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    一時進來幾個小廝並婆子搬花，待收拾乾淨了，林錦樓便帶了香蘭去瞧，果然各色品種蘭花不一而足，二人借著月色看了一回，不在話下。

    第二日寅時，林錦樓早早去上朝，到卯時三刻，書染進來對香蘭輕聲道：「大爺打發人傳來的消息，聖上已發聖旨，冊立大皇子為太子。聖上欽點他御前護衛，要在宮中留七八日光景，叫收拾幾件常用衣裳帶去。」

    香蘭同丫鬟們細細收拾了幾套衣裳，並林錦樓慣用的茗碗茶具等收拾了兩大包，命人帶了去。如今東宮已立，正是有人歡喜有人愁，秦氏管束林家上下門戶森嚴，有了過幾日，自山西、金陵均寄來幾封書信。

    卻說夢芳院裡，薑母手裡捏著一封信，看著姜曦雲，面帶憂色道：「……你爹在信上就是這般寫的，有御史上書彈劾他曾收受二皇子厚禮，意欲結黨營私，聖上為之震怒，在朝堂上申飭斥責，之後不知該如何懲治，你爹已寫了請罪摺子……咳咳……」薑母奮力咳嗽兩聲，姜曦雲忙上前順氣撫胸，口中道：「祖母莫要著急，緩緩說罷。」

    薑母喘了一口氣，容色憔悴，搖搖頭嘆道：「你爹這禮收得只怕不是小數，聖上才動如此雷霆之怒，不知日後還能否回京，也不知太子是否會因此記恨了他……」她抬起眼，看著面前粉團兒似的孫女，摩挲著她的手道：「林錦樓極寵愛妾，這門親雖好，我心裡也是不樂意讓你結的，只是這般境地……你爹娘的意思是這門親事必須要結，林家正得聖眷，林錦樓這幾日隨王伴駕，常陪太子左右……咳咳咳……」言罷又咳嗽起來。

    姜曦雲心沉如鐵，臉上勉強掛了笑道：「咱們如今的情勢，林家肯不肯還不一定呢。」

    薑母又是一聲長嘆，剛欲開口，卻見姜丹雲走了進來，冷笑道：「五妹妹怎這般自私？爹爹兄弟們的前程都將要斷送了，如今還只顧想著自己，難道你這些年錦衣玉食都是大風颳來的？沒受過家裡半分恩惠不成？」對著薑母跪了下來道，「五妹妹要不願意，我願意代嫁，原我年歲比她大，倘若議親，也該是我。」

    薑母怒得臉漲得通紅，從炕上坐起來指著罵道：「混帳！油蒙了你的心了！這樣大年紀不知羞，竟說出這樣沒廉恥的話，什麼『代嫁』，林家壓根沒瞧上你，難道咱們要湊上去自取其辱不成！」說完又連聲咳嗽，姜曦雲撫著她後背，徐徐餵了半盞茶。

    姜丹雲兩眼淚漣漣，哽咽道：「祖母……祖母就知道偏心五妹妹，我，我哪裡差了……」

    薑母長嘆一聲，閉上眼，旋又睜開道：「你父親信里已經說了，替你擇定了人家，是江南學子，，耕讀傳家，那人年紀雖輕已是舉人了，家境也極殷實，祖父曾在科道任堂官，其父乃縣令，過幾日家裡來人接你，你便回去備嫁罷。」

    姜丹雲一怔，只覺兜頭一盆冷水淋了下來，癱坐在地上，眼淚無聲無息的順著面頰撲落落滾在衣服上。

    姜曦雲心頭沉重，她勸了薑母一回，服侍她吃了藥，轉身去關窗時，看見窗台上放著秦氏贈她的蘭花，不知怎的，忽想起香蘭來，那女孩兒花顏月貌，才華橫溢，林錦樓精明絕頂，看著她似笑非笑……她靜靜發了一會呆，輕輕的把窗關了起來。

    林錦樓進了宮，香蘭倒愈發清閒悠然了，鎮日同德哥兒一處，或教他讀《四書》，或二人吟詩作畫，或看著德哥兒在院中玩耍。原本袁紹仁只欲留德哥兒住兩三日，但冊立太子之事一出，聖上便要祭天，朝臣皆忙碌到十分去，袁紹仁也並不得閒兒，索性便讓德哥兒在林家住下了，香蘭自然求之不得。

