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    林錦樓那話兒粗大，香蘭咬著嘴唇兒，兩道長眉微微蹙起。外面調笑的聲音愈發放浪，有女子正抱著琵琶唱yín詞艷曲道：「柳腰玉股玉蕊妍，風流郎輕擔腿上肩……」更兼一群人起鬨大笑之聲。

    林錦樓含著她的耳珠含糊道：「聽了沒？那曲兒唱得正是咱倆這樣兒……你說，他們是不是瞧見了才故意唱的？」

    香蘭大驚，外面那說笑彈唱之聲太過清晰，如若在眼前一般，香蘭本就覺著仿佛在眾目睽睽之下行這等事，正羞得不可抑，猛一聽林錦樓這逗弄她的話，愈發慌了，當下掙紮起來。

    林錦樓深吸一口氣，強壯厚實的胸膛壓著她不讓動，只見她一頭烏雲散在榻上，襯著雪白的身子，說不出的勾人，不由咬牙搗弄。香蘭不覺便軟成一灘，丟了身子，林錦樓喘著氣笑起來，透著十分的得意。香蘭又臊又惱，只好將臉側過，埋在被子間。

    林錦樓盡興弄了一回，復又將香蘭抱起來，待要抱在懷裡再弄，卻見她雙頰紅撲撲的，仍死死咬著唇兒，雙眼淚漣漣。林錦樓一怔，旋又明白過來，好笑道：「外頭人瞧不見咱們，你聽，這會子聲音都沒了，只怕是天色暗了，已經撤了席。」

    香蘭適才嚶嚶啼哭出來，只覺再沒臉見人了，狠狠去捶林錦樓。林錦樓卻哈哈笑起來，一手抓了香蘭兩拳，又入進去。香蘭倒抽一口氣，唯恐坐不穩，不自覺去摟林錦樓的脖子，林錦樓愈發兇猛，額上繃起青筋，香蘭忍不住細細呻吟兩聲，含著淚兒，在他肩膀上咬了個半圓的牙印。

    雲消雨散時已過了掌燈時分。

    靈素拿著扇子在外扇爐子，爐子上有一支銅壺，溫著半壺滾熱的水。

    靈清從繡樓里出來道：「我來罷，你歇歇。」

    靈素悄聲問道：「完事了？大爺有吩咐麼？」

    靈清臉紅了，略有些尷尬道：「聽著像沒動靜了，可大爺沒叫人，冒冒然上去也不是個事兒……」方才樓上羅漢榻一搖，木頭鋪的地板便吱吱嘎嘎響。靈清和靈素不好在繡樓里多呆，便出來在門口守著，說些閒散話兒打發時間。

    忽聽繡樓里傳來林錦樓一聲咳嗽。靈清連忙回去，站在樓梯下乍著膽子問了一聲：「大爺可有什麼吩咐？」

    片刻，林錦樓道：「端熱茶上來。」

    靈清連忙將爐上溫著的水提起來，重新沏了茶，小心翼翼端了上樓，並不敢四處亂看，只將茶放到羅漢床邊的小几子上。兩眼略一掃，見繡樓上並未掌燈，只在面向湖水一側微微開了一扇窗，有清風拂入，吹散一室糜糜之氣。林錦樓穿著散腿綢褲兒，只披著外袍敞胸坐在榻上，露著健壯的胸膛，香蘭躺在裡頭，似已沉沉睡了過去。

    林錦樓雖累，可渾身有說不出的舒坦，哼著曲兒將茶吃了，又命端熱水上來。他先擦洗一番，又重新換水幫香蘭擦洗。忙完覺得腹中飢餓，便又命端了些吃食來。

    香蘭早已睡得不省人事，間或林錦樓搖醒她，端一碗湯讓她喝，她迷迷瞪瞪的喝了兩口便又睡了過去。

    林錦樓本打算在繡樓過夜，可他生得高大，睡在羅漢床上便覺著縮手縮腳的不慡快，且晚間夜風漸涼，那八角繡樓是木質的，也不甚暖和。林錦樓見香蘭仍睡得香甜，便用被褥將她一裹，將人抱了回去。

