第218頁

    秦氏嘆道：「四姑娘，著實讓人不省心吶……說起來，原也是我的不是。」秦氏嘆一口氣，把茗碗放到旁邊的小几子上，「大女兒乃是姨娘所出，我視作是自己生的，便帶在身邊，只是到底母女連心，尹姨娘怎麼捨得，偏那時我年輕氣盛，跟老爺賭氣，大丫頭索性不管了。可等再想管的時候，大姑娘年歲已大，跟我生了嫌隙，事事頂撞，反生不快，我管了幾回便灰了心，索性由著她去了，後來老爺納妾又有了四姑娘，我也一片痴心教她，偏她跟大姑娘要好……唉……」秦氏說著便滾下淚來。

    吳媽媽正立在一旁伺候，見了忙上前遞帕子道：「太太不必傷心，各人有各人緣法。」

    秦氏吸一口氣道：「我教她同教二姑娘一般，皆是一樣的，只是這孩子待我始終有戒心，仿佛我會害了她似的，這才把姑姑請來，萬不能讓她這樣的眼界心胸就嫁到侯府去！」

    夏姑姑站起來屈膝行禮道：「定當盡全力效勞，四姑娘性子雖拗，有些毛病兒，卻也並非朽木不可雕也。」

    秦氏用帕子拭淚，欣慰笑道：「那便麻煩姑姑了。」一使眼色，吳媽媽立時地上一封紅包，笑道：「天氣熱了，姑姑裁兩身涼快衣裳穿。」

    夏姑姑也不推辭，接了紅包，行禮告退。

    秦氏長嘆一聲，歪在榻上，吳媽媽忙上前在她身後墊了靠背，口中道：「太太操勞了。」

    秦氏咬牙道：「這是好容易相中的人家，倘若這樣攪合了，縱四丫頭將要嫁出去，我也不饒她！」胸口劇烈起伏。

    吳媽媽忙替秦氏撫胸，又將茗碗遞上前，口中道：「天氣熱，太太萬萬要保重身子，息怒罷。」

    秦氏道：「你不知道，姜家是老太爺和老爺都中意的，雖說原是將要衰落的世家，誰知這一代竟出了姜學成，年紀輕輕就做了閣老大臣！本以為他該在這個位上熬個幾十年，孰料皇上又派他去了浙江。」

    吳媽媽道：「那就是被貶了？聽說姜大人去浙江不過提了一品……」

    秦氏坐了起來，冷笑道：「當然只提一品，我先前也只道姜學成失了盛寵，可後來不光老爺來信，就連老太爺也說，只怕姜家要發達了。如今大皇子和二皇子皆盯著聖位，四處拉攏人馬，聖上只怕已有了屬意，怕姜學成捲入奪嫡之亂，特將他調出，只讓他入浙江不聲不響做了左參議，卻極享實權，只為日後新皇登基，再召他入京，方好提攜施恩。否則怎會先遣了姜學成，又提他長子去山東任知州？原本他長子外放七品縣令方才一年罷了。」言罷又嘆口氣，對吳媽媽道，「比姜家還體面的人家也未嘗沒有，只是……只是你也是見多識廣的老人兒了，比得上香蘭顏色的大家閨秀，你數數見過幾個？」

    吳媽媽想了一回笑道：「香蘭生得太好，也就今日見的姜五姑娘和先前大爺娶的大奶奶。」

    秦氏頷首道：「是了，自己的兒子自己明了，樓哥兒就是那樣風流好色的性子，否則怎會昏了頭娶了趙月嬋那賤人，如今又迷上香蘭。他這樣丟不開手，不分好歹的寵著，我只怕日後不娶個壓陣的姑娘回來，反讓內宅生事，再鬧出什麼『寵妾滅妻』的勾當。兩年前我見過姜家五姑娘，當時便記著生了個好模樣，還是好一個討喜的性子，如今見了，長得愈發出挑了，沒瞧見今兒個樓哥兒瞧她都有些失魂魄的模樣兒？這事就成了一半，只有她這樣俊俏的才能與香蘭一較長短，千伶百俐才製得住樓哥兒的內宅內院，她秉性平和，宅心仁厚，也能容得下香蘭。」

