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    眾人俱圍上前，接引攙扶，亭外濃蔭下設了一張戧金雕百福流雲羅漢床，譚露華早命人拿了一張厚褥鋪下，又在上罩了一層鳳尾簟，先扶薑母坐了，薑母去拉林東繡的手道：「好孩子，你同我坐。」秦氏則亭子，先看了看菜色，又去看亭子裡貼著的詩題，心道：「譚氏到底是有些才幹的，怪道老爺擇了她，雖說眼皮子淺些，但到底比旁的姑娘厲害一層。」因笑道：「當初我做姑娘時，也同姊妹們結社來著，你們小女孩子玩罷。」

    林東紈心知姜曦雲是家裡看好要同林錦樓議親的，自然十分殷勤，用小碟兒親手挑了幾樣點心菜果，捧著端到薑母跟前，笑道：「姨老太太嘗嘗這個。」姜翡雲另拿了杯盞筷子，姜曦雲則麻利的給秦氏盛了一盤子，另又親手斟酒，一一奉上前。

    薑母、秦氏等便在亭外吃喝，與眾人說笑一回，丫鬟將殘席撤去，重新擺了細茶果，秦氏便打發幾個女孩兒去玩樂，一時又有紅箋回道：「太太，大爺來了，說本想給太太請安，但見女眷都在這兒，只怕不便，只遙遙給太太行禮，這會子要去前頭會客了。」

    秦氏心中十分歡喜笑道：「快請他過來，都是一家親戚，怕什麼。」又對眾人笑道，「他可是個財主，來了可得要他出這頓酒錢。」

    一語未了，林錦樓便來了，同薑母和秦氏行禮問安。姜翡雲坐在亭里上上下下左左右右看了一遭，見林錦樓生得英氣偉岸，不由暗暗點頭。

    姜曦雲殷勤的給姜翡雲斟了一盞茶，遞過去道：「天氣熱，大姐姐喝一杯涼茶去去暑氣。」

    姜翡雲用扇子掩著口，對姜曦雲擠擠眼睛，小聲道：「這就是你未來的夫婿？可是不得了。」

    姜曦雲立刻羞澀的垂下頭，道：「大姐姐你說什麼呢！」餘光瞥了林錦樓一眼又收回，這門親事裡里外外都透著風光，倘若沒有陳香蘭，倒真稱得上十全十美了。

    姜翡雲看著姜曦雲如花一般嬌嫩紅潤的臉兒，目光閃動，道：「咱們姊妹幾個就屬你生得好，性子也好，事事處處都懂得謙讓人，你我雖不是一胞所生，可我一直當你是胞妹一般看待。原本覺著你這模樣性情，倘若不高嫁未免是老天爺不開眼。」抿嘴一笑道，「如今才知老天爺才是公平的。」

    姜曦雲依舊紅著臉兒，有些不知所措道：「大姐姐說什麼呢，什麼公平不公平，八字還沒一撇呢。」

    姜翡雲見她紅彤彤的小臉兒格外可愛，不由掐了一把，低聲笑道：「你呀，就是太過老實聽話了，我今兒來就是助你一遭的，你姐夫過一會兒也來。」

    姜丹雲見她二人在一起咬耳朵，狀似親密，心裡又委屈起來，不由哼一聲，再看看林錦樓，眼裡就轉出水霧，把臉扭到一旁去了。

    林東繡這幾日受夏姑姑提點，比往日更有了些眼色，姜家女孩兒種種皆瞧在眼裡，不由面露譏誚，反倒遞給姜丹雲一盞茶吃。

    當下譚露華取出一隻青花瓮，笑道：「詩題都團成紙團兒在這瓮里，大家抓鬮兒便是了。」

    林東綺笑道：「你們玩，我就不去費這個思量了，待你們寫出來我來做個評判。」

    林東紈亦笑道：「既然二妹妹不寫，我也躲個懶，近些年都在俗務里打滾，如今也就剩起筆寫個字了，況姜大才女在這裡，哪裡有我們立足之地，獻醜不如藏拙了。」

    眾人皆笑道：「要這麼說，也沒有我們立足之地了。」

    姜翡雲笑道：「大家要這樣說，我可就沒臉在這兒坐著了，因為想念祖母和姐妹們才厚顏來這裡坐坐，蹭一頓飯吃，誰想又要寫詩，既然林家姐姐妹妹不寫，我寫了又有什麼趣兒，不如我配著詩題畫一幅畫兒，待會子大家把詩題在畫旁，豈不是又新鮮又有趣？」

