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    秦氏道：「你可別忘了，你同姜家的親事，倘若鬧大，兩邊長輩顏面何存？」

    林錦樓豁然怒目瞧著秦氏，幾乎咬著牙齒道：「姜家倘若未做此事，我自然不會冤枉，可要是真做了，娘，他們可甭真把我給逼急了，即便是聖上看重的人選又如何？在我府上玩狠的，成！那就好好練練，壓到太子即位，姜家也不得重用，看誰狠！」

    秦氏瞧著林錦樓陰狠的神色，想起他小時候同世家子弟打架，那時他不過六七歲，被三四個男孩子圍住了打，硬是一句求饒的話不說，頭破血流，一隻眼讓血糊住了仍在那兒拼命，臉上的神情同現在一色一樣。

    秦氏只覺腿上一軟，「噗通」一聲便坐在了椅上。

    夢芳院內，姜曦雲坐在炕桌邊描花樣，畫一時又停住手，呆呆發怔，直到筆尖上墨汁滴到紙上方才驚覺，連忙把筆放下，看著那雪白紙上漸漸暈開的墨跡，輕輕嘆一口氣。薑母仍半合著眼盤膝坐在床頭，手裡緩緩捻著一串伽南香金栗壽字十八子佛珠，忽開問道：「怎麼？沉不住氣了？」

    姜曦雲一怔，又低頭道：「沒有。」

    薑母淡淡道：「你大哥今日來就是為著同林錦樓一道去鎮國公家請他做官媒，如今他二人已經去了，待官媒定下，除非林家拼著和咱們撕破臉，這親事便是板上釘釘的事。」

    姜曦雲道：「我明白，如今的情勢，皇上還欲留著姜家，日後爹爹必要起復，以他任過閣老大臣之職，日後官位也必然不輕，既官媒已訂，林家即便猜是咱們，也犯不著為一個妾跟咱們鬧不痛快，林家長輩對這樁親事皆是樂見其成的，也決不允許林錦樓為一個妾生出什麼風浪是非。一個妾，這會子新鮮在頭上自然寶貝跟什麼似的，用不著過幾年，心裡的那個勁兒淡了，再生不出孩子，還能濺起什麼風浪，我日後善待她便是了。」她說著走到窗邊，將窗子關了起來，靜靜道：「再者說，陳香蘭雖說有些傻氣懦弱，卻是個極聰明人。倘若她要是個潑婦蠢貨，我才真要憂心了。」

    薑母道：「此話怎講？」

    姜曦雲眼中一片澄澈，靜靜道：「潑婦蠢貨會暴怒下全然不顧，胡亂攀咬大哭大鬧，不惜人盡皆知。可聰明人便會權衡，看清利弊便會妥協，而非腦子發昏，鬧個晴天霹靂、玉石俱焚。她該知道，即便她鬧了，婚事已定，也決無迴旋餘地。她從此後不能生育，又何嘗不是她的機遇，我便容得下她，保她一世享受榮華富貴。她自己心裡合該算計清楚，她如今除了忍，便沒第二條路好走了。」言罷又微微一笑，露出兩個梨花窩，「至於我，倘若日後林錦樓的心我攏不回來，沒個男人能天長地久，便多存些私房錢，樂享悠然的日子，好好教養孩子，又何愁過得不好呢？」

    薑母睜開眼，仔仔細細的把姜曦雲看了幾遭，伸出手將她攬在懷內，用力的摟了摟，良久長長的嘆了一口氣。

    時值流蘇在外面道：「大爺回來了。」

    薑母祖孫不由一愣，面面相覷，薑母道：「快請進來。」

    流蘇挑起門帘，姜尚先走進來，擰著眉頭一臉不悅，一時姜丹雲也進了屋，彼此行過禮，姜尚先便沉著臉色，氣咻咻道：「這事真夠堵心的，在鎮國公家椅子還沒坐熱，正事沒提半句，永昌侯便來了，跟林錦樓不知交代了什麼，林錦樓便急急忙忙要走，一路策馬揚鞭，不多時便跑沒影兒了。我還當家裡出了什麼了不得的大事，誰知回來一打聽，是他一個小妾生了病。簡直滑天下之大稽。」

