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    林東綺笑道：「是我歇得早，她們都還在那頭吃喝說笑呢。」拉著香蘭在床邊坐下來，命丫鬟獻茶。

    香蘭仔細看了看林東綺，卻見她臉上消瘦了些，卸去脂粉，臉色也微微發黃，不由問道：「二姑奶奶是不是身上不舒坦，臉色怎就這樣了，要不要請個大夫瞧瞧？」

    林東綺含笑搖頭，在香蘭耳邊低聲道：「我是有喜了，這是第三個月，這兩天孕吐厲害才至此的。剛才吐一回，身上懶才回來歇著。」

    香蘭喜道：「恭喜！太太要知道還指不定怎麼高興。」

    林東綺笑道：「已經去了信了。」又去握香蘭的手道，「你也快著點兒，早日生個孩子，哪怕是個女娃，也長長久久的太平了。」

    香蘭嘴角還掛著笑，卻微微的垂了頭。此時丫鬟進來獻茶，香蘭見她生得眉眼乖順，是先前林東綺從林家帶過去的丫鬟，應是叫香韻，因問林東綺道：「怎麼帶了她來，踏莎呢？你這個身子，她該跟在身邊伺候的。」

    林東綺臉上不自在起來，香蘭是聰明人，立時想到當中關節，頓悔自己問了這話，正想著說個旁的話把這事岔開，卻聽林東綺道：「我有了孕，總有伺候不周的地方，抬舉踏莎當了通房。」言罷見香蘭抿著嘴，那神情比她還不自在，不由「撲哧」笑了起來，拍了拍香蘭的手，嘆道：「你真是個難得的實心厚道人……這事沒甚大不了的，婆婆暗示我一遭，說我漸漸身子沉了，夫妻總好分房去睡，原先夫君屋裡頭有兩三個妖妖嬌嬌的，自我嫁過去，是婆婆做主，或拉出去配了，或請出了府，只留了一個通房丫鬟，叫冬雪，生得整齊，性子和順，原是伺候婆婆的丫鬟。婆婆既為我做到這個份上，我便不好再過，如今婆婆的意思是要冬雪去伺候，可那冬雪時不時往婆婆那兒，將我們夫妻院裡的事報與婆婆知道，我心裡就不慡快。娘給我來了一信，說若橫豎要抬舉一個，不如抬舉自己人，讓我抬舉踏莎，不准冬雪靠前兒，又囑咐我萬萬要厚待冬雪，日後生了男孩兒再來收拾她，我便依言照辦了。今兒原本踏莎要跟著來，可房裡總要留個主事的人，我便將她留下了。」

    香蘭暗道：「秦氏不愧是成了精的，踏莎自小跟著二姑娘，忠心耿耿，為人又老實，生得也算花容玉貌，可比二姑娘還差些。這一遭她全家過去做了陪房，全攥在二姑娘手裡，自然是千依百順的，即便抬舉了她，她也同二姑娘一條心，萬不會作禍。況二姑娘把貼身的大丫鬟給了姑爺，也堵了婆婆的嘴，能賺出個賢良的名聲出來。二姑娘好命也，有如此精明強幹的母親疼著護著。」又見林東綺抿著嘴笑道：「許是母親也給大哥哥信兒了，沒兩日大哥拎刀去了我家，把夫君拉出去聊了一回，等回來時，夫君只同我說，他要一心效仿岳丈，出仕報國，什麼冬雪、踏莎的他全然沒放在心上過，她們日後生了兒子的才抬舉，倘若不然，過個兩三年就打發去了，只守著我好好過日子。晚上就從書房搬回來，睡在暖閣里，也不叫這二人過去服侍了。」

