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    德哥兒道：「我問蘭姨，學琴棋書畫詩詞歌賦，有什麼用。」

    林錦樓對香蘭道：「哦，那你跟他說說唄。」

    香蘭看了林錦樓一眼，微微遲疑了一會兒，可低下頭，看見德哥兒臉上那雙與妹妹酷似的眼睛，心裡一波一波酸軟，暗道：「妹妹早逝，這孩子是家裡唯一一點血脈了，也不知能在林家呆多久，只要我見他一時，便要疼他一時，好好教教他。」沉吟片刻，笑道，「把詩詞歌賦、琴棋書畫視為不當吃不當喝的玩意兒，想法有些淺薄功利了。一首好曲能令人解乏忘憂，或潸然淚下；一幅好畫，能讓人雜念頓消，洗塵淨心，漸入佳境，琴棋書畫乃是古往今來先聖智慧之大成，學了並非為了賣弄才藝，給自己臉上增光添彩，而是重在怡情悅性，修身養德，譬如下棋能磨練涵養心性，宋潘慎修以孔孟之道比喻圍棋，說：『棋之道在乎恬默，而取捨為急。仁則能全，義則能守，禮則能變，智則能兼，信則能克。』意思是下棋能修養仁義禮智信的品德。再如書法，唐太宗在《論筆訣》中說『欲書之時，當收視反聽，絕慮凝神，心正氣和，則契於妙』意為萬緣放下、榮辱皆忘、如此全神貫注，入靜專一，常在風雅之中薰陶，心胸境界便開闊了，令人一生受用無窮。」

    德哥兒瞪著大大圓圓的眼睛，問道：「境界是什麼呀？」

    香蘭又笑了起來，道：「『境界』是個極微妙的東西，我給你講個故事。佛經當中記載，同樣的一條河，地獄眾生看到的乃是膿血，餓鬼看到的是一片乾涸的河床，人看到的乃是波光粼粼的河水，而天人神眾看到的則是極美的金水琉璃。同樣的東西卻瞧出不同的景兒，這便是他們境界不同。譬如同樣是詩詞歌賦琴棋書畫，有人的境界就看到這些東西不當吃不當喝，學之無用；有人的境界便能看出其統大雅之尊，美感無窮。琴棋書畫皆蘊含直指人心的禪意，讓心性豁然開朗，平穩含蓄，有一雙善於看到美好的眼，日子也會更有姿彩，倘若只看能不能當吃當喝，那這輩子的追求也忒沒趣兒了些。」

    林東繡笑道：「你了不得了，說個琴棋書畫還引經據典，連佛經也用上了，你要是個男子，只怕出門就能得個狀元回來。」

    香蘭抿嘴笑了笑，德哥兒點了點小腦袋，也不知聽懂還是未聽懂。林錦樓卻輕笑了一聲，眼睛朝姜曦雲過來。姜曦雲抬頭，二人目光正好相撞，姜曦雲見其目光玩味，不由一怔，她是個極聰明的人，立時明白自己方才在院子裡說的話指定讓林錦樓聽了去。

    姜曦雲心頭百味摻雜，縱然她再挑剔，也明白婚姻大事乃父母之命媒妁之言，父親極看重同林家的親事，祖母對林錦樓也多有誇耀之詞，秦氏又格外看重她，這親事只差一層窗戶紙，已是十有八九的事。林錦樓位高權重，英氣勃發，她原先並不知以林家家世底蘊，為何偏瞧中了她，直到她看見香蘭，心中方才恍然，這婚事確是她高攀了，倘若沒有陳香蘭，哪裡輪得到她？香蘭相貌才學皆佳，她多少有些堵得慌，卻並未將其視作敵手，林錦樓風流性子，由以官宦子弟，哪個不是朝三暮四？只有家族、前途、子嗣才是立身之本。再寵愛的妾室，天長日久也會愛淡情馳，她有禮法撐腰，婆母護航，外加自己的姿色心機和手段，不怕這陳香蘭不倒台。何況陳香蘭還是一副不食人間煙火的清淡性子，她對這樣的女子，素來看不上。

    可林錦樓她看不透。她生得美，嘴又甜，人也伶俐，多少公子王孫擺倒石榴裙下，家世顯赫者有之，品貌皆佳者有之，才華橫溢者有之，她皆應對得遊刃有餘，唯有林錦樓，他靜靜坐在那裡，她竟無端的有些怕他。