    閒言少敘。

    林錦樓在揚州又呆了一日，便命人收拾行李預備回金陵。林錦亭這幾日沒人管束，揚州又是個繁華之地，早已玩得樂不思蜀了，聽說林錦樓要回去，頗為戀戀不捨，鼓動著再住兩日。

    林錦樓便冷笑道：「要不把你留這兒，讓祖父特地修書來請你回去？」

    林錦亭聽了這話，立時垂下肩，臊眉耷眼的回去收拾行囊去了。

    第229章 金陵（一）

    林錦亭這些日子他同楚大鵬等人出去玩樂，不止一次聽揚州城裡的大家公子們談論林錦樓，或羨慕他年紀輕輕便位高權重，或敬畏他名號，或說他擅用兵，或說他如何挑剔難伺候，或津津樂道他風流韻事的。

    原林家有客來往交際，林錦亭也只當是衝著祖父和林長政的面子來的，只是這一回他親眼瞧見林錦樓在外的排場，那些世家公子的老子們都一撥一撥的往揚州林宅拜訪，備著各色禮物，寒暄客套，極盡殷勤之勢，揚州城內文官武將均聞風而動，皆來討好結交這頗有勢力的年輕將軍。

    今日林錦樓啟程，揚州城內官府要員均親自相送，送行的轎子、駿馬浩浩蕩蕩，正正堵了一條街。

    林錦亭看這場面直發呆，恍然想起當日祖父命他搬到祖屋裡讀書，他去的第一日，祖父便躺在搖椅上問他：「綾姐兒的事，你可記恨你大哥？」

    恨不恨？自然是心懷埋怨的。他母親日夜啼哭，父親在屋裡把林錦樓罵了個狗血噴頭。林東綾強被人塞上馬車帶走的，一臉的腫傷，哭成了淚人兒。當晚門前便搭起靈棚，自此林家便再無「林東綾」這位小姐了。

    他囁嚅著不是該如何說。

    祖父搖了搖頭，對他道：「你記好了，雖說你們二人並非一房所出，可樓兒是個重情義的，俗話說長兄如父，你便當他是你親大哥，日後對他要親厚……你是否能指望上你親爹未曾可知，可你的前程全在你大伯和大哥身上，以後該怎麼做你自己去想，倘若你能想明白這一遭，也不枉我特特把你拘到眼前來讀書。」

    他自然明白祖父言下之意是讓他與林錦樓多親近，可他心裡還是膈應。後來林錦樓雷厲風行要去揚州，他實在被祖父拘得悶了，得了這個信兒，趕緊留了個字條，一路跟著林錦樓從家裡躲了出來。過了這些天，他對林錦樓的怨氣也漸漸散了，便說笑如初。

    只是今日，他見了這樣的陣仗，方才明白祖父的用意，他這位兄長已不是十幾年前那個帶他出去跑馬耍錢的公子哥，已然是翻雲覆雨的一方人物了。

    林錦亭心裡不知是何滋味，只愣愣瞧著林錦樓笑著同一眾官員寒暄，上馬後連連拱手，神采飛揚。

    一眾人直到送出城方才留步，另有一隊官兵跟著護送。

    香蘭坐在馬車裡，將帘子微微掀開一道fèng，只見城郊糙木青青。

    林錦樓卻催馬行到跟前，對她道：「瞧什麼呢，回去眯著，到地方了自然叫你。」說著伸手把帘子塞得嚴絲合fèng。

    吉祥一面駕馬車一面撇嘴，他們爺不就瞧著旁邊有侍衛，怕香蘭讓人瞧了去麼。可大爺也不瞧瞧，他們哪個有雄心豹子膽，敢用眼神往香蘭身上瞟。

    香蘭只好縮回來，靠在軟墊上。

    靈素見了，拿出兩個紅漆小捧盒請香蘭用點心。

    香蘭道：「早上剛吃了兩塊糕，倒也不餓。早上這樣忙，什麼時候做了點心？」

    靈素笑道：「是大爺讓二梅軒的廚子一早做妥了送過來的，奶奶要是覺著沒趣兒就用兩塊磨牙解悶。」說著揭開蓋子，一個盒內兩樣，一樣是牡丹花樣小果，一樣是奶油炸的小面果子，另一盒內放著甘露餅、雪花蘇、馬蹄卷、琥珀糕四樣細緻面點。