    香蘭聽了這話，同林東綺對了個眼色，兩人都忍不住「撲哧」笑出聲來。林東綺低聲道：「夫君是地道的讀書人，自幼家教嚴格，中規中矩，其實從未在女色上縱心，自我進門，他便沒在冬雪那裡宿過，這一遭便愈發不敢了。聽說他們那群小子，打小跟著大哥屁股後頭一起玩，也沒少挨大哥的揍。我大伯子還是大哥的相好朋友，說日後好好照應，萬不會讓我吃虧受欺負。」又去拍香蘭的手道，「大哥這人縱有些毛病兒，可待至親之人是極好的，聽丫鬟們說，對你也極寵愛，誰瞧著都眼紅。」細細勸說道，「如今你好生保養身子，早日誕下男丁才是正經，我認識幾個調養身子的好大夫，趕明兒個讓他們過來給你瞧瞧。」

    第257章 博浪（三）

    香蘭心裡暖了暖，握住林東綺的手道：「這事兒急不得，子嗣之事是緣分……」

    林東綺道：「你是厚道人，先前你進林家就受罪，你的那些事兒，小鵑、吳媽媽她們都同我提過，你救過我一回，太太先前對你有成見，待你不算好，你還救了她和四妹。在這家裡不多說不少道，等閒人得了大哥這樣的寵，在家裡還不橫著走了？難得有出風頭的事只管往外讓，就跟今天這喜宴似的，受累的都是你，風光卻都讓旁人得了，這些我心裡有數。」

    香蘭嘆道：「二姑奶奶言重了，我這也是盡本分，如今人人都瞧著我風光，日後還指不定是什麼風景，大爺的性兒你也知道，如今我也是走一步瞧一步罷了，我如今在這裡，吃的喝的穿的用的，皆是林家的，只不過大爺暫且瞧得上我罷了，自己便要知道進退，哪裡又驕橫得起來。」

    林東綺道：「萬別這樣說，這裡也是你的家，你是我哥房裡的人，吃他用他喝他的還不天經地義？你是個明白人，怎會說這樣的話？」

    香蘭心道：「我斷不能在這兒長長久久的做小老婆。」臉上只是抿嘴笑。

    林東綺勸慰道：「我知你擔心什麼，今兒喜宴上還有幾家人打聽我大哥再娶之事，我替你好好打聽，但凡是個厲害人，絕不能讓她嫁進來，我到時候給太太去信。」

    香蘭心裡又感動，道：「二姑奶奶，實不必如此，你待我如此，我真沒有什麼話兒說了。」

    林東綺笑道：「我從金陵嫁過來，雖說在京城裡也有幾家交好的姑娘，可遠嫁的遠嫁，疏遠的疏遠，還有些脾氣性子變了的，也沒個好說，倒是能同你說說話兒消遣消遣，我知你是個好的，咱們倆互相排解排解也總有個說話的人。日後我身子重了就不好出來，你要多去我家瞧我才是。」

    兩人又說了一回，香蘭留下禮物告辭而出，又往新房去。

    林東綺靠在床頭，香韻不多時進來，坐在床尾給她捏腳，低聲道：「到前頭打聽過了，姑爺不勝酒力，這會子已經吃了醒酒湯，安歇了，有小廝在前頭照顧，二奶奶只管放心。」

    林東綺「嗯」一聲，只管出神。過不久問道：「今兒我們林家兩個奶奶你都見著了，覺著如何？」

    香韻道：「軒二奶奶生了個好模樣，就是太搶尖拔上，凡事裡都要顯她出眾才罷休，虧得四姑娘不在，否則兩人湊一起就是一齣戲。亭三奶奶瞧著就像精明厲害人。我覺著大姑奶奶與往日倒有些不同了，原先說話免不了嗆人肺疼，如今軟和多了，說話將人高高捧著，聽著讓人舒坦。」

    林東綺微微笑了起來，道：「若不是我嫁得好，她怎會來捧著我說話。當初她嫁給魯家，自以為攀上高枝兒，連家裡都愛答不理的，後來跌了跟頭，才知道娘家多給她提氣，這才又上趕著回來。原她也不是這個性兒，如今奉承人的話一套一套的，可知她背地裡也少不得辛酸。」頓了頓，又道：「你覺著香蘭如何？」

