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    譚露華低聲道：「去跟綠蘿說，我這兩天身上不慡利，怕過病氣給二爺，在外頭隔間睡，讓她晚上伺候精心點，你在這頭盯著，有事情麻利兒知會我。」言罷把自己穿厭了的一件襖兒隨手賞了她，遂悄悄出了門。

    一路自然暢通無阻，半個人也沒瞧見，待出了角門來到街上，一扭身便進了巷子裡一處屋子。那屋外頭隱有破敗之象，可屋中卻香氣氤氳，溫暖如春，瑤窗素紗罩，繡幕銀鉤懸，褥隱華茵，禔紅小几，端得是個豪華所在。戴蓉正歪在床頭吃酒，見譚露華來，連忙下來滿斟一杯酒，笑嘻嘻的遞與她，說道：「心肝，這許久沒見了，可得吃這一盅交杯酒。」譚露華一行把門掩上，一行把眼兒斜溜著戴蓉道：「這些天沒見你人，都幹了什麼營生？莫不是又勾引哪家老婆去了？」

    戴蓉在她腮上擰了一把道：「我這心裡一徑兒光想著你，哪還能容得下別人。」舉起杯餵譚露華飲了，摟住便親嘴，二人擁成一團，難解難分，當下便倒在床上雲雨起來。

    原來因香蘭誤食絕育丸病倒，林府內一片蕭殺，也將譚露華嚇破了膽，不敢再同戴蓉私會，後香蘭身子漸漸痊癒，譚露華方才跟戴蓉偶爾見上一回。這一遭林錦樓出門，更是天賜良機，譚露華連忙遣人送信，同戴蓉幽會。

    一時雲消雨散，譚露華長長嘆了口氣道：「多早晚你我二人天天在一處就好了。」

    戴蓉道：「等你那死鬼老公死了就是了。」

    譚露華嗤笑一聲道：「他死了又如何？難不成你把你那閻王老婆休了，把我娶進門？」

    戴蓉吃吃笑道：「反正你老公也是個擺設，你我小別勝新婚，這樣也沒什麼不妥。」

    譚露華哼道：「你是無不妥之處了，我是一心一意跟你，就怕你的心跟我隔著幾重山。」

    戴蓉道：「我待你的心你還不明白？林霸王什麼人物，倘若知道我偷他弟媳，還不生生撕了我，我拼著見你，連性命都不顧了，你要還說旁的話，倒是傷我的心了……」見譚露華容色緩了些，又輕聲哄道，「心肝，好人，前一遭我求你的事如何了？」

    譚露華嘆一口氣起身，在衣裳里摸了一陣，取出那包碎銀遞與戴蓉道：「都在這兒了。」

    戴蓉打開一瞧，只見都是成色不堪的散碎銀子，在手裡掂了掂，也就六七兩模樣，登時沉下臉色道：「怎麼才這麼少？」

    譚露華登時臉色通紅，道：「人家辛辛苦苦，扣吃扣穿攢下來的，你還嫌少……這是我做冬衣的銀子，若不是陳香蘭送我一件貂鼠的，我這一冬都無禦寒的新衣裳穿……你都問我要了幾回銀子了？一回說做生意賠了沒銀子，借了印子錢，怕事情傳揚出去誤你前程；一回又說要化銀子捐官；這一遭說自己因打人惹上官非，我林林總總給了你將要一百兩，連嫁妝都要貼進去了……」一行說一行氣得直哭，心裡雖恨，卻不敢說重話，生怕惹惱戴蓉，令他再也不來了。要說這譚露華也真箇兒唯戴蓉一人是命，先前戴蓉尚給譚露華送些銷金帕子、鴛鴦荷包之類的小玩意兒，後來戴蓉漸漸生厭，找了新樂子，要將譚露華拋在腦後。譚露華連哭帶鬧又威脅一回，又常送戴蓉衣衫用具，補貼銀兩，戴蓉方才熱絡上來，甜言蜜語，海誓山盟。