    第264章 姜家（四）

    吳媽媽道：「曦姑娘性子是討喜，只是太太怎就知道她秉性平和，宅心仁厚了？」

    秦氏微微露出笑容道：「本就是姻親，隨便打聽打聽，熟識她們家的人沒有不贊她的，尤其她是個孝順的孩子，否則姨老太太怎會如此疼她。」又揉了揉額角道，「也不能光聽人說，先放到身邊看些時日再定奪也不遲，瞧著倒是個齊整惹人愛的。」

    吳媽媽嘆道：「太太真是殫精竭慮，自古當娘的莫不是為兒女操碎了心。」

    秦氏幽幽一嘆，道：「如今這些話兒也只能跟你念叨一二，倘若弟妹是個頂用的，我還能有個臂膀，綺姐兒又嫁了人……」

    吳媽媽笑著安慰道：「太太不必傷感，等過些時日，大爺正經娶了大奶奶來，到時候太太便可高枕無憂了。」

    秦氏嘆一聲道：「也盼著如此了。」

    秦氏和吳媽媽一處閒話暫且不表，話說夢芳院內，姜家祖孫三人回來時，房中已收拾完畢，薑母歇在臥室，曦雲同住在套間暖閣兒里，丹雲則安置在碧紗櫥。一時薑母見過秦氏撥來的丫鬟、婆子，便打發人各自歇息，自己則坐在大炕上，將窗子支起用石燕依住，手裡捻動著佛珠，卻盯著窗外出神。忽聽外面傳來腳步聲，只見帘子一掀，姜曦雲垂著頭走了進來，也不吭聲，徑直到床邊，脫了鞋便滾到床上，往薑母身邊一陣亂蹭，頭挨到她懷裡，小手去拽薑母的衣袖。

    薑母愛憐的撫了撫姜曦雲的後背，問道：「屋裡都收拾完了？怎這麼一副沒精打采的模樣？」

    姜曦雲悶悶道：「沒什麼，老太太，原本無事的，只是孫女兒越琢磨，心裡就越堵得慌……」

    一語未了，貼身伺候薑母的大丫鬟流蘇進來道：「老太太，政大太太遣紅箋過來瞧老太太歇好沒有。」

    薑母忙起身，道：「快請。」姜曦雲也連忙坐了起來。

    紅箋帶了兩個小丫頭子進門，滿面掛笑，道：「我們太太掛念姨老太太，唯恐您歇得不好，讓我過來瞧瞧。」

    薑母笑道：「難為外甥媳婦如此掛念。」

    姜曦雲已從床上下來，忙忙笑道：「姐姐快請坐。」

    紅箋笑道：「曦姑娘不用忙。」招手將兩個小丫頭喚過來，讓她們把手裡的東西放在桌上，又道：「姨老太太一路勞頓，天氣又熱，今日說話又勞神費力，太太讓廚房燉了一碗銀耳蓮子羹，請老太太用了解暑。太太又囑咐：雖說屋裡都燃了香驅蚊蟲，紗窗也都細密，也難免飛進小蟲兒來，讓我再送一頂嶄新的青蔥花帳。」