    姜曦雲心裡一沉，卻一臉為難道：「那，那小妾是大表哥心尖子上的人，她生病了，大表哥急匆匆回來也是情有可原的。」

    姜尚先敲了姜曦雲腦袋一記，咬牙道：「你個糊塗蟲。林家這是什麼門風？如此沒規矩的門庭，五妹妹嫁進來豈不是受罪！」

    姜曦雲嘆口氣，愁眉苦臉道：「家裡這個光景，我不嫁又如何呢？」

    姜尚先一怔，半晌說不出話，也隨之嘆了口氣。此時只聽得一聲聲女人慘叫從外傳進來，薑母皺眉道：「這是怎麼回事？」流蘇進來回來道：「林家大爺正在院子裡拷打丫鬟，說她心懷不軌，給家裡姨奶奶下藥。」

    姜丹雲從方才便閉口不語，聽了這話登時臉色發白，手腳皆顫了起來，只覺胸口劇痛，眼前一黑，竟然暈了過去。屋中人大驚，連忙團團圍上來，正忙得沒開交處，卻見書染走進來道：「大爺說，請丹姑娘，曦姑娘去一趟暢春堂。」

    且說暢春堂，香蘭從床上坐起來，命畫扇將衣箱打開，取出一件藕荷色紗衫並一條墨綠的裙兒，她不顧勸阻，勉力坐起來將衣裳穿妥，又命畫扇給以幾根福壽的金簪兒為她綰髻。她在鏡中瞧見畫扇正一臉憂色的梳頭，便道：「愁什麼，天還沒塌呢。」

    「奶奶，姜家……倘若不是春菱，那便是姜家給你下藥……八成就是姜曦雲罷？可偏抓不著她把柄，那奶奶日後……」

    香蘭淡淡一笑道：「姜曦雲十足聰明，自然謀定後動，抓她把柄著實不易。」又搖了搖頭，「她瞧我膈應，正常。使手段，亦在意料之中。我卻沒料到她這樣『天性淳厚』的人，出手居然如此狠毒。」

    畫扇見香蘭神色如此淡然，若無其事似的，忍不住低聲道：「奶奶，你……你心裡不舒坦就哭出來罷……」

    「哭？我為何要哭？」香蘭對著鏡整了整衣裳，又抿了抿鬢角，神色愈發平靜，「其實我心裡已怒到極致。春菱不念舊情，姜丹雲下藥，另有姜曦雲故意縱容，推波助瀾，借刀殺人，呵，好一招借刀殺人，她真以為這事便能輕巧揭過去了麼？」

    「那您這是……」

    「這兩年我哭得夠多了，幾乎要將兩輩子的淚流盡了。皆是因不得已，因委屈，因種種不能說的心事，這一回，我已惱到淚都流不出。」香蘭轉身瞧著畫扇，緩緩道：「姜曦雲精於算計，以為掐准了我的性子，這一遭事出了，我會接著忍下去。」香蘭把脖上的玉蘭花墜子摘了下來，隨手丟在一旁，冷冷笑道，「可是這一遭她卻算錯了，我他媽不想忍了！」

    畫扇目瞪口呆，她萬沒料到一向溫婉斯文的姨奶奶，口中竟會說粗話！

    畫扇乃香蘭從陳家帶出的丫鬟，自然全心全意為主子打算，她只覺香蘭同往日裡瞧著不同，心裡頭不由發顫，吞了吞口水，道：「那奶奶你要……」

    「我要如何？看她風風光光嫁到林家，我境遇如何全賴她恩賜，她害我如斯，而我日日夜夜便要齧著心，將她供在我頭頂上？盤算清楚，權衡明白，我自然是該忍下去的，可我如今卻偏偏不想這樣了！」香蘭一行嘆息一行道：「昔年裡有個罪臣家的女兒，嫁與富貴人家作妾，被頭上主子擠兌屈死，我嘆惋哀傷，為其不值，如今這事便要演在我身上。使下三濫手段害人，我自然不屑，可欺負人到這樣的境地，我自然要為自己討個說法。」

