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    香蘭便接過來飲了兩杯，身上便熱了，搖頭不再喝，又讓雪凝。雪凝也吃了兩杯，將空杯盞收起，從包袱里取出一本書，放到香蘭跟前，香蘭一瞧，正是她這幾日翻閱的，心中訝異，笑道：「你竟這麼能幹，心思又細，往日裡沒少幹活兒罷？早知如此，平日裡該多賞一賞你。」

    雪凝笑道：「我平日也未曾做什麼，況姨奶奶身邊能人多，我這不上不下的，老老實實盡本分罷了。」

    香蘭聽了這話，又對其刮目相看，暗道：「難得這樣年紀就如此穩重。」這幾個丫鬟里，小鵑和畫扇同她最好，推心置腹，靈清和靈素因來得晚，未曾這樣親厚，但那二人也盡心盡力，凡事求好。唯有雪凝，先前是從老太太房裡出來的，凡事不聲不響，熱鬧好處不往前湊，麻煩差事也能躲就躲，既不來錦上添花，也不曾雪中送炭，可交給的活計自來穩妥，不見出彩，卻也從不出錯，跟房裡的丫鬟們誰都說得上來，可又說不出跟誰最好。可今日她單獨隨自己出來，事事想到人先，倒顯出一番能幹來。

    第295章 出遊（二）

    馬車搖搖從門中駛出，又停下來。香蘭撩開厚厚的氈簾隔著彩雲紋樣的窗紗向外望了望，只見二十餘個侍衛簇著林錦樓上馬。他披著玄色羽縐狐狸皮斗篷，頭上戴著大毛貂鼠帽兒，朝馬車瞧了一眼，二人目光相撞，林錦樓眉頭微皺，似是不願搭理她，抓著韁繩一撥馬頭，便朝外面去，侍衛們亦紛紛上馬，跟在林錦樓身後簇擁著去了。

    片刻，雙喜揣著手跑來，臉將要凍僵了，卻硬堆出個笑，隔著馬車問好。雪凝將窗子掀開，吉祥道：「這回四姑爺和四姑奶奶帶著德少爺也一併去賞梅。」

    香蘭已有日子沒見德哥兒，聽了這話不由高興起來，湊到窗前，忙問道：「當真？這麼冷的天，孩子出來不礙得？」又笑道：「勞你特特告訴我這事。」言罷掏出一把錢命雪凝給吉祥，道：「天氣寒，買點酒吃。」

    這十幾個銅板雙喜當真不放在眼裡，可難得的是在大爺極寵的姨奶奶跟前有這份臉，益發笑得滿面春風，忙不迭道：「這是大爺讓小的告訴奶奶的。」

    香蘭怔了怔，雙喜堆著笑道：「大爺還讓小的告訴奶奶，說到了地方讓奶奶逛個痛快，不過待會子要上街，人多眼雜的，讓奶奶別開窗子，省得被不相干的人瞧了去。」

    香蘭聽了這話抬頭朝前看了看，林錦樓正坐在馬上，背影高大，挺拔如松，她撇嘴，暗道：「好容易才出來一趟，隔著窗紗就算被瞧了也不真切，比老媽子還多事，難伺候的主兒。」一把將帘子放下了。

    吉祥方才便揣著手在一旁站著，見雙喜摸鼻子，遂竊笑道：「怎麼著？姨奶奶沒給好臉色？」

    雙喜推他道：「去去，小爺心裡煩著呢。」

    吉祥一拍他後腦勺道：「長能耐了，我是你哥，敢在我跟前稱『爺』？沒眼色的東西，姨奶奶自到了京城就沒出過門，這回心裡正高興，你傳大爺這個話兒，不是找她不痛快麼？姨奶奶可是大爺心尖兒上的，最近咱們爺這麼多外務，硬生生往後退了，這冰天雪地的出去，就為了討姨奶奶歡喜……麻利兒學著點罷，你瞅桂圓，小你幾歲，眉眼通挑得緊，認了小鵑當乾姐姐，如今姨奶奶外頭的事兒全在他一人身上，前陣子姨奶奶悄悄置了個莊子，聽說也讓他管著呢。」