    「還是香蘭妹妹有福，就因名字里有個『蘭』字，大哥就拉了這麼多蘭花來，好些品種我都不曾見過。」譚露華羨慕那一院子蘭花，坐在美人靠上，搖著扇子。

    自從香蘭為譚露華解圍，又送了衣裳，譚露華便往暢春堂走動得勤了，也回贈頭油、胭脂、香包之類的小物兒。二人說些閒話，偶談詩詞歌賦解悶。譚露華素愛誇耀自己昔日在閨閣中如何極具才名，香蘭不過含笑，適時說兩句湊趣，手裡時常做一兩樣針線，或是看著德哥兒玩耍。

    香蘭笑道：「這正是賞蘭花的時節，楚公子家裡又擅種蘭，所以才拉來的，哪裡是因為我的緣故。」

    譚露華道：「這倒讓我想起做姑娘時家裡頭的光景，只可惜姜家那兩個小蹄子不是什麼好貨，否則湊一處也能開個詩社了……你是不知道，如今姜曦雲成天往太太哪兒去呢，今兒送個針線，明兒送一碗親手做的吃食，討得太太歡喜得跟什麼似的，如今還讓夏姑姑順帶教教姜家兩個姑娘，唉，要我說你就是忒老實忒實在，你不往跟前湊合，回頭太太該把你忘了。」

    香蘭不欲多聊，將話頭扯開道：「如今家裡女孩兒多，開詩社也未嘗不可，二奶奶看哪盆花兒好，儘管搬去，下帖子請幾位姑娘來，到時候大顯神威，也不墮你『才女』之名。」

    譚露華怦然心動，想了想又搖頭道：「二爺好靜，女孩兒太多過去，他一則不自在，二則也不利於靜養。況做東就要銀子，我們二爺比不得大哥能自己出去掙銀子，每月的例銀還不夠自己盤纏呢。」

    香蘭道：「這個好辦，就在咱們府里的那處園子裡便極好，雖說太小了些，因三爺娶親，重新修了個亭子，周遭的花糙也極繁盛，頗有些景致。莊子上這幾日送來些時令瓜果鮮蔬，府上又有擅做素菜的廚子，就做個全素宴，清淡，也合太太她們口味。不過再添幾兩銀子買些果酒回來罷了，都是女子，誰還是酒鬼不成？」

    譚露華心下滿意，又想到這事做得好看，自己在秦氏跟前也有光，臉上便笑開了，對香蘭道：「你簡直是顆玲瓏心了。不怕你多心，先前我見著你，只覺得妹妹是個狐媚魘道的，心裡不大瞧得上，如今這一路行事過來，才知大哥為何如此信重你。我娘家家道淺薄些，二爺身子也不中用，這府里上下人人都長著雙富貴眼，或當面尊敬，背後嚼閒話的；或是乾脆連臉面都不給我的，每每氣得我悶哭。唯有妹妹是一片真心待我的，幾次三番開解我，還送我上好的東西，先前我魯莽，還給過你沒臉，妹妹都沒記恨我。」又慷慨道：「自此之後我便認你做個姊妹，日後妹妹有難處也只管來找我，你這樣仗義，我也沒有二話。」

    香蘭笑道：「二奶奶言重了，哪有這樣好。」心下卻一嘆，她先前雖不十分欣賞譚露華為人，但見她在娘家處境艱難，秉花容月貌卻只得嫁給林錦軒獨守空閨，如今才青春年華，這一生不知要怎樣過，她想到自己平日裡的心境，對譚露華便多兩分憐憫。只是譚露華這樣的性子，只可君子淡交，交情過深，只怕又要扎著手了。