    第288章 不忍（二）

    姜曦雲攙扶著薑母到了暢春堂，只見秦氏與林錦樓俱在，面沉似水，春菱伏在地上，面如金箔，呻吟不止，幾乎跪立不能，另有書染在一側侍茶。

    薑母看了春菱一眼，詫異道：「這是怎麼回事？莫非是三堂會審了？」說著由姜曦雲攙扶著坐了下來。

    林錦樓並未起身見禮，只陰陰道：「今兒個家裡刮來一陣妖風兒，居然敢在爺眼皮子底下弄鬼，姨老太太，您老人家說，這是不是吃了熊心豹子膽了？不好好騰出手料理料理，人家還以為我林錦樓是個孬種，嘖嘖嘖，這傳出去爺還怎麼做人？」說著手上「喀吧」一聲，一柄摺扇已被他捏斷了。

    姜曦雲微微抬頭，看見林錦樓滿面陰寒的笑，不由打了個寒顫，先前林錦樓雖極有威勢傲氣，但待姜家素來和顏悅色，如沐春風，此一遭她第一回見著林錦樓翻臉，令人油然生畏，如同一頭噬人的獸，與她見過的男子截然不同。姜曦雲心中忽怕起來。

    薑母神色平靜，道：「樓哥兒吃口茶，緩一緩罷，留神肝火旺了生病。」扭過頭只對秦氏說話道：「不知外甥媳婦兒喚我兩個孫女來有何事？丹丫頭一直精神不濟，這會子鬧了病，倒床不起。」說著長長嘆了一聲，「唉，樓哥兒喚得又急，想必有甚要緊之事，我便陪著來一趟了。」

    秦氏聽薑母扯了話頭，不由暗暗鬆口氣，問道：「丹姐兒什麼病？要緊不？」

    薑母面露憂色道：「方才暈過去一遭，剛剛掐人中醒了，只說胸口疼，已請了大夫了。」

    秦氏道：「年紀輕輕的，怎麼鬧起胸口的病了？」

    薑母只搖頭嘆息道：「這孩子身子弱，許是昨晚上吃了什麼大涼的東西，克化不動積在心裡頭，今兒個風一拍，把病激起來了。」

    秦氏亦陪著嘆氣。

    林錦樓將摺扇丟在一旁，只冷笑不言。

    姜曦雲心裡不由著慌，旋又鎮定下來。陳香蘭生得一副楚楚模樣，聽說又慣會哭的，為人又聰明，只怕會想到其中關節同林錦樓哭訴……幸而她平日裡從不同陳香蘭爭執，尤其當著林錦樓的面，更是一脈和睦融融模樣，這事自己也不過順水推舟，做得乾淨，即便事發，自己也自會脫身，但不知姜丹雲將如何了。她扭頭看了看渾身亂顫的春菱，小小嘆了口氣，輕聲安慰薑母道：「祖母，別擔心四姐姐了……」又取出一副鞋墊遞到林錦樓面前，臉上已堆了可愛討喜的笑，道：「表舅母，天氣慢慢冷了，我做了雙厚絨的鞋墊，穿在鞋裡暖著呢。」一雙明眸忽閃忽閃的看著秦氏的臉，見其面色冷淡，便微微撅了嘴，愛嬌道「就是這絨布太厚了，每次扎一針，都頂得手指頭疼。」說著把手攤開，給秦氏看。

    秦氏低頭一瞧，只見那白皙的指頭上卻有紅紅的印記，顯是做針線時讓頂針磨的，不由拉住那手不斷摩挲。方才林錦樓請她到明堂中來，叮囑她她凡事不必參言，又一疊聲催人去請姜家姊妹。秦氏心裡不踏實，隱隱猜到了些，又不敢確認，她唯恐林錦樓鬧得不可收拾，但想到這事是姜家姊妹做的，心裡也膈應起來，故而方才對姜曦雲一直淡淡的。

    然秦氏素喜姜曦雲會撒嬌賣乖，如今見那嬌美的臉兒上一派天真，想到這孩子素日裡乖順有眼色，又淳厚可親，便覺著自己應是猜錯了，便道：「好孩子，難為你了。」又瞪了林錦樓一眼，道：「丹丫頭病了，姨老太太和曦丫頭還巴巴的過來，你到底有什麼了不得的事，非要這會子說？」