    雙喜奇道：「什麼時候的事？嘖嘖，姨奶奶前陣子不是一直養病麼？」

    「嘖嘖，你可別小瞧了她，沒兩下手段，大爺能這樣死心塌地的？姨奶奶出了這事，聽說姜家賠了一大筆銀子。她倒是個聰明人，買了個小莊子，讓桂圓張羅著。」

    「大爺知道這事兒？」

    「怎可能不知道呢？姨奶奶不曉得，那莊子本就是大爺的，折了價給她的。」

    「那還不興直接送奶奶，還能哄她歡喜。」

    「嘖，你就是個豬腦子，姨奶奶那性子能要麼？就這樣半送了她，日後姨奶奶知道實情，心裡頭指不定如何感懷，還能不念著大爺溫存體貼？」吉祥說著瞪了弟弟一眼，「你呀你呀，白長了跟我一樣的伶俐相！」

    一時無事，馬車搖搖晃晃，香蘭坐在車裡，手抱著暖爐，亦是昏昏沉沉，早上起得早，這會子便愈發困了，歪在馬車裡時醒時睡。再醒時，只見雪凝解開荷包，往手爐里扔了兩塊芭蕉葉形的桂花香餅兒，蓋好了罩子仍塞與她懷裡，香蘭便知道已過了一個時辰。她復將帘子掀開，只見早已出城，馬車旁跟了一隊侍衛，另有當地衙門等，特特派了兵丁差役沿途護送。

    又過兩盞茶的功夫，便到一座山下，只見一幢軒麗庭院，管事徐福正站在門口，見眾人到，連忙迎上前，給林錦樓磕頭道：「小的迎大爺的駕。」一疊聲命人去牽馬，先引馬車入內。

    香蘭下了馬車，早有幾個婆子迎上前將她簇到屋內，臥室里早已燒好暖炕，另有兩個火盆燒著銀絲炭，蓮花鼎里熏著蘇合香，正是溫暖如春。香蘭長長嘆一聲，雪凝替她除去斗篷，又去斟茶，香蘭因馬車顛了一路，正是腰酸腿疼，走到炕邊坐下來。不多時，林錦樓走進來，已除去斗篷和帽子，手裡拿著一疊厚厚的文書，道：「今兒早晨太冷了，過一時再出去，也等等四妹妹他們，你先歇歇，暖暖身子。」林錦樓說罷坐到炕桌旁，埋頭看文書去了，不知過了多久，直到外頭又傳來喧譁之聲和孩童的笑鬧聲，應是永昌侯攜家眷到了。

    林錦樓捏了捏眉心，抬起頭卻發覺香蘭已靠在炕頭睡著了，歪著頭，蜷著身子，粉白的臉兒微微發紅，嫣紅的嘴兒微微閉著，容色天真恬淡，粉琢玉砌，仿佛是玉做的人兒。林錦樓不禁笑起來，心裡頭髮軟，輕手輕腳拉過被子，蓋在香蘭身上。

    雪凝正探頭探腦的端一盞茶進來，見林錦樓給香蘭蓋被，連忙知趣退下，暗道：「大爺頤指氣使慣了的，何曾如此做小伏低，為女子盡心過？」又搖搖頭，只覺陳香蘭不容易，竟熬到這一步。

    這一動，香蘭便醒了，惺忪的睜開眼，只見林錦樓正看著她，問道：「醒了？」

    林錦樓向來居高臨下，兇悍霸道，而此時臉上神色卻極溫柔，還有股說不出的神色。香蘭說不出話，她怔了好一會兒，不敢再看他，手撐著要起身，剛抬頭便被林錦樓擁住，他嘴唇壓下來親上她。林錦樓身上混著松木、薄荷和皂角的味兒，這氣息香蘭太熟悉了，這麼長時間，日日夜夜，枕邊皆是這樣的味道，她從最初驚惶無措到如今習以為常。這廝如此強悍，在她心上、骨頭上烙下層層印記，使前塵往事，乃至她前世的丈夫，今生愛慕卻無法再續前緣的宋柯都慢慢變成了個模糊的影子。他一次次救她，一次次折辱她，至今仍是她桎梏的枷鎖，可是又一次次護住她，在她最悽惶的時候挺身站在前面擋風遮雨。