    戴蓉一見譚露華惱了，心裡不耐煩，臉上卻只好堆出笑，摟住哄道：「哭什麼，這一遭怨我！該打！該打！」說著拿起譚露華的手打自己的臉，方才將譚露華哄得破涕為笑了。

    正在這個當兒，只聽門口有人喝道：「好yín婦！偷賊養漢！原來把我兒子的銀子全都貼補這小白臉了！」只聽「咣」一聲，大門被踢開，尹姨娘手裡舉著一根捅爐子的火叉，氣得渾身亂顫，雙目赤紅，衝進屋便朝床上亂捅。

    譚、戴二人大驚，譚露華尖叫不迭，擁著被連連躲閃，戴蓉渾身光溜溜翻下床去，抓了衣裳便要跑，又被尹姨娘用火叉打回床上，只聽她口中「賤人、yín婦」恨罵不絕。原來這尹姨娘晚上起夜，想著這兩日林錦軒身上不慡利，心裡念叨著便往林錦軒屋裡來看，卻見譚露華不在，彩鳳語焉不詳，支支吾吾，三言兩語哄她出來，尹姨娘心中便起了疑，恰探頭往外一瞧，只見皓月當空，直映著雪地上有一行鞋印字。尹姨娘早與譚露華不和，疑她夜半與下人做下齷齪，遂抄起一柄火叉悄悄順著鞋印出去，在窗根聽到他二人說話，更是心頭冒火，不管不顧沖了進來。

    戴蓉挨了幾下打，身上火燒火燎，不由怒道：「賊婆娘！惹急老子，將你殺了倒也乾淨！」劈手去躲火叉，尹姨娘自然要和戴蓉拼命，在這一爭一搶之間，只聽「噗」一聲，尹姨娘登時瞠大雙目，渾身僵硬，直愣愣低頭去看，只見那火叉不偏不倚，正正插進尹姨娘胸口。戴蓉登時傻眼，手不自覺往後一抽，把那火叉拔出來，只見那胸前的血「噗」一下四下噴濺，譚露華嚇得捂住臉尖叫起來，尹姨娘趔趄著往後倒退幾步，晃了晃，「咣當」一聲栽歪在地，腿蹬了蹬便沒了聲息。

    屋中一時靜下來，只聞得譚、戴二人急促喘息。譚露華嚇得渾身的血都涼了，胡亂披了衣裳跌跌撞撞下了炕，上前一摸，尹姨娘瞪著眼，早已沒了呼吸。譚露華抖成一團，牙齒「咯咯」直響，兩行淚「唰」一下淌下來，望向戴蓉，哭道：「這……這該如何是好……如何是好……」

    戴蓉也是心亂如麻，抓起枕巾抹了抹濺在臉上的血，披了衣裳起來，先將大門關緊，走過去踢了踢尹姨娘的屍首，在椅上坐了下來。譚露華忙上前，帶著哭腔問：「怎麼辦？啊？怎麼辦？」

    戴蓉把几子上的酒壺舉起來，對著嘴兒將裡頭剩得吃了個乾淨，抹了抹嘴，冷笑道：「怎麼辦？自然裝成無事，你回去接著當你林家二奶奶，我回去做戴家三爺，這老婆娘怎麼死的，你我毫不知情。」

    「萬一林家人知道了……」

    「嘶，你不說我不說，他們怎麼能知道？」

    「……」

    「我說露華，這一遭出了這個事兒，你我日後可不能再見了，我心裡雖惦記你，可是這……唉，看來你我緣分也只能至此了。」戴蓉說著去瞧譚露華臉色，卻見她垂著頭，一頭烏髮遮著面，戴蓉柔著聲音道，「你我也是恨不相逢未嫁時，往日裡互訴衷腸倒也省得，可這一遭鬧出人命，再一處私會，被林家查出來，只怕你我都沒好果子吃啊……」

    一語未了，只見譚露華猛抬起頭，一張秀美俏麗的臉上竟帶著兇狠猙獰之色，朝戴蓉欹身上前，恨聲道：「姓戴的，你想甩了我？沒那麼容易！我這份情挖心掏肝的給了你，可就沒想再這麼白白的收回去！尹姨娘死了，你想拍拍屁股裝沒事人跑了，尋外地躲個兩年再回來，脖子一縮做烏龜，生死由我？呸！想得美！即便我下十八層地獄，也要拉你當陪葬！」