    眾人皆贊好，譚露華聽見笑道：「這個好，正巧大哥屋裡有個妙人兒，也繪得一手好丹青，顏料筆墨問她要便是了。」便站起身，對林錦樓笑道：「大哥哥，你行事忒小氣，把香蘭妹妹關房裡不讓出來呢，否則請她同我們一起樂樂多好，如今要借你那裡的顏料文具一用，可不能再藏私。」

    林錦樓一怔，譚露華提到香蘭，坐中有大半人心裡不舒坦。姜翡雲低聲問道：「這個叫香蘭的，就是林錦樓極寵的那個小妾？」

    姜曦雲微微蹙起眉，點了點頭。

    只聽林錦樓笑起來道：「她就是那個悶性子，今兒早晨弟妹還派人親自去下帖子，我要她來，她只說身上不慡利，既然弟妹如此給她臉面，也不能再讓她推脫了。」說著便看紅箋道，「那就勞你去一遭，讓她親自把畫畫用的東西送來。」

    紅箋不敢動，只用眼去看秦氏，見秦氏微微頷首，方才笑道：「包管把人帶到了。」轉身去了。

    話說香蘭正在屋裡看德哥兒寫字，見炕角零零散散堆著幾件衣服，便問畫扇道：「這幾件衣服是怎麼回事？」

    畫扇撇嘴道：「這幾件衣裳要熨一熨，本是春菱的活計，這幾日她跟姜家小姐的丫頭打得火熱，活兒也不幹了，成天往外跑。只怕惦著尋高枝兒去了。」見香蘭怔住，又瞧見小鵑站在香蘭後頭對自己使眼色，便悔自己說得直白了。

    小鵑忙道：「不過我看她也是『瞎子點燈白費蠟』，奶奶何必理她？」

    此時紅箋來了，邀香蘭往亭子去，香蘭不由煩惱。前些日子譚露華總愛來尋她說笑，她懶於接待卻不好推脫，於是便尋了個「詩社」的由頭，譚露華果然鎮日忙碌，極少來暢春堂，她這才躲了幾日閒兒。如今前頭貴婦小姐們詩社，豈有她立錐之地，自然是有多遠躲多遠了。

    紅箋瞧出香蘭心思，便勸道：「這是大爺當著姨老太太和太太的面請你來的，你若不去豈不是打了大爺的臉？奶奶就過去轉一遭，成全大爺臉面了再回來。」

    香蘭無法，只得安頓了德哥兒，又將筆墨文具準備了，往亭子來了。

    此時眾人已抓好了詩題，譚露華顯是胸有成竹，想了片刻便落筆刷刷點點；林東繡寫了幾句，覺著不好又團了重寫，不多時腳下便多了七八團紙；姜丹雲只顧盯著蘭花冥思苦想；姜翡雲則伸脖子去看姜曦雲的題目，她知自己這小妹雖識字讀書也算刻苦，可詩詞歌賦欠佳，一筆字也羞於見人，有心作弊相幫，奈何周遭都是人，無法施展。

    姜翡雲見姜曦雲盯著詩題發呆，暗道：「這可不妙，林家太太和林錦樓都在此處，雖說作詩不是大事，可若在這上頭露了怯，到底不美了。」搖著扇子，忽見不遠處走來個穿著藕色明綢青色蘭花刺繡衣裙的女孩兒，手裡端了托盤，上面放著各色顏料杯碟，只見其生得容色照人，氣韻靜美，不由一怔，看看紅箋，便明白來者何人了，再看香蘭一眼，又瞧瞧姜曦雲，眉頭深深擰了起來。