    香蘭不知為何忽然傷感，喉嚨里好似堵住了，眼淚一下滾出來，猶豫了許久，終抬起手臂環在林錦樓肩上。林錦樓一震，心跳驟然加快，蹦得跟揣了一隻兔子似的，他抬起臉，低聲道：「怎麼了？這是？怎麼哭了？是不是太高興了？」他等不及香蘭答話，兩手抹掉她臉上的淚，又親上去。

    第296章 出遊（三）

    外頭傳來雪凝輕聲咳嗽，香蘭吃一驚，連忙將人推開，低頭道：「有人。」林錦樓皺眉，只聽雪凝低聲道：「大爺，四姑爺、四姑奶奶來了。」

    香蘭忙起身，一面理著鬢髮，一面拉拽衣服，林錦樓嘟囔道：「早不來晚不來。」只得起身出去。

    不多時，林東繡便領著德哥兒進來，德哥兒穿著灰鼠面子、大毛黑鼠里子，里外發燒的斗篷，戴著觀音兜，小黑臉兒讓風嗖得發紅，時不時吸吸鼻子。香蘭趕忙取軟紙給德哥兒擤鼻子，上前摸他臉，又擔心凍著他，暗怪隨行伺候的照顧不周。

    林東繡滿口喊冷，先在炕上坐了，除下斗篷，捧了熱茶，見香蘭顧著德哥兒，便道：「本來馬車裡坐著好好的，非要出去騎馬，侯爺也縱著他，萬一他凍病了，還像是我不精心似的。」

    德哥兒一聽這話便垂了頭。

    香蘭只覺這話不妥，可又不能說什麼，一面讓德哥兒上炕，命雪凝擺果桌，一面將自己的坐褥讓得哥兒坐了，熱騰騰的茶沏了一碗，塞到他小胖手裡，又把毯子蓋在他身上，手爐掖到他腳下，口中對林東繡道：「連我們這頭都知道你待德哥兒好，就算孩子有個頭疼腦熱的，旁人也不會說三道四。」

    林東繡嘆道：「真要如此就好了。」將眼前的雲片糕夾了一塊與德哥兒吃，說，「路上就嚷餓了，先墊墊肚子，不准多吃。」

    德哥兒點頭，用毛巾擦了手，乖乖抓著糕啃。

    香蘭看著德哥兒，暗道：「這樣年歲的孩子有幾個這樣乖，知道瞧人臉色的，這都是他娘早早亡故的過。」不免心疼，想到方才瞧著，林東繡待德哥兒似是不錯，又稍稍放心。抬起頭，只見林東繡規規矩矩梳著婦人髻，用了一色赤金碧玉首飾，比原先顯得長了幾歲年紀，頭上帶著一頂挖雲鵝黃片金里子貂鼠氈昭君套，身上穿著洋紅百子襖，洋紅遍地金出毛裙，臉上塗著脂粉，卻隱有愁容，若不是衣裳穿得鮮亮，竟瞧不出是個喜慶的新婚婦。

    他三人口中說話，香蘭問了問德哥兒功課，見他答上來的地方多，不覺又欣慰。一時雪凝進來道：「大爺和四姑爺在外間吃酒，說外頭下雪，待雪停了再去賞梅。讓主子們先用點吃食。」於是丫鬟婆子們搭著炕桌進來，香蘭起身站到一旁，林東繡拉著她胳膊笑道：「我可不敢讓你伺候我用飯，大哥哥知道該惱我了。」便命眾人擺飯，薔薇、寒枝、雪凝在一旁侍奉。德哥兒用罷飯便犯了食困，小腦袋一點一點，倒在炕上不多時便睡熟了。

    香蘭給他蓋上菱花被，低聲對林東繡道：「德哥兒跟尋常孩子不一樣，心裡頭總怕惹誰不高興，讓人沒得心疼。說句多嘴的話，四姑奶奶日後跟他說話在意些，咱們是無心，就怕孩子多想。」

    林東繡略略不耐煩道：「我省得，侯爺當他是個眼珠子，太太和夏姑姑都讓我待他好，我哪裡敢虧待他，就這樣供著寵著，還三五不時招旁人挑剔閒話呢。」

    香蘭道：「嘴長在旁人身上，咱們管不住，自己行的端坐的正，問心無愧便是了。」

    林東繡長嘆一聲道：「這般容易便好了，你也不是外人，有些話還正想跟你說。」接著綿綿不絕，將一腔苦水傾訴而出。