    此時德哥兒背好了一段書，從房裡出來，譚露華便告辭了。

    過兩日，譚露華果然下了帖子，將詩社操辦起來，恰逢林錦樓歸家，便向後順延了一日。第二天一早，林東紈、林東綺、並姜家大女兒姜翡雲，竟紛紛乘著轎子馬車到了林家。

    第273章 蘭詩（一）

    眾人一到，林家立時熱鬧起來，彼此廝認過後，譚露華便引著姜翡雲等人去了園子。秦氏見林東綺挺著肚子來了，將女兒拉到碧紗櫥安置了，口中埋怨道：「月份漸漸大了，天又熱，怎麼不好好在家中養著？你這是頭一胎，著緊得很，姑爺也縱著你。」

    林東綺坐在大炕上，用帕子拭了拭額上的汗珠兒，道：「不礙得，胎已經坐穩了，多走走反倒好些。」吃了一口溫茶，壓低聲音道，「大哥哥呢？回來了？聖上新立儲君，公爹夫君他們心裡頭都不甚踏實，聽說大哥這幾日一直在御前，便想過來探探風聲。正好我想娘親想得緊，便隨夫君過來了。」

    秦氏忙道：「既來了就住幾天再回去。」又道，「你大哥昨兒晚上回來的，今兒天還未亮，前頭就沒斷了人。」

    林東綺道：「姜家兩個女孩兒都在，可是為了給大哥說親的？」

    秦氏道：「這也是你老太爺和你爹的意思，你覺著哪個好？」

    林東綺道：「那還用說，自然是姜五妹妹了，為人厚道又討喜，上上下下沒有不贊她的。」

    秦氏道：「誰說不是呢，單這個模樣，這個行事的做派，就沒幾個女孩兒及得上的。」

    她們母女在房中說話兒，園子裡譚露華忙忙的四下張羅款待，眾人皆在亭中坐了，只見亭邊設錦帳圍屏，亭里亭外皆擺著各色蘭花，水粉的，鵝黃的，淡綠的，雪白的，胭脂的，盆芳吐艷，皆以綠油油的葉子襯著，愈發嬌妍，桌上擺著各色果品蜜餞，各式各樣的點心。譚露華臉上脂光粉艷，頭上戴著金絲髻，赤金滴珠大鳳釵，脖上掛著赤金瓔珞圈，身穿緋紅繡金鑲邊粉色繡jú紋軟綢褙子，下著白色團繡葫蘆挑線裙兒，更添幾分標緻。

    她極擅迎來送往，又有林東紈、姜翡雲在一旁說笑湊趣，一時倒也和樂。譚氏早聽說過姜翡雲才名，如今細細打量，只見她生得眉眼雖好，卻及不上姜曦雲，一張瓜子臉面，明眸善睞，紅唇微薄，頭上梳著極端莊的婦人髻，戴著金鑲玉石榴簪兒，赤金梅花釵，各色翠鈿，耳上垂著一對兒赤金紅珊瑚的耳墜子，穿淡綠色百蝶穿花褙子，下著銀紅鳳紋襴裙，手裡搖著一柄宮扇，氣度瀟灑華貴，與眾不同。

    眾人說笑了一陣，譚露華見杯盤菜餚都已擺齊，便請眾人吃喝，又命彩屏、彩明將詩題貼在亭子上，眾人去看，只見題目是「以蘭為題，七言排律一首，不限韻腳。」

    譚露華笑道：「這題目我斟酌了幾日，想來想去，韻就不限了，咱們只做了自己玩就好。」此時彩鳳端來一隻瓷碗，裡面有幾個紙團兒，譚露華道：「詩題都在這碗裡呢，大家抓鬮，抓到哪個就寫哪個如何？」

    話音未落，只見有個叫夢吟的小丫鬟跑過來道：「姨老太太、太太來了。」眾人忙起身，瞧見秦氏攙著薑母的手臂，二人說說笑笑而來，周遭擁了七八個丫鬟，林東綺由兩個小丫鬟攙著走在後面，夏姑姑扶著芳菲走在最後。

    譚露華自覺臉上有光，忙站起來笑道：「姨老太太和太太怎的也過來了，這等有雅興。」

    姜曦雲同林東綺原就認識，笑道：「二表姐你慢些，我來攙你。」

    秦氏笑道：「我們幾個在房裡說說話兒，聽說你們在一起玩便過來瞧瞧，不必因我們來就拘著，你們樂你們的。」