    香韻道：「真是個美人，往那裡一站，整個屋子都亮堂了，怪道林大爺獨寵她。」

    林東綺嘆道：「可惜這生得好的，往往紅顏薄命，看她馭下，倒真是大家閨秀出身的做派，寬厚大方，賞得多，對底下人也知噓寒問暖的，這兩條說得輕巧，可不是誰都能做得。有那等好出身的小姐，疼銀子財迷，甭說賞了，自己一文還得掰成兩分花，或是在自己身上大方，拿出去給人就跟割肉似的。香蘭是苦出身，難得不計較這些。或有那等小姐貴婦，拿丫鬟僕婦不當人，呵斥辱罵，要麼假意收買，實則鄙視，要麼當小貓兒小狗兒似的玩意兒，我今兒聽小鵑跟別人沒口子夸香蘭好，說香蘭定了規矩，掌了燈就不叫丫鬟們做針線了，說怕傷了眼。」

    香韻笑道：「香蘭就是丫頭出身的，當初在表小姐手裡沒少點燈熬蠟的做針線，這會子當然知道體恤底下人了。」

    林東綺笑道：「當時二姑奶奶聽見也這樣說的，只是她也不想想，那等一朝得意，翻過身來做了主子，更作踐底下人的有得是，覺著自己當初這樣熬過來，旁人像她一樣理所當然。或是趕緊將主子款兒端起來，生怕被人小瞧了的，當初畫眉、青嵐、鸞兒哪個不如此了。香蘭把身邊那幾個伺候的人攏得這樣好，心甘情願為她鞍前馬後，這當中固有大哥威嚴，倘若她沒一星半點的本事，也決不能料理這樣妥帖，更勿論說書染那樣比猴兒還精的。如今三弟的喜宴也由她操持，雖中規中矩，難得一點兒錯處都沒有，她做得越好，我卻越為她捏把汗，日後哪個當家奶奶進門，容得下這樣的人呢……」

    香韻道：「奶奶看事透徹，我們就不明這些道理。」

    林東綺道：「光透徹有什麼用，我比我娘差得遠，她一早先就說過香蘭不是等閒之輩，瞧著不言不語的，可那個長相和心計，她要掀風浪便不是小動靜。早先我還不信，瞧著香蘭單柔，話也不多，不像是精明厲害的，可你瞧瞧，如今也應驗了不是，大哥那成天朝三暮四的博浪人，如今屋裡就她一個，捧得跟什麼似的。」

    主僕二人絮絮說了一回，林東綺精神已乏，不由靠在枕頭上昏昏欲睡。

    香韻輕手輕腳上前，籠上一層薄被，吹熄了燈，又悄悄退了下去。

    卻說香蘭往新房中來，遙遙的就瞧見新房內燈火通明，因尚未拜堂，故林錦亭晚上宿在林錦軒院內，新娘則居此處。香蘭邁入院中一看，只見院子裡婆子丫鬟還三三兩兩穿梭，屋內還時不時傳來笑聲。林家的小丫鬟瞧見香蘭，連忙進屋通傳，門口有媳婦打起帘子，香蘭邁步進屋，只見屋內站著七八個女眷，皆是錦衣華服，床上坐著個穿著霞帔的女子，雖生得美貌端莊，卻並非十分出眾的姿色，細眉大眼，膚白體豐，一張圓潤的臉，含著幾分春威。

    香蘭暗道：「這應是新婦李氏了，閨名喚作櫻如，她祖父是戶部右侍郎，父親在浙江任同知，自幼在祖父身邊當男子教養，極聰明伶俐。林錦樓說因老太爺嫌二太太王氏太過軟糯，這廂才尋了個性子剛強些的兒媳婦，望日後林錦亭能有個拿主意的人，都道相由心生，這李氏顯見比譚露華性子生猛。」

    林東紈正同眾人說話兒，見香蘭進屋，便極熱情上前挽著香蘭的胳膊，笑道：「來來，我來引見引見我們家的美人兒，這是我大哥房裡的，今兒這宴會少不得她操持。」指著屋中的貴婦與香蘭一一辨認，除卻林、李兩家的女眷，亦有旁的幾家，皆是林家姻親。香蘭與李妙之彼此見過，香蘭送了一對兒鐲子做禮，李妙之回贈一對簪子。