    薑母早已念了一聲佛，溫和笑道：「都說外甥媳婦是個極悉心極體貼的人兒，我那老姐姐對我也沒少誇讚，如今才知我那姐姐贊得那些好處，還不及你們家太太的十分之一呢！」

    姜曦雲亦眨著大眼睛團團笑道：「表舅母決計是荊釵英雄，方才老太太還囑咐我，要我好生跟表舅母學。」

    紅箋笑道：「方才說笑時，曦姑娘說太太房裡那盆蘭花開得好，太太讓我送過來，讓姑娘賞著玩，另還有一盆茉莉，也是極清香的。」

    薑母道：「這怎麼使得，她小孩子家家的，說話沒個正經路數，讓外甥媳婦兒費這個心！」

    姜曦雲紅了臉兒，道：「都是我不懂事，怎麼方才在表舅母那兒提了這個……」

    紅箋笑著安慰道：「不過是一盆花兒，太太那屋還有呢，姑娘就收下罷。」又同薑母寒暄了幾句，方才帶了人去了。

    姜曦雲深深出一口氣，在床沿上坐了，茫然的盯著桌上那盆裊娜多姿的蘭花。

    薑母輕輕拍了拍她的肩，姜曦雲扭過頭，薑母看著她靈動的眸子，輕聲道：「好孩子，祖母知道你心裡想什麼……」

    姜曦雲不吭聲，只軟軟的靠在薑母懷裡，她心裡明白，這盆花背後大有深意，她贊那花兒好，秦氏當晚就巴巴打發人送過來，且單只她有，並沒有丹雲的，秦氏待她偏愛之意便一目了然了，亦是安她的心。早在她來林家之前，她爹和嫡母便反覆叮囑她，她將與林家做親之事已是勢在必行，她二哥替她打聽了林錦樓其人，他家中有一房寵妾的事她也早已稔熟於胸，只是未曾太過記掛心上----一個不過丫頭出身的女孩兒，即便再有姿色，有手段，還能讓她在自己手底下翻了天？只是今日見了林錦樓，又見了陳香蘭其人，姜曦雲方覺此事絕非這般簡單。

    薑母有一下沒一下拍著她的肩膀道：「林家太太如今做到這一步，你心裡再有憋悶委屈也該散了。」

    姜曦雲無言，薑母摟著她搖了半晌，她忽開口道：「怎麼能不憋屈，祖母，這樁婚事……非成不可麼？」

    薑母把姜曦雲鬆開，看著面前秀麗嬌軟的小人兒，愛憐的將她腮邊的碎發撥弄到耳後，輕聲道：「林家幾代出仕，不聲不響間早已根深葉茂，屹立不倒，林錦樓其人絕非紈絝，天資聰穎，讀書極佳，他寫的文章，得過好幾位大儒讚賞，只是萬料不到，他竟棄筆從戎，近些年頻立軍功，升官好似坐了竄天炮仗。他又極擅鑽營，咱們家裡常來常往的幾位老大人，提及林錦樓，都道他年紀雖輕，可自幼浸yín官場，早就跟林昭祥似的修煉成精了。這樣一門貴婿，京里多少人家惦念，你表舅母竟中意你，你爹又如何不答應呢。」

    姜曦雲動了動嘴唇。薑母嘆口氣，又將她攬在懷中道：「你祖父去得早，若不是你爹爭氣，又得了貴人提拔，咱們難免家道中落，如今他出了內閣外放，雖有幾位大人皆言他日後必將高升，只是聖心難測，如今皇上還春秋鼎盛，你爹不知要在江浙熬多久，萬一聖上將他忘了……」薑母搖了搖頭，「故而你爹娘都盼著你嫁到林家來，林長政乃是一方封疆大吏，在朝中說話極有分量了。」

    姜曦雲悶悶道：「老太太想過我沒有？林錦樓愛風流的性子，房裡還擺著個那麼得寵的姨娘……那陳香蘭真真兒生了個好模樣，言談做派，在姑娘小姐當中都少見。」

    薑母半晌無言，良久拍了拍姜曦雲道：「不急，不急，咱們再看一時罷。」說著扭過臉兒，朝那盆蘭花望過來，心中則暗道：「曦丫頭別怕，凡事有祖母護你，自然要保你平安喜樂。」

    卻說碧紗櫥里，姜丹雲剛要卸妝，卻見清芬過來，將伺候盥洗的小丫頭打發出去，附在她耳邊說了幾句。

    姜丹雲一驚，瞪圓了眼道：「什麼？當真把那小蹄子贊過的蘭花送來了？」

    清芬忙掩住姜丹雲的口，急道：「我的姑娘，你小聲點兒，別叫人聽見。」

    姜丹雲冷笑道：「她們倆才聽不見，這會子在屋裡指不定怎麼歡喜呢。」又紅了眼眶道，「唉，我是沒法兒，倘若不是我去央求爹爹，老太太怎會答應帶我來？老太太不疼我，縱我比五妹妹年歲大，有好事也輪不到我頭上。」