    林錦樓忽然開口道：「五表妹，你對這事怎麼看？」

    姜曦雲一怔，甜笑道：「大表哥問我作甚？香蘭姐姐出口成章，我說不出這些，珠玉在側，大表哥想藉此欺負我，我可不依。」

    姜丹雲撇了撇嘴，剛欲說話，卻聽姜曦雲道：「香蘭姐姐雖說得有理，可也並非如此簡單。」

    香蘭抬起頭，只見姜曦雲正坐在一個繡墩上，手裡捧著一盞茶，臉上款款笑道：「即便受用有何用，這天底下滿腹經綸，琴棋書畫皆通卻窮困潦倒的文人寒士難道還少了？食不果腹，或在仕途經濟里掙扎不得，還去吟風弄月，詩詞歌賦，豈不是本末倒置，『君子固窮』，酸腐得緊了。」

    香蘭道：「文人寒士潦倒乃是他們人生際遇，與精通詩詞歌賦琴棋書畫何干？反而許多文人走投無路時，靠賣字畫為生，尚能養家餬口。」她不欲與姜曦雲有口舌之爭，低下頭摸了摸德哥兒的腦袋，道，「蘇東坡貶官黃州，經過江邊平山堂，看到『欹枕江南煙雨，杳杳沒孤鴻』，繼而感慨『一點浩然氣，千里快哉風』，一個人從雲端碾入泥濘，從繁華的京中貶到偏僻之地，卻仍有心思看天觀雨，心中存的仍是浩然之氣。如今的人眼睛都是看地，觀的是現實功利，看的是人與人的計較爭鬥，琢磨的是心機手段，鮮少能有人凝視煙雨，坐看夕陽，發自初心去過日子。我們計較世俗功利，對人對事先考慮對自己有沒有好處，所以琴棋書畫詩詞歌賦才顯得無用，大多人心如蒙塵，裝的全是沉重和欲望。」

    這一席話眾人聞之或猶如洪鐘灌耳，餘音裊裊；或猶如石子投湖，盪起層層漣漪；或不關痛癢，面露譏誚。

    眾人皆寂靜。

    林錦樓看著香蘭，只見她正俯身給德哥兒系褂兒上鬆開的扣兒，腮邊一縷碎發垂下來，平添了兩分溫婉。

    夏姑姑將茗碗舉到唇邊，吹開熱氣，慢慢啜了一口。

    譚露華起身道：「我走了。」進去同林錦樓告辭，香蘭十分挽留道：「二奶奶等下再走，我還有話同你說呢。」

    譚露華這一告辭，姜曦雲也站了起來辭行，姜丹雲並不想走，方才林錦樓進門，她百般尋了時機想同他說話，孰料林錦樓瞧都沒瞧她一眼。只是姜曦雲已開了口，她也不好多坐，她照鏡時記得自己半側著臉的模樣最美，便特特將這一面對著林錦樓，臉上嫣然淺笑。

    香蘭同譚露華仍到隔壁來，指著床上挑出來的花樣並兩三件衣服道：「這衣裳都是簇新的，二奶奶要不嫌棄，就挑一件去。」

    譚露華正羨慕香蘭衣裳多，聞言先笑開了，口中道：「這怕是不妥罷……」

    香蘭笑道：「有什麼不妥，本來也裁得大了，我穿未必合身，二奶奶這樣的身量，穿著才好呢。」

    林東繡跟在她二人身後進來的，見香蘭給譚露華衣裳，不由連連打眼色，香蘭輕輕搖了搖頭。

    譚露華倒是極歡喜，挑了一件衣裳，撿了兩張香蘭畫的花樣兒，口中不住稱謝去了，她一走，林東繡便埋怨香蘭道：「說你是個傻的，你果然不見聰明，譚氏方才在屋裡這樣給你沒臉，你還給她東西，別是迷糊了罷！」

