的甜言蜜語，投靠我祖父，又娶了我做老婆，原本跟供菩薩似的供著我，孰料我祖父一死，他就換了個人，看我臉不是臉，鼻子不是鼻子的，幸虧他隨身伺候的小廝是我的相好……」

    香蘭不由目瞪口呆，趙月嬋瞥了香蘭一眼，冷笑道：「少他媽這麼看老娘，男人三妻四妾，憑什麼我不能？戴慶就是個老頭子，還成天花天酒地在外頭招搖，老娘憑什麼不能找年輕英俊的小白臉尋樂子？哼！原我也想找個人終身有靠，踏實度日，可錢文澤、林錦樓、戴慶，男人掰著手指頭算算沒一個好東西……」

    她神色嗔恨，聲音怨毒道：「我相好給我通風報信，知道那龜孫子竟要對我下手，要取我性命以示對二皇子效忠，天打雷劈的下流種子，即便我做了鬼，陰靈也饒不了他！」趙月嬋恨罵一場，喘了口氣又道，「戴家那膫子肏的，你不仁我不義，我便差人去尋我大哥，想跟娘家人於昨晚卷了戴家的東西趁夜逃了，回金陵找我爹娘，反正祖父已故，趙家也將樹倒猢猻散了，還不濟先尋個地方隱姓埋名下來，金銀錢財也足夠舒舒服服過它幾輩子了。可誰知許是走漏風聲，昨晚戴蓉派人追殺上來，將我兄長一家都殺了，放他娘的屁！他也沒得了好死，受了傷倒在地上，讓人一刀扎了個穿心透，哈哈哈哈！他堂兄也讓你們殺了，哈哈哈哈！痛快！痛快！」

    趙月嬋說著大笑起來，帶著幾分快意，間或神色怨毒的罵上幾句，漸漸體力不支，劇烈咳嗽兩聲便氣息微弱下來。香蘭已不想再聽了，她默默將毯子往趙月嬋身上扯了扯。她又去看林錦樓，林錦樓卻渾身滾燙，仍舊昏迷不醒。

    趙月嬋虛弱道：「我渾身難受……是不是要死了……」方才說的那番話好似將她身上最後一絲精力耗盡，她仿佛瞬間蒼老了十幾歲，如同一朵開盡的花兒，顏色尚在，卻乾枯憔悴，將要凋零了。

    香蘭搖搖頭，忽然道：「你這樣……值得麼？」

    趙月嬋低聲道：「有什麼不值得。」

    香蘭不去看她，雙手抱膝，仰面看著頭頂隨風搖曳的蘆葦，道：「人這一輩子倒不怕犯錯，誰還沒錯過呢，雖說這錯有大有小，可不是真箇兒捅破了天，只要能兜住了收場，便可有挽回餘地，能從頭再來，改了就是了，可就怕破罐子破摔一錯到底。你心裡頭恨、委屈，所以恣情，以為這就是報復，就痛快了，可真的痛快麼？如今你這樣，心裡就真的痛快了麼？」

    「我何嘗不想好好生生的，可他們哪個讓我安穩，我……」

    「說到底是你自己不願忍，做錯了就擔著，既不想扛，也不願改，又不願忍苦果，鬧騰下來，只能是一步錯步步錯。你想想，這一生你任性妄為，手段狠毒，對不起多少人。」

    趙月嬋閉上眼，冷冷道：「你又對不起多少人？」

    香蘭裹了裹身上的狐狸皮襖，她鮮少向人傾吐心事，可如今卻極有衝動說出來：「我這輩子回想下來，最對不住的是兩個人，一個是宋柯，待我恩重，如今他落難，我卻不能相幫，恩情不還，心頭難安；另一個芳絲……芳絲原是貼身伺候宋柯的丫鬟，待宋柯有情，因我與宋柯相悅，故我們二人便有水火之勢，我當時脾氣尚有稜角，與她幾番爭執生事，她因憤恨，一時糊塗做錯事，宋柯為了我，也因氣惱她生事，便要攆她出去，她一根白綾便了結了性命。她母親在宋家太太跟前說我壞話，我為表此人本就心懷不軌，當眾戳穿其偷盜主家貴重之物，不曾想適得其反，反讓宋家太太對我更加不喜。如今回想，當時為人處世嚴苛刻薄，不顧及旁人臉面，其實有些事看破別說破，轉個圈換個法兒行事，也不會白白搭入一條人命了。原我不覺得當初有錯，針鋒對麥芒，你待我有恨我便以直還擊，沒什麼不對的，可後再入林家，磕磕碰碰，也曾處在芳絲的境地，心裡便明白了，保全人家體面未嘗不是高風亮節，如今想起來倒真是後悔。」