    這番話正正戳中戴蓉心事，戴蓉賠笑道：「怎麼會？怎麼會？我待你什麼心，你還不明白？」說著去抓譚露華的手，只覺她手冰涼入骨，顫抖如秋葉一般。

    譚露華聽戴蓉這樣一說，心便軟了，臉上淚珠子唰唰滾下來，她朦朦朧朧的瞧著戴蓉俊俏的臉兒，臉上勉強擠出一絲笑，哽咽道：「我也知道，你不會這般絕情，你是真心待我的……」

    縱然戴蓉待譚露華有幾分真心，此時也消磨得不剩幾絲了，可少不得又賠小心，試探道：「你的意思是……」

    譚露華一抹淚兒，眼裡光芒閃動道：「戴郎，你我二人遠走高飛罷！」

    戴蓉驚道：「什麼？」

    譚露華道：「我手底下還有些珠寶，不如你我二人就此遠走他鄉，自此後生兒育女，長相廝守，豈不妙哉？」又冷笑道：「你若不應，我天明便去報官，說你強姦了我，又殺了尹姨娘，橫豎我得不了善終，還不如你來陪我，到黃泉路上也有人做伴！」

    戴蓉只覺譚露華瘋了，可聽了她這話，心裡不由連連叫苦，口中道：「好，只是此事要從長計議……」

    譚露華不等戴蓉說完，便忙不迭的穿衣穿鞋，說：「我這就收拾，趁天還沒亮，咱們趕緊走罷！」

    戴蓉暗道：「你這婆娘瘋了，我可沒瘋，眼見家裡找上靠山，眼見這幾日便要興起大事，戴家興旺指日可待，屆時又何懼林家？同你這婦人私奔，我何苦來哉的！」想到譚露華方才威脅自己，更是怒從心頭起惡向膽邊生，更仗著幾分酒意，暗道：「殺一個也是殺，殺一雙也是殺，今兒個橫豎都殺了乾淨，這一回糟心事兒橫豎與我再無相干！」想到此處，鬼事實差一般撿起地上的火叉，悄悄走上前，對著譚露華後腦上便是一擊。譚露華大驚，扭過頭，瞠目結舌，搖了兩搖便栽倒在地上，再無聲響了。

    戴蓉見譚露華倒在血泊中，將手中的火叉扔了，跪在她身邊流了兩滴淚道：「露華，你別恨我，我這……我這也是迫不得已……下輩子投生個好人家罷，逢年過節，我給你多燒紙錢。」言罷起身，慌慌張張將衣裳穿了，將要走時，仍去拿譚露華給他那包碎銀，忽見譚露華的裙帶扔在炕角，上頭繫著一個荷包。

    戴蓉認得那荷包，先前譚露華向他吹噓楚家二公子楚大鵬傾心於她，曾借荷包對她傳情。楚大鵬乃京城首屈一指的英俊風流人物，譚露華引以為榮，偏此事隱秘，又不能同旁人誇嘴炫耀，譚露華便日日把那荷包系在身上，仿佛戴著它便以茲證明自己如何令男人傾倒一般。戴蓉便將那荷包解下來，塞到譚露華手中，而後轉身出去，反手關上了門。暫且不表。

    卻說香蘭，尚不知林錦樓動怒，只心中暗思道：「趕明兒個就差個可靠人悄悄把東西送到宋柯府上便是了，不必讓他們知道是誰送的，省得讓他和鄭氏徒生煩惱，我盡心了就好。」又琢磨宋柯原說過，有個如今在湖南為官的顏大人原是宋柯父親的摯友，還曾幫過他們母子，不如便以此人名義送財物過去，反正天高水長，也無從對症。轉念想了想，又覺著有些不妥，只覺站在風地裡頭有些冷，便裹了裹披風先回了房，她剛剛將披風解了，便瞧見林錦樓走進來，四仰八叉往榻上一坐，腳架了上來，雪凝緊隨其後，她方才自己說完話林錦樓臉色發沉便知道不好，偏不知自己錯在何處，想給香蘭遞個眼色，林錦樓便朝雪凝皺著眉揮手道：「誰讓你在這兒的？這兒有人伺候，滾一邊兒去。」