    譚露華剛剛把詩寫完，抬頭見香蘭來了，忙把筆放下來，親熱道：「可算把你請來了。」又對姜翡雲笑道，「這就是大哥哥房裡藏著的那個明珠呢。」又替香蘭引見姜翡雲。

    林東繡亦站起來笑道：「香蘭，你坐我這裡，給我看看寫得好不好。」

    姜翡雲早知林東繡和譚露華是兩個刺兒頭，如今這兩人對香蘭皆如此親熱，心裡不由詫異，看了姜曦雲一眼，二人對了個眼色。

    香蘭不欲久留，藉故起身道：「我去給太太他們請安。」便往薑母、秦氏那裡去。薑母臉上掛著淡淡的笑，秦氏問了德哥兒幾句。

    林錦樓看看香蘭，道：「她們作詩呢，你去跟著玩玩罷。」

    香蘭道：「德哥兒自己一個人在房裡，我放心不下，還是回去了。」

    林錦樓道：「丫鬟婆子都在，有甚放心不下的，過去玩玩。」言罷站起來，命香蘭跟著他往亭子裡去，對譚露華道：「弟妹那個抓鬮的瓮呢？讓香蘭抓一個。」

    譚露華立時命人將瓮捧出來，香蘭百般不願，抬起頭，只見林錦樓臉上雖掛著笑，但已隱隱有了不悅之色，遂不敢拂了他的意，只得抓了一個，展開一看，只見上面有兩個字「芳蘭」。

    林錦樓笑道：「既是詩社，總該評出個孰優孰略，我這兒有個小玩意兒，給第一名當彩頭。」言罷從懷裡摸出個玉墜兒，乃是一朵溫潤的玉蘭。

    第274章 蘭詩（二）

    林東紈笑道：「大哥手裡儘是好東西，這墜子又是什麼來路？」

    林錦樓道：「前兒個陪御駕到顯通寺，廟裡的方丈拿出一盤子玩意兒，太子賜了我幾個，金的玉的都有，這個墜子就是一併賞下來的。」

    林東紈道：「哎喲喲，原是東宮的東西，這可了不得，我都心動想要寫一首了。」

    林東綺輕輕推了她一下，笑道：「那你趕緊寫，待會子我來評詩，給姐姐評個頭一名。」

    林東紈道：「阿彌陀佛，這話二妹妹該悄悄告訴我，這樣大庭廣眾之下，她們都知道了可怎麼好。」

    眾人都笑了起來。

    姜曦雲看了看那塊玉，又看了看林錦樓，又去看香蘭，暗道：「林錦樓在這樣的場合還巴巴的把陳香蘭拉出來寫詩，顯是為了長她的臉面，否則一個妾，即便再得抬舉，這裡也豈有她的立足之地？可見她正是個對手，林錦樓這樣做，既是給我看，也是給我們姜家看呢！」她心裡覺著憋悶，深深吸了一口氣。

    姜翡雲則想道：「方才我未參加詩社，皆因寫得過好，未免壓了五妹妹風頭，寫得平平，又墮了自己名頭，不如幫五妹妹寫上一首，也殺殺那個小妾的威風。野史話本子上才子佳人多因玩物結緣，不拘什麼玉佩、帕子、香包、鐲子耳環，待會兒我助五妹妹奪魁，日後流傳出去『姜家五女兒因詩才過人，得了林錦樓的玉墜子』，既是風流佳話，這樁婚事也能坐實個七八成了。」便低頭靜靜構思律詩。

    林東紈臉上雖掛著笑，一會兒看看林錦樓，一會兒又看看香蘭和姜曦雲，用扇子掩著口，悄悄對林東綺道：「二妹妹，你說大哥想讓誰得這墜子？」

    林東綺悄聲道：「自然誰寫得好誰得了。」

    林東紈道：「嘖，一會兒寫好了咱們兩個評，這當然得體察大哥的意思了。你說……他這是對姜曦雲有意，還是想抬舉香蘭呢？」

    林東綺算是對自己這位姐姐察言觀色，處處討好的本事服氣了，想了一回，搖了搖扇子道：「想不出。」