    香蘭見做得精緻，便拈了一個吃，又讓靈清、靈素吃，兩人起先推拒，後來香蘭再三推讓，方才一人揀了一塊糕，又陪香蘭說些散話，消遣時光。

    靈清、靈素生怕林錦樓將她二人留在揚州，同先前揚州林宅里的丫鬟似的，成年累月都見不著主人，枯守個園子，倘若主子忘了，自己一輩子也便交代了。後見啟程時帶了她們去，一顆心方才放下來，便愈發盡心伺候，不再話下。

    且說金陵林府之中，小廝核桃走進罩房，自顧自取了被子，去拿桌上的茶壺，卻倒不出水來，揭開蓋子一瞧，壺裡早已空了，只剩幾片乾巴巴的茶葉子，遂對著炕冷笑道：「你就作死罷！偷懶耍滑，屁事不干，成天躺床上停屍，連茶都不懂得喝完再續上了，回頭讓嬤嬤打你！」

    桂圓躺在炕上，扯了塊枕巾蒙了頭，只當沒聽見。如今桂圓日子不好過，原本他是在書房裡伺候的，林錦樓瞧他機靈，把他給了香蘭使喚。桂圓年紀雖小，卻有一肚子心眼子，他琢磨著，大爺身邊最得用的是吉祥、雙喜兄弟，等閒的難出頭了，何況大爺身邊能人太多，多少人都盯著往跟前湊，恨不得大爺提攜，背地裡使絆子的不少，全賴吉祥和書染壓著，他是半路買來的，沒個靠山，過得也不大順意。且林錦樓脾氣不好，是個極挑剔難伺候的，往常他在書房裡都要提著心，這廂將他給了香蘭，旁人都瞧他笑話，只覺他從個體面差事裡換下來，轉而伺候個剛得寵的通房，桂圓卻暗自高興。

    香蘭隨和寬厚，給下人打賞極多，又是個不多事的，十天半個月也使喚不了他一回，日子清閒，且林錦樓獨寵香蘭人盡皆知，抬成姨奶奶是早晚的事。桂圓想著，他如今忠心耿耿的伺候著，日後香蘭生下一兒半女，林錦樓一歡喜，興許便給個鋪子、田莊，他便求了去做個管事，日後也有一番前程。

    他還雄心勃勃謀劃，誰知香蘭姑娘竟然忽然不見了！林家只說香蘭姑娘身子不好，送到莊子上養幾日再回來，可底下悄悄說香蘭在寺廟裡頭丟了，只怕是凶多吉少。

    桂圓捶胸頓足，欲哭無淚，他在書房的缺兒早就讓人頂了，如今晃蕩著沒個實差，小廝們也多作踐他，日子真沒個盼頭了。

    核桃還在罵著，桂圓翻了個身。

    此時只聽門「咣當」一聲踹開，雙喜衝進屋，皺著眉道：「怎麼還躺著？桂圓，你們姑娘回來了，快到門口等著磕頭去！」

    桂圓「噌」一下從炕上坐起來，瞪圓了眼道：「什麼我們姑娘？……香蘭姑娘？」

    雙喜一面往外走一面道：「啊，可不是，你趕緊麻利兒的。」

    這廂香蘭已被一眾婆子丫鬟們簇著進了知春館，香蘭剛坐定，小鵑便上來拉著香蘭的手，含著眼淚道：「好姑娘，你這些日子去了哪兒了？我都要擔心死了。」

    春菱道：「姑娘也好歹使人給我們捎個話兒，省得我們亂猜。」

    香蘭便依著林錦樓教她的，道：「前些日子身上有些不慡利，怕在家過了病氣，就到莊子上住了些時日，後來養好了，大爺又要去揚州辦差，便帶了我去了一趟，白累得大家操心一場。」

    汀蘭笑道：「什麼累不累的，這是應當的，姑娘哪來這麼些客氣。」

    春菱同時開口，笑道：「姑娘念著我們的情就好。」

    說話間，書染掀開帘子走進來，笑著說：「瞧這兒熱鬧的。」對香蘭道：「大爺說了，他軍中有些事務，急著過去，讓姑娘自己收拾歇著，等他晚上回來。」又對眾人道：「有什麼話兒也得先伺候姑娘梳洗了，再用些東西再說。」