    香蘭道：「我是同她結善緣呢，日後能彼此相安無事罷了。」見林東繡臉上仍有憤然之色，便拉她坐下來，緩緩道：「四姑娘，你素是個聰明伶俐的人，也是大家閨秀，行事就該跟一般人不同。」香蘭贊了林東繡兩句，見她臉色稍緩，便道，「既林家這樣世家出來的，就該知道姊妹妯娌婆母姑嫂之間相處實屬不易，更勿論日後你打理中饋，管上上下下百十來口人了。倘若你見誰不舒坦都針鋒相對，一句話的虧都不肯吃，每每疾言厲色，今兒你罵我一句，明兒你害我一下，日子可怎麼安寧？甭說是一道相處的婆母小姑，即便是手底下管的丫鬟婆子也是不服的。」

    林東繡道：「那該如何呢？」

    香蘭道：「一則是結善緣，多說好聽的，即便對丫鬟婆子們也是一樣，平日裡手頭寬裕就大方些，常施惠於人，旁人得了歡喜，對你也會親熱。」

    林東繡道：「倘若是那種餵不熟的白眼狼呢。」

    香蘭笑道：「白眼狼縱然有，也是極少的，日後分出好壞遠著些便是了。二則要肯吃虧，常言道『吃虧是福』，別人倘若占了你的便宜，或是冒犯了你，寬容大度為最上，口舌之爭，不去理睬也罷。」

    正說著，聽見林錦樓在外面喚林東繡名字，林東繡便出去了。

    第271章 近遠（一）

    香蘭輕輕嘆一口氣，她原先對林東繡並無十分好感，但自從二人和平相處，她漸漸覺著林東繡心性不壞，如今林東繡要嫁給永昌侯，做德哥兒的嫡母，她尤為擔心，忍不住多說幾句。林東繡的這個心胸……香蘭搖了搖頭，她與德哥兒「母慈子孝」絕無可能，若能善待便能讓人念一聲佛了。

    香蘭心裡正憂慮，忽聽見夏姑姑喊她名字，便過去，夏姑姑招手讓香蘭坐到她身邊，拉了她的手，細細看了一會兒，對芳菲笑道：「真是個好模樣，難得還知書達理的。」

    芳菲笑著說：「可不是，我聽林家的丫鬟婆子們也都說大爺房裡的姨奶奶是個好品格。」

    夏姑姑問香蘭道：「你幾歲進的府？」又問：「你是林家家生的還是買來的？父母在何處？今年幾歲了？」

    香蘭一一答了。夏姑姑聽說香蘭是家生的奴才，又聽她曾經脫籍再進的林家，不由長長嘆息了一聲，拍了拍香蘭的手。

    卻說林錦樓喚林東繡出去，站在門口，將房帘子拉開一道fèng，指著在羅漢床上擺弄小木劍的德哥兒道：「這小傢伙是老袁的心頭肉，你不過去哄一哄？你待他好了，老袁必虧待不了你。」說著從腰間荷包里摸出一個事事如意的金璜，遞與她道，「把這個送給德哥兒，給他掛脖子上，孩子都長著嘴，老袁一準而就知道了。」

    林東繡扭著帕子有些不情願，想起方才香蘭方才同她說的「結善緣」、「肯吃虧」等語，方才進了屋，坐在德哥兒身邊，口中一長一短的同他說話。

    林東繡陪德哥兒玩了一會兒，便同夏姑姑回去了，丫鬟們進來收拾方才的杯盞茶具，德哥兒病才初愈，方才又鬧了半晌，此刻已經乏了，香蘭命人端了一碗粥，親自餵他吃了，將他安置在碧紗櫥的床上，又餵他吃了一丸藥，方才由奶娘哄著睡了。

    香蘭坐在床邊盯著他的小臉看了半天，心裡又軟又澀，她有時候覺著前世的記憶都已模糊了，那些鮮花著錦，烈火烹油，錦衣玉食，文墨風雅，都是一場來無影去無蹤的舊夢，而今日再見到德哥兒，往日裡同嘉蓮簪花斗糙，吟詩作對的情形又浮現在眼前。香蘭悄悄紅了眼眶，自言自語說了句：「妹妹，你到底因何而死，今生再見一面都不能了。」她抬起頭從窗子向外望去，只見窗外翠竹細細。這兩三年間，人間百味她至少嘗了一半，自怨自艾過，柔情蜜意過，心灰意冷過，後來林錦樓帶著她來京城，她有一日坐在清風下，仰頭看著天上的明月，耳邊聽著天籟，心裡忽然一片明澈。