    趙月嬋冷笑道：「喲，這樣的善心可生生臊死我，我還真該稱呼你一句『觀世音菩薩』……我告訴你，你這樣濫好人，也未必能得著好報！」她睜開眼，吃吃笑道，「你日後八成是不能生養了，是也不是？」

    香蘭一怔，朝趙月嬋看過來。

    趙月嬋道：「嘖嘖，你還不知道罷？戴蓉那浪狗賊跟林家二奶奶譚氏勾搭上了，那斷子絕孫丸就是我讓戴蓉交給譚氏下的，至於後來扯上什麼姜氏姊妹，我倒不知情了，可那藥千真萬確是從我這裡出的。」她目光閃動，隱含殘忍之色，笑容裡帶著一絲得意，「如何？觀世音菩薩，如今是不是該後悔救我了？反正我也活不久，倒也不在乎你對我如何，卻最恨你這樣假情假意的！」

    香蘭看了趙月嬋良久，搖了搖頭，頓了頓又搖了搖頭，輕聲道：「我不後悔救你，若再來一回，我仍會救你的。我是真心可憐你，你自私且無愛，覺著日子裡滿是算計敵對乃是理所應當，無法接受能夠救你幫你以德報怨的人，便要一口咬定是虛情假意，做了這樣的事也是不得好報。其實這人世間本來就有美有丑，正因為丑得多了，美才愈發純粹可貴，有些人寧願放下世人所在乎的，把美存留下來，或犧牲巨大，或是別人說不值得……我一直覺著值得。」

    趙月嬋一怔，微微冷笑，便不做聲了。

    香蘭又去看林錦樓的情形，重新給他胸口塗藥，盤算著等到中午林錦樓再不醒，自己便要將他推醒，餵他吃些東西。又憂愁不知這仗打完沒有，不知是否該出去求救。

    她又去看趙月嬋，卻發覺她已經暈了過去，香蘭給她傷口塗藥粉時，她呻吟兩聲醒過來，香蘭嘆口氣，趙月嬋本就是深閨里養的嬌嬌貴女，何曾吃過這個苦，此番遭了凌辱，受了傷，又跌下冰河，缺衣少食，如今連顫抖都不曾，唯有凍僵的身子，只怕是快不行了。

    香蘭道：「你再撐一撐，再等一時，倘若再無兵馬了，我便出去尋人救咱們。」

    趙月嬋搖了搖頭，她目光茫然，扭頭看了看林錦樓，忽諷刺笑了起來：「他……他只怕也不成了罷？我原一片痴心待他，後來呢……想不到啊想不到，我們竟最終死在一起……有他陪我上黃泉，我倒也不虧了！」

    香蘭不做聲。

    趙月嬋忽然道：「你，你把我頭上的釵拔下來。」香蘭便取下來，只見是一支金絲攢珠釵，珍珠碩大，極有文彩。趙月嬋道：「這釵少說值三百兩，倘若你要獲救，便用這釵料理我後事，一口薄棺木，點個穴埋了，燒點紙錢便是，最終死後有個去處……我不想做孤魂野鬼……餘下的銀子，你便留著罷。」

    香蘭苦笑道：「好，倘若我活著，必來收斂你。」

    趙月嬋點點頭，將要合上眼，忽然又睜開，目光渙散，眼角泛出一滴淚，哭道：「我不想死！我不想死！」她面上泛出一股神采，比先前陡然精神起來，香蘭明白這是迴光返照了。

    趙月嬋眯著眼盯住香蘭，口中喃喃道：「我不想死……」

    香蘭摸了摸她的額頭，憐憫的瞧著她。

    趙月嬋的淚一串串滾下來，道：「原先我不願信，如今老娘倒是信了，你還真是個傻了吧唧的好人……」她咯咯笑了幾聲：「你救了我四回，如今我要死了，也送一份大禮給你。你倘若命大活下來，憑藉它，只怕整個林家都對你俯首稱臣。」她說著伸出手，手裡攥著她那已經濕漉漉的肚兜，笑容詭異道：「大